阿箬的手还搭在我胸口，那半块玉佩露在外面，她的眼神直勾勾的，像是被它吸住了，又好像透过它看到了什么很远很远的东西。我轻轻把她的手放下，把玉佩塞回怀里，没说话，只是扶了扶她虚弱的身体。
她好轻啊，轻得像一片被雨打湿的叶子，风一吹就能飘走。
我靠着岩壁站起来，背上是她微弱的呼吸。夜风吹过荒野，带着泥土和腐叶的味道，远处黑压压的山影，就是南疆那个传说中的毒窟方向。噬金鼠已经钻进地底，顺着玉佩上残留的那一丝气息往前探路。我能感觉到它们在土里悄悄爬行，小爪子拨开碎石，小心翼翼地绕开埋在地下的毒线机关。
三步一停，五步一伏。
它们没走大路，而是贴着山脚的老小道前进——那是以前药王谷采药人踩出来的隐秘小径，如今早就被藤蔓和毒雾覆盖，连鸟都不敢飞过去。鼠群一路避开活哨，倒是经过了几具挂在铁钩上的干尸，皮肉早烂没了，只剩白骨晃荡在风里。
我屏住呼吸，一步一步往前挪，每一步都踩在噬金鼠确认安全的位置。突然，背上的阿箬身子一抖，喉咙里发出一声闷哼。我立刻停下，一手稳住她后颈，另一只手迅速从洞天钟里取出避毒香囊，贴在她鼻子下面。
这香囊是用避毒草和凝霜苔搓成的，能挡住外来的毒素，但对她体内扎根已久的蚀骨花毒，作用不大。
过了好一会儿，她的呼吸才慢慢平稳下来。
我没敢动，继续等鼠群传回新的路线。终于，它们到了一处断崖下的岩缝，那里藏着一道被藤蔓遮住的石门，门缝里渗出暗绿色的雾气。鼠王趴在地上，用胡须试探了一下，然后一点点钻了进去。
眼前顿时一片昏暗。
我借着鼠眼看到里面是一条向下倾斜的甬道，墙上嵌着发霉的萤石，发出微弱的光，照出地上一道道用血画成的阵法。每隔十步就坐着一个人，双眼紧闭，皮肤泛青发黑，胸口微微起伏，像是还活着，却又没有意识。他们的手腕都被割开，鲜血顺着铜管流入墙角的一口大鼎。
鼎身缠满符纸，火光从底部透上来，整条通道忽明忽暗，像在喘息。
我收回神识，靠在岩壁上喘了口气。这里不是普通的炼丹房，而是用人试药的毒窟。血手丹王果然在这里。
我摸了摸左耳的青铜小环，低声唤出一只噬金鼠，让它原路返回，在入口留下标记。万一要撤，不能迷路。然后我抱着阿箬，沿着鼠群探过的路径，一点一点挤进那道岩缝。
里面的空气又闷又黏，吸一口喉咙就发痒。我咬破舌尖让自己保持清醒，贴着墙往里走。那些“活尸”毫无反应，可当我走到第三个时，他突然睁开了眼睛！
浑浊的眼珠直直盯着我，嘴唇微微动了动，却没声音。
我整个人僵住，不敢上前也不敢后退。他抬起手，指尖在地上艰难地划了一个字——“逃”。
话音未落，头顶的符阵猛地一震，一道红光扫过通道！我立刻扑倒在地，把阿箬紧紧护在身下。红光擦过我的背，像被烧红的铁条刮了一下，疼得我牙关打颤。幸好洞天钟自动生出一层薄障，挡下了追踪印记。
我爬起来，加快脚步。
甬道尽头是一扇铁门，上面刻着扭曲的符文，中央有个凹槽，形状竟和我的玉佩残片一模一样。我拿出玉佩，犹豫了一瞬，还是按了上去。
咔。
一声轻响，门缝缓缓裂开。
我推门而入。
里面是个巨大的岩厅，穹顶高得看不见顶，几十根铁链从上方垂下，每根都拴着一个人。他们赤裸着上身，背上插着导管，血液被抽出来，汇入中央一座三层高的丹炉。炉火幽绿，翻滚着粘稠的液体，散发出一股令人作呕的甜腥味。
丹炉旁站着一个黑袍老者。
他背对着我，手里托着一枚血色丹丸，低声念道：“万毒归心，百魂饲药……这一炉若成，便是统御修真界的开端。”
我听出了他的声音。
血手丹王。
噬金鼠悄悄爬上墙根，沿着柱子往高处爬。我想让它们拍下证据，至少记下这些人名、面孔，将来好一一追责。可就在鼠王靠近丹炉时，爪子不小心碰到了地上一道隐线。
嗡——
空气中荡开一圈波纹。
老者猛然回头。
目光如刀，直劈岩缝！
我立刻切断与鼠群的联系，翻身退到门后，死死捂住阿箬的嘴。她似乎感应到了危险，身体微微颤抖，喉咙里溢出一丝极轻的咳意。我按住她肩膀，用眼神示意她别出声。
可那一声咳嗽终究没忍住。
虽轻，却像一根针，扎破了这片死寂。
老者站在原地没动，嘴角却缓缓扬起。他抬起手，掌心浮现出一团黑雾，雾中浮现一张人脸——正是我昨夜在广场上“暴毙”时的模样。
“陈玄？”他声音沙哑，“你倒是命大。”
话音落下，他隔空一掌推出。
轰！
整面岩壁炸开，碎石横飞！我抱着阿箬猛然后跃，左肩被一块飞石划破，血瞬间浸透衣裳。洞天钟剧烈震动，青铜小环烫得几乎灼伤耳骨。
我知道躲不过了。
当下不再犹豫，双手结印，催动洞天钟最危险的功能——短时藏身。
青光一闪，我和阿箬的身影骤然消失，只留下那件沾血的灰青道袍悬在半空。下一瞬，毒掌余劲扫过，布料寸寸撕裂，化作碎片飘落。
我在黑暗中睁开眼。
四周一片寂静，五感被封闭，只有心跳声在耳边回响。这里是洞天钟内部，静默之约已启动，任何神识都无法探入。我靠着石壁坐下，把阿箬平放在地，伸手探她脉搏。
跳得比刚才稳了些。
我松了口气，刚想调息恢复灵力，外面忽然传来一声冷笑。
“你以为你能逃几次？”
是血手丹王的声音，近得仿佛贴着钟壁说话。
“这毒窟，就是你的葬身之地。”