出发的前夜，林家祖宅弥漫着一种不同于以往的紧张与忙碌。老弗兰将珍藏多年、刃口依旧锋利的一把短剑和一张蒙尘的猎弓郑重交给林枫，又翻出几包驱虫防蛇的药粉，嘴里不停念叨着森林里的注意事项，浑浊的眼睛里满是担忧。
林枫仔细检查着装备，将药粉分装好。他心知肚明，这次进山，觅食已退居次位，更重要的是在影所说的“生死边缘”寻求突破，并规避城里即将到来的风暴。他暗中将【耐久光环】的效果持续覆盖在忙碌的老弗兰身上，希望能缓解老人的疲惫和焦虑。
晓晓既兴奋又忐忑，小脸上洋溢着对未知森林的好奇，但想起上次力量的失控，又有些紧张。她把自己最喜欢的一块磨得光滑的小石子（现在她需要非常小心地拿着，以免不小心捏碎）小心翼翼的塞进小包袱里，又偷偷看了一眼在角落安静擦拭着几柄飞刀的影。
影的动作优雅而精准，每一柄飞刀都被她擦拭得寒光四射。她似乎感受到了晓晓的目光，头也不抬地淡淡道：“睡觉。明天要走很远。”
她的声音依旧没什么温度，却奇异地让晓晓躁动的心平静了些许。小女孩乖乖爬上床，但大眼睛在黑暗中仍睁着，望着窗棂外那轮异样的、散发着淡紫色光晕的月亮。
林枫走到床边，轻轻拍着女儿，低声哼起一首记忆里模糊的、属于这个世界的摇篮曲。歌声沙哑却温柔。在【辉煌光环】微弱的、安抚精神的效用下，晓晓终于抵不住困意，沉沉睡去。
看着女儿熟睡的容颜，林枫的眼神变得坚定。无论前路如何，他必须守护好这个家。
…… ……
翌日清晨，天色未明，三人便悄然离开了枫叶城，踏入了黑森林的外围。
一进入森林，仿佛跨入了另一个世界。参天古木遮天蔽日，将大部分阳光滤成斑驳破碎的光点。空气变得湿润而清新，充满了泥土、腐殖质和各种奇异植物的混合气息。脚下是厚厚的落叶层，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响，更反衬出林间的幽深寂静。
林枫走在最前，手持短剑，警惕地观察着四周。他同时维持着【耐久光环】覆盖三人，以应对长途跋涉的消耗。精神力如细丝般缓缓流淌，带来持续的消耗，但经过这段时间的锻炼，他已能支撑更久。
晓晓被要求走在中间，她的小脸因为新奇而红扑扑的，大眼睛好奇地东张西望，看到一只色彩斑斓的鸟儿或一只匆忙窜过的松鼠都能让她低呼出声。但她也记得父亲的嘱咐，努力控制着自己的脚步，不敢乱跑。
影则如同真正的影子，悄无声息地跟在最后，她的存在感时而清晰时而模糊，目光锐利地扫视着林木深处、灌木丛中每一个可能藏匿危险的角落。她偶尔会出声纠正林枫的行进路线，选择更隐蔽或更安全的路径。
“左转，避开那片沼泽气。”
“有铁爪猬的粪便，附近可能有窝，绕行。”
她的经验无比丰富，仿佛对这片森林了如指掌。
行进约一个时辰后，林枫示意休息。他找了块相对干燥的空地，让晓晓坐下喝水。自己也借着休息的间隙，收敛心神，减缓精神力的消耗。
“感觉如何？”影的声音从旁边传来。
“比想象中更难。”林枫坦言，“维持光环的消耗不小，还要分神警戒。”
“习惯就好。”影淡淡道，“把你的‘小把戏’范围缩小，只覆盖我们三个，能省点力气。另外，试着去‘听’，而不只是‘看’。”
林枫依言，将光环范围收缩到仅包裹三人，果然压力稍减。同时，他闭上眼睛，尝试放空视觉，用影所说的“听”去感知。起初只有风声、虫鸣、树叶摩挲，但渐渐地，他仿佛能“听”到更细微的东西——远处溪流的潺潺、地下虫豸的蠕动、甚至……某种被注视的、若有若无的恶意？
他猛地睁开眼，看向左前方一片茂密的灌木丛。
几乎同时，影的指尖已夹住了一柄飞刀，目光冷冷地投向同一个方向。
“有东西？”林枫压低声音。
“嗯。”影的回应简短，“不止一个。从我们进城就开始跟着了。”
林枫心中一凛。罗伯特的爪子，来得真快！
“是什么？”
“像是被驯化的‘鬣狗’，气味很杂，带着股……让人不舒服的腥臊气。”影的眉头微蹙，“不像普通野兽。”
就在这时，那片灌木丛一阵晃动，三只体型瘦削、毛皮肮脏、嘴角流着涎水的鬣狗钻了出来。它们的眼睛泛着不正常的红光，喉咙里发出低沉的呜咽，呈扇形缓缓逼近。
晓晓吓得小脸发白，紧紧抓住林枫的衣角。
“晓晓别怕，待在父亲身后。”林枫将短剑横在胸前，深吸一口气，将【耐久光环】的效果主要集中在自己和影身上。是时候检验训练成果了。
“左边两只归你，右边那只和可能藏在后面的，我的。”影语速极快地下达指令，身影已如鬼魅般飘出，手中寒光一闪，一柄飞刀已射向右侧那只鬣狗的眼睛！同时，她本人则扑向灌木丛后方，显然判断那里还藏着更危险的家伙。
那飞刀快如闪电，右侧鬣狗竟异常敏捷地一偏头，飞刀擦着它的耳朵飞过，带起一溜血花。这更加激起了它的凶性！
而左边两只鬣狗则低吼着扑向林枫！
林枫精神高度集中，脑海中瞬间闪过影教导的步伐和发力技巧。他侧身避开第一只鬣狗的扑咬，同时短剑顺势下劈，砍在第二只鬣狗的肩胛处！但鬣狗皮毛滑韧，这一剑并未造成重创，反而让它更加疯狂。
【耐久光环】带来的体力恢复和疼痛减轻效果此刻显现无疑。林枫脚步灵活，不断闪避，抓住机会便反击。他的动作依旧生涩，但比之前纯靠蛮力强了太多。短剑在他手中划出一道道寒光，虽然未能立刻毙敌，却也成功挡住了两只鬣狗的围攻。
另一边，影已与从灌木后跃出的一个穿着破烂皮甲、脸上带着诡异纹身的瘦小男子交上了手。那男子手持两把淬毒的匕首，动作刁钻狠辣，显然是个经验丰富的刺客，其实力远超那刀疤护卫！
“灰鼠的人？”影冷冷道，手中不知何时又多了两把飞刀，舞动间封死了对方所有进攻路线。
“小丫头眼力不错！乖乖受死！”瘦小男子怪笑，匕首如毒蛇般刺向影的咽喉。
他们的战斗更快、更凶险，金铁交鸣声密集如雨。
林枫这边，战斗已进入白热化。一只鬣狗被他抓住机会，一剑刺入腹部，哀嚎着倒地。另一只则趁机从他视野盲区扑来，目标直指他身后的晓晓！
“小心！”林枫回救已来不及！
眼看那流着涎血的恶犬就要扑到晓晓身上，极度的恐惧再次淹没了小女孩！
“啊——！”晓晓发出一声尖叫，下意识地闭眼挥手格挡！
嗡！
一股无形的、沉重的力场以晓晓为中心，猛地扩散开来！
扑在半空的鬣狗仿佛撞上了一堵无形的墙壁，发出一声凄厉的惨嚎，整个身体以诡异的角度扭曲，骨骼碎裂声清晰可闻，倒飞出去，撞在一棵树上，软软滑落，眼见不活了。
而离得稍近的林枫，也感到一股巨大的推力传来，脚下踉跄，差点摔倒。他惊骇地看向女儿。
晓晓小脸煞白，浑身颤抖，看着自己的手，又看看那只死状凄惨的鬣狗，“哇”的一声哭了出来：“父亲……我……我又……”
与此同时，与影交手的瘦小男子也被这股突如其来的力场波动影响，动作一滞！
“好机会！”影眼中寒光暴涨，一直未曾使用的左手袖中滑出一柄更短的乌黑匕首，抓住这瞬息的机会，如毒龙出洞，直接刺穿了男子的心脏！
男子脸上带着难以置信的惊愕，缓缓倒地，气绝身亡。
战斗骤然开始，又骤然结束。
林间空地只剩下晓晓压抑的哭声，以及淡淡的血腥气。
林枫快步上前，紧紧抱住女儿，连声安慰。影则迅速打扫战场，在瘦小男子身上翻找片刻，搜出几样标志性的物品和一个小巧的、刻着老鼠牙齿图案的木牌，眉头紧锁。
“是‘疫病之犬’的人，”影的声音带着一丝凝重，“灰鼠竟然能驱使这些魔族眷属的爪牙……事情比想的更麻烦。”
林枫心中一震。魔族眷属？罗伯特竟然和魔族有牵连？
他看着怀中哭泣的女儿，又看看地上那具刺客的尸体，以及远处那只被晓晓无形力场震死的鬣狗。
黑森林的冒险，才刚刚开始，就已经嗅到了浓重的血腥和阴谋的气息。而晓晓那不受控制、却强大无比的力量，在这危机四伏的森林里，是福是祸，犹未可知。
影收起搜出的物品，目光扫过惊魂未定的父女二人，冷然道：“此地不宜久留。跟我来，我知道一个相对安全的地方。”
紫月的光芒透过枝叶缝隙洒下，照亮前路，也照亮了潜伏在更深黑暗中的危险。