耳环贴在皮肤上，很冷，像冰一样。
我站在河床中间，脚下是碎石和干裂的泥土。阿箬跟在我后面半步，呼吸有点急，但她没说话。我知道她在忍。我们不能停。刚才那股寒意是从洞天钟传来的，不是反噬，也不是震荡，是那颗种子动了。它往下钻，穿过了凝血树的根，落到了药田最底层。我不敢看，也不能看。静默之约压着我，如果现在用灵力探进去，经脉会倒冲，等于送死。
我抬手摸了摸耳环，手指一缩。它还是冷得刺骨。
“走快点。”我对阿箬说，“前面有山口，今晚能休息。”
她应了一声，脚步跟紧了。风从断崖吹下来，带着沙子打在脸上。桥上的破布被风吹得乱晃，拍打着断裂的栏杆，发出啪啪声。我盯着前方，眼角扫着四周。这片地太空，没人挡，容易被人埋伏。
走了不到一里，地面突然震了一下。
我立刻停下，左手按住耳环。钟里没有预警，种子沉得太深，挡住了感应。但我知道不对劲。五道黑影从河床下猛地窜出来，砸开泥土和石头，落地时膝盖微弯，动作整齐。他们穿着破铁甲，关节处发黑光，不是金属也不是木头，像是骨头融化后重新铸成的。眼睛是两个红点，直直盯着我。
五具傀儡，围成一圈。
我往后退一步，阿箬马上站到我左后方。我没回头，只低声说：“别离我超过三步。”
其中一个傀儡忽然抬手，掌心裂开，一根骨刺弹出，尖端滴着暗绿色的液体。我认得这毒，是南疆瘴气炼的腐髓汁，碰到皮肉能烂到骨头。这种东西不该出现在傀儡身上，除非有人拿毒炼躯。
树顶传来一声笑。
我抬头。枯枝上站着一个人，穿黑袍，脸上蒙着灰布，只露出一双眼睛。他手里拿着一根细长的骨杖，杖头刻着扭曲的符文。他不说一句话，只是把骨杖往下一压。
五具傀儡同时冲过来。
我甩手扔出三枚药丸，落在脚前三道裂缝里。药丸炸开，冒出一片灰雾，迅速散开。这是净世花粉混了爆灵散，遇空气就燃，专门对付邪物。灰雾碰到傀儡的脚，立刻冒白烟。其中两具的腿开始发黑，关节咔咔响，动作变慢。
但另外三具直接冲进雾里。
我拉着阿箬侧身跳起，踩上一块斜立的石板。一具傀儡的骨刺擦过我的袖子，布料当场变成碎片。我翻手掏出一枚毒钉，射向它的眼睛。钉子扎进去，红光闪了两下，傀儡头一歪，继续冲。这东西没痛觉，也不怕伤，完全是被人控制的。
树上的傀儡师冷笑一声，举起骨杖，指向我的胸口。
剩下的四具傀儡立刻变阵，两具正面攻来，两具绕到后面。我咬牙，从腰间拿出最后一个玉瓶，拔开塞子，倒出一小撮金色粉末。这是还没成熟的净世花粉，效力只有三成，但现在顾不上了。
我把粉末撒在身前的石头上，双手快速画符，指尖划过地面，留下五道焦痕。这是鲁班七世教的引毒阵，靠药性激发地形弱点，暂时封锁敌人。金粉沾上焦痕，立刻渗进石缝，顺着裂缝蔓延。几秒后，地上浮起一层淡金色纹路。
第一具傀儡踏进来，脚刚落地，小腿就开始腐蚀。它想抽腿，已经晚了。金纹往上爬，关节发出断裂声。它倒下的时候，另外三具也冲到了边缘。
我抓住阿箬的手腕：“跳！”
我们跃起，落在一块高岩上。身后传来闷响，三具傀儡撞进阵中，身体迅速发黑，表面裂开细纹。但它们没立刻倒下，反而双臂交叉，胸口裂开，露出暗红色的核。
要炸了。
我一把将阿箬扑倒，背对着爆炸方向。轰的一声，毒雾炸开，带着烧焦的腥味冲向四周。我感觉后背一热，像被火燎了一下。耳朵嗡嗡响，听不清别的声音。
等我抬起头，四具傀儡已经倒在地上，大半毁了。但第五具还站着。它没进阵，一直留在外面，现在正慢慢走过来。
我喘口气，从怀里摸出最后一枚爆灵丹。这种丹药威力很大，连金丹修士都要躲，但我撑不了多久。刚才那一扑耗了太多力气，经脉又堵上了，尤其是左手，一动就疼。
阿箬坐起来，脸色有点白。她摸了摸鼻子，指头上有血。刚才那一下让她受了内伤。
“你还好吗？”我问。
“还能走。”她说，把药篓背好。
我没再说什么。她知道轻重。
树上的傀儡师看着我们，忽然笑了。他慢慢抬起手，从怀里拿出一块玉佩。玉佩是血红色的，表面有细密裂纹，像干涸的血河。他把玉佩举到头顶，轻轻一捏。
嗡——
钟声响起。
我全身一僵。
这声音很轻，但每一个音都敲在我神识上。这不是普通的音波，是灵力共鸣。更可怕的是，这波动……和洞天钟一样。不是像，是一模一样。同一个来源。
不可能。
我死死盯着那块玉佩。没人能复制洞天钟。静默之约不允许任何人说出它的存在，说了就会反噬。可这块玉佩不仅模仿了钟声，还让我的耳环有了反应。它微微发烫，像是和那钟声产生了联系。
傀儡师低头看着我，声音沙哑：“你以为藏得好？净世花开的那一刻，整个南疆的毒脉都在震。厉大人早就等着这一天。”
我心里一紧。
是他。血手丹王。他不知道洞天钟是怎么来的，但他猜到了。也许是从净世花的气息，也许是从玄冥丹的药性推出来的。他造不出真正的钟，但他能模仿它的波动。这块玉佩，就是诱饵，也是武器。只要我一用洞天钟，它就能顺着共鸣锁住我的灵力。
第五具傀儡走过来。
我不能用钟。现在不行。
我握紧爆灵丹，准备拼一把。就算不用钟，也能炸塌岩壁挡住路。阿箬站在我旁边，一只手伸进药篓，应该是摸清心莲粉。她不会打架，但她知道什么时候该做什么。
就在这时，耳环突然一跳。
那种冰冷的感觉没了。种子……不动了。
我没时间多想，立刻把神识沉进去。药田里，那颗黑色种子静静躺在最深处，周围泥土松动，像刚挖过一条通道。它没再往下，也没碰凝血树。但它所在的位置，刚好和玉佩的震动错开了一点。
差一点就被锁住了。
我收回神识，抬手扔出爆灵丹。
丹药飞向岩壁上方。轰的一声，碎石滚落，砸向第五具傀儡。它抬手格挡，身体被压住。我抓住阿箬的手：“跑！”
我们沿着河床往北冲。身后毒雾还没散，傀儡残骸还在动。树上的傀儡师没追，只是站着，把血色玉佩收了起来。他看了我们一眼，转身跳下枯树，一闪钻进了地底的暗渠。
我知道他没死。这种人像毒虫，砍了头还能爬。
我们跑了半里才停下。阿箬靠在石头上喘气，鼻血又流了一点。我摸了摸耳环，它现在是温的。种子安静了，但我知道它还在。它没消失，是藏起来了。
“你还记得刚才的声音吗？”我问。
阿箬点头：“像钟，但不太对。”
“那是冲我来的。”我说，“他们知道净世花的事，也知道我能炼它。这块玉佩……是冲洞天钟来的。”
她没问细节。她知道我不能说。
我看着北方。红云还在，颜色更深了。中州还有两天路程。我们必须赶到。那块陨铁能补钟的裂缝，但现在的问题不是修补，是防备。血手丹王已经摸到了边。他不需要破解洞天钟，只要一次共振，就能让我在战斗中失灵。
我从药囊里拿出一块布，擦掉手上的灰。阿箬整理好药篓，重新背在肩上。她的脚步还是稳的。
“走吧。”我说。
她点头，跟在我后面。
我走在前面，左手按着耳环。它现在很安静。但我知道，那颗种子还在土里。它等的不是我，是下一个钟鸣响起的时候。