巳时的阳光斜斜掠过靖王府的回廊，将西跨院的药圃照得一片亮堂。
沈如晦坐在药房的窗前，指尖捻着一粒“泻心子”——这是她昨夜从《毒医秘录》里翻到的药材，性烈，少量误食便会让人腹痛如绞，却不伤根本，正是用来对付内鬼的利器。
“姑娘，春杏来了。”
阿梨从门外探进头，声音压得极低，
“手里端着给王爷的‘补药’，眼睛老往药房瞟，鬼鬼祟祟的。”
沈如晦将泻心子藏进袖中，唇角勾起一抹冷冽的弧度：
“让她进来。”
片刻后，春杏端着药碗走进来，身上的青布衣裙浆洗得发白，发髻梳得一丝不苟，唯有发间那支素银簪子，在晨光下泛着异样的光——那簪子比寻常丫鬟用的重些，簪头的梅花纹里，似乎藏着细微的缝隙。
“王妃，王爷的药熬好了。”
春杏屈膝行礼，声音温顺，眼神却飞快地扫过药柜，显然还在惦记锁心草的药渣。
沈如晦起身接过药碗，指尖“不经意”地在碗沿一滑，几滴褐色药汁溅到春杏的手背上。她惊呼一声，连忙去擦，沈如晦却按住她的手腕，语气关切：
“烫着了？快用清水冲冲。”
说着，便拉着她往桌边走，顺手将一杯刚沏好的“安神茶”推到她面前：
“先喝口茶压压惊，这茶里加了蜂蜜，能缓一缓。”
春杏看着那杯琥珀色的茶汤，鼻尖萦绕着蜂蜜的甜香，并未察觉异样。她确实被烫得心慌，又想着早些送完药去传信，便端起茶杯一饮而尽。
“多谢王妃。”
她放下茶杯，接过药碗，匆匆行了个礼便往外走，丝毫没注意到沈如晦望着她背影时，眸中一闪而过的精光。
待春杏走远，阿梨凑过来，指着茶杯底残留的几粒细小粉末：
“姑娘，这泻心子真能管用？”
“半个时辰后，你就知道了。”
沈如晦将茶杯收进药柜，
“去告诉影卫，让他们守在茅房附近，别让任何人靠近。”
阿梨应声而去，药房里只剩下沈如晦一人。她走到窗边，望着春杏的身影消失在回廊尽头，指尖在窗台上轻轻敲击——萧珣昨夜传来消息，说春杏的父亲被皇后扣在禁军大营当差，她是为了家人安危才被迫做了眼线。
“若你安分守己，或许还能留条活路。”
沈如晦轻声呢喃，目光落在药圃里的断肠花上，
“可惜，你偏要往刀尖上撞。”
半个时辰后果然出事了。
前院传来一阵慌乱的脚步声，夹杂着春杏压抑的痛呼。沈如晦放下手中的药碾子，对阿梨道：
“走，去看看。”
两人赶到时，正见春杏捂着肚子蹲在地上，脸色惨白，额头上滚着豆大的汗珠，嘴里不停念叨：
“好痛……怎么突然这么痛……”
周围围了几个下人，指指点点，却没人敢上前帮忙。陈管家急得团团转，见沈如晦来了，连忙上前：
“王妃，这可怎么办？春杏突然肚子疼得厉害，怕是……怕是吃坏了东西。”
沈如晦蹲下身，故作关切地按住春杏的手腕：
“脉象紊乱，像是中了邪祟。阿梨，扶她去茅房，我去取些止泻药来。”
春杏疼得说不出话，被阿梨半扶半搀着往茅房走，步履踉跄，发间的素银簪子随着动作轻轻晃动，发出细微的“叮”声。
沈如晦看着她们的背影，对陈管家道：
“让所有人都散了，别在这里围着，冲撞了不干净的东西。”
陈管家连忙驱散下人，沈如晦则转身回药房，取了个空药盒，慢悠悠地往茅房方向走。刚转过回廊，就见影卫统领候在那里，对她微微颔首——意思是，周围已清干净了。
茅房外的矮树丛后，阿梨正踮着脚尖往里面看，见沈如晦来了，压低声音：
“姑娘，她进去了，我按您说的，把风呢。”
“做得好。”
沈如晦拍了拍她的肩，走到茅房门口，故意提高声音，
“春杏，药来了，你好些了吗？”
里面传来春杏虚弱的声音：
“王妃……我没事……您放在门口就好……”
沈如晦应了一声，将药盒放在地上，却没有离开，而是绕到茅房后窗——那里的木板年久失修，有一道缝隙，正好能看清里面的动静。
只见春杏正背对着窗口，急急忙忙地解下发间的素银簪子，将簪头拧开——原来那簪子竟是中空的！她从里面倒出一卷比手指还细的纸条，借着从缝隙透进来的微光匆匆查看，看完又慌忙塞进簪子，刚要重新戴上，沈如晦已推门而入。
“春杏，好些了吗？”
春杏吓得手一抖，簪子掉在地上，发出“当啷”一声。她脸色煞白，慌忙去捡，沈如晦却先一步将簪子拾在手中。
簪头的梅花纹还没拧好，露出里面的空心，沈如晦指尖一挑，那卷细纸条便掉了出来。
“这是什么？”
她捡起纸条，展开——上面用胭脂水写着几行小字，墨迹还带着湿气：
“萧珣似有好转，恐生变数。尽快除之，若不可为，除沈如晦。切记，勿留痕迹。”
字迹娟秀，带着皇后独有的“凤尾钩”，末尾还画着个小小的“凤”字标记。
春杏看着纸条被发现，彻底瘫坐在地上，眼神涣散：
“不是我……我没有……是她逼我的……”
“是皇后逼你的，对吗？”
沈如晦将纸条收好，语气平静无波，
“逼你在王爷的药里加锁心草，逼你传递消息，逼你……取我性命？”
春杏的眼泪涌了出来，混合着冷汗滚落：
“王妃饶命！我爹在皇后手里，我若是不听话，他就会被处死啊！我也是没办法……”
“没办法？”
沈如晦蹲下身，将素银簪子放在她面前，
“那被锁心草毒害的王爷，被你当成棋子的我，又有什么办法？”
春杏张了张嘴，却说不出话来，只能一个劲儿地磕头：
“王妃饶命……我再也不敢了……求您看在我爹也是无辜的份上，饶了我这一次吧……”
沈如晦看着她卑微的模样，忽然想起冷宫那些为了活命不择手段的宫人。她曾以为自己永远不会变成那样的人，可如今，她的心却硬得像药圃里的寒石。
“晚了。”
她站起身，对门外喊道，
“影卫，把人带走，关进地窖。”
影卫应声而入，将瘫软在地的春杏拖了出去。她的哭喊声越来越远，最终消失在回廊尽头。
茅房里只剩下沈如晦和阿梨，空气中弥漫着淡淡的药味和绝望的气息。阿梨看着地上的水渍，声音有些发颤：
“姑娘，她……她会不会真的是被逼的？”
“被逼不是害人的理由。”
沈如晦将纸条折好，藏进袖中，
“你记住，在这王府里，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
阿梨似懂非懂地点点头，忽然想起什么：
“那她爹……”
“萧珣会处理。”
沈如晦走出茅房，阳光落在她脸上，竟有些刺眼，
“他说过，要扳倒皇后，就得先斩断她的爪牙，她的家人，自然也包括在内。”
提到萧珣，阿梨的眼睛亮了些：
“王爷今日一早就去宫里了，说是给皇上请安，会不会……”
“他自有安排。”
沈如晦打断她，语气里带着一丝不易察觉的笃定，
“我们只要看好这内鬼，等着他的消息就好。”
回到西跨院，沈如晦将那卷纸条摊在桌上，用镇纸压住。阳光透过窗棂照在字迹上，胭脂水泛着诡异的红光，像极了鲜血。
“尽快除之，若不可为，除沈如晦……”她轻声念着，指尖划过“沈如晦”三个字，眸色渐冷，
“皇后倒是看得起我，竟把我与王爷相提并论了。”
“姑娘，这纸条怎么办？”
阿梨递来火折子，
“要不要烧了？”
“不烧。”
沈如晦摇头，将纸条折成小方块，塞进贴身的荷包里，
“这是证据，留着有用。”
她走到药圃边，看着那些被精心照料的草药，忽然觉得有些疲惫。这场与皇后的较量，像一场没有硝烟的战争，每一步都得小心翼翼，稍有不慎便是万劫不复。
“姑娘，喝杯茶吧。”
阿梨端来一杯热茶，
“王爷说过，再难的事，总有解决的办法。”
沈如晦接过茶杯，暖意顺着指尖蔓延开。她想起萧珣昨日坐在轮椅上，却眼神锐利地说“深度合作”时的模样，唇角忍不住微微上扬。
是啊，再难，她也不是一个人了。
傍晚时分，影卫统领匆匆来报：
“王妃，王爷从宫里回来了，让您去书房一趟。”
“知道了。”
沈如晦放下茶杯，对阿梨道，
“看好地窖，别让春杏耍花样。”
阿梨应声点头，沈如晦整理了一下衣襟，往书房走去。
书房里，萧珣正坐在案前，身上已换回那身月白锦袍，脸色却带着几分凝重。见沈如晦来了，他指了指桌上的密报：
“你看看这个。”
密报上写着：皇后今日在宫里大发雷霆，说眼线失职，已将春杏的父亲打入天牢。
“她倒是够狠，没用了就立刻舍弃。”
沈如晦看完，将密报放在桌上，
“春杏那边，我已拿到她传递的密信，上面写着皇后要除你，若不成，就除我。”
她说着，将荷包里的纸条取出来，放在萧珣面前。
萧珣展开纸条，眸色瞬间沉了下去，捏着纸条的手指因为用力而泛白：
“她竟敢……”
“有何不敢？”
沈如晦走到他身边，看着他紧绷的侧脸，
“在她眼里，你我不过是绊脚石，除了我们，她才能高枕无忧。”
萧珣深吸一口气，将纸条揉成一团：
“我今日在宫里故意咳得厉害，还让太医说我‘命不久矣’，本想让她放松警惕，没想到她竟急成这样。”
“或许，她是察觉到了什么。”
沈如晦的指尖轻轻划过案上的军防图，
“柳承那边有动静吗？”
“有。”
萧珣点头，
“影卫说，柳承今日去了北狄使馆，逗留了一个时辰才出来，出来时脸色很难看，像是谈崩了。”
沈如晦挑眉：
“谈崩了？难道是北狄不愿再提供锁心草？”
“很有可能。”
萧珣的眸色亮了些，
“北狄鹰族虽是皇后的人，却也怕引火烧身。若柳承拿不出足够的好处，他们未必会继续合作。”
他忽然握住沈如晦的手，掌心的温度带着安抚的力量：
“这是个机会。只要我们能拿到柳承与北狄勾结的证据，就能一举扳倒他们。”
沈如晦看着他眼中的光芒，心跳莫名漏了一拍。她反手握住他的手，指尖传来的温度让她觉得安心：
“那我们该怎么做？”
“引蛇出洞。”
萧珣的唇角勾起一抹冷笑，
“柳承不是想除我吗？我就给她一个机会。三日后是先皇忌日，按例要去皇陵祭拜，那一路地势偏僻，正是下手的好地方。”
沈如晦的心头一紧：
“你想亲自去？太危险了！”
“只有我去，他才会放心动手。”
萧珣的目光坚定，
“我已安排好影卫，在皇陵四周布下天罗地网，只要他敢来，就别想活着回去。”
他看着沈如晦担忧的眼神，忽然笑了：
“放心，我不会有事的。倒是你，留在王府，要多加小心。皇后在王府的眼线虽除了春杏，但保不齐还有漏网之鱼。”
“我会的。”
沈如晦点头，忽然想起什么，
“对了，春杏怎么办？杀了还是……”
“留着。”
萧珣摇头，
“她知道皇后不少事，或许还有用。让影卫看着她，别让她死了就行。”
两人又说了些关于皇陵之行的细节，夕阳透过窗棂照进来，将他们的影子拉得很长，交叠在一起，像一幅温暖的画。
离开书房时，沈如晦的手心还残留着萧珣的温度。她走到回廊尽头，回头望了一眼书房的方向，那里的灯火已亮起，像黑夜里的一颗星。
三日后的皇陵之行，注定是一场硬仗。但沈如晦的心里却没有害怕，只有一种莫名的期待——或许，这就是他们扳倒皇后的关键一步。
回到西跨院，阿梨迎上来，神色有些慌张：
“姑娘，地窖里的春杏……好像不太对劲，一直在哭，说要见您。”
沈如晦皱眉：
“见我？她想说什么？”
“不知道，就说有重要的事，关于……关于沈家的冤案。”
沈如晦的心头猛地一跳。沈家的冤案？春杏怎么会知道？
她快步走向地窖，阿梨跟在后面，小声道：
“姑娘，要不要带些人？万一她耍花样……”
“不用。”
沈如晦摇头，眼神锐利，
“我倒要看看，她能说出什么来。”
地窖的门被打开，一股潮湿的气息扑面而来。春杏被绑在柱子上，头发散乱，脸上满是泪痕，见沈如晦来了，眼中忽然爆发出光亮：
“王妃！我知道是谁陷害沈家的！我知道！”
沈如晦的心脏猛地一缩，快步走到她面前：
“你说什么？快说！是谁？”
春杏看着她急切的眼神，忽然笑了，笑声凄厉而诡异：
“想知道？那就放了我，给我一匹马，让我离开京城，我就告诉你……”
沈如晦看着她眼中的狡黠，忽然意识到自己上当了。这春杏，根本不是想坦白，而是想趁机逃跑！
她刚要开口，春杏却突然剧烈地咳嗽起来，脸色以肉眼可见的速度变得青紫，嘴角溢出黑色的血沫。
“你……”
沈如晦惊得后退一步。
春杏看着自己呕出的黑血，眼中闪过一丝了然和绝望，她用尽最后一丝力气，对沈如晦道：
“是……是柳承……沈家的冤案……是柳承和皇后……联手做的……”
说完，她头一歪，彻底没了气息。
沈如晦站在原地，浑身冰凉。春杏死了，被人灭口了！可她临死前说的话，却像一颗石子，在她的心里激起千层浪。
柳承和皇后，联手陷害沈家？
地窖外的风呜咽着吹进来，带着刺骨的寒意。沈如晦看着春杏的尸体，忽然觉得，这场看似简单的内鬼清理，背后竟藏着如此多的秘密。