竹林里的火把将夜空烧得通红，弩箭破空的锐响混着甲胄碰撞声刺得人耳膜发疼。
沈如晦被萧珣紧紧护在身后，鼻尖萦绕着他肩胛伤口渗出的血腥气，那气味烫得她心口发紧。
“抓紧我。”
萧珣的声音带着痛意的沙哑，却依旧沉稳。他反手将短剑塞到她手里，自己则抽出腰间软鞭，
“左后方有三个人，用迷药。”
沈如晦指尖冰凉，握紧短剑的同时已摸出药囊里的“迷雾散”。这药粉遇风即散，能让人瞬间视物模糊，原是她备着防身的，此刻却成了突围的关键。她瞅准萧珣挥鞭逼退右侧刺客的空档，猛地扬手将药粉撒向左侧——果然听见几声闷哼，紧接着是兵器落地的脆响。
“走！”
萧珣抓住她的手腕，借着药粉弥漫的掩护，拽着她往竹林深处冲。他肩胛的伤口还在淌血，每跑一步，玄色夜行衣上的血渍就扩大一分，沈如晦被他攥着的手腕，也沾染上了温热的血。
两人钻进竹林最密的地段，萧珣忽然俯身，将耳朵贴在地面听了片刻，沉声道：
“西南方守卫最松，是冲着密道来的。他们知道我们会从那里逃。”
沈如晦心头一沉。皇后显然对这一带的地形了如指掌，连密道的位置都算到了。她看向萧珣渗血的伤口，咬了咬牙：
“往东北走，那里有处断崖，下面是条暗河，我小时候避雨时发现的。”
萧珣毫不犹豫：
“听你的。”
他的信任像一道暖流，冲散了沈如晦几分慌乱。她转身在前引路，刻意放慢脚步配合他受伤的动作，指尖却悄悄在袖中碾碎了一枚“止痛丹”。丹药化在掌心，她趁萧珣挥鞭格挡追来的刺客时，飞快地将药末按在他的伤口上。
“嘶——”
萧珣倒吸一口冷气，却没甩开她的手。沈如晦的指尖带着微凉的药香，按在滚烫的伤口上，竟奇异地压下了几分剧痛。他侧头看她，月光恰好落在她绷紧的侧脸，睫毛上沾着草屑，眼神却亮得惊人。
这个从冷宫走出来的女子，总能在绝境里透出韧性，像石缝里钻出来的韧草，看似柔弱，却能顶开千斤重压。
“别看了，快跑！”
沈如晦察觉到他的目光，脸颊微热，拉着他加快了脚步。
断崖边的风带着水汽，吹得火把的光芒忽明忽暗。追来的刺客已近在咫尺，为首的校尉厉声喝道：
“靖王殿下，束手就擒吧！皇后娘娘有令，留您全尸！”
萧珣冷笑一声，将沈如晦护在身后，软鞭在掌心转了个圈，啪地抽在崖边的老树上，震得落叶纷飞：
“凭你们？也配拦本王？”
他话音未落，忽然抬手对空射出一支响箭。尖锐的哨声划破夜空，刺客们皆是一愣，萧珣趁机拽着沈如晦跃下断崖。
下坠的瞬间，沈如晦只觉得天旋地转，下一秒却落入一个带着血腥气的温暖怀抱。萧珣用后背撞开崖壁上突出的岩石，借着反作用力减缓下坠速度，两人重重摔进暗河时，他依旧死死护着她的头。
冰冷的河水瞬间浸透衣衫，沈如晦呛了几口水，挣扎着浮出水面，就看见萧珣在不远处咳嗽，肩胛的伤口在水里泛开一团刺目的红。她急忙游过去扶住他：
“王爷！”
“没事。”
萧珣抹了把脸上的水，扯出个苍白的笑，
“影卫听到响箭会来接应，我们顺流而下。”
暗河的水流湍急，两人互相搀扶着往下游漂。沈如晦能清晰地感觉到萧珣的体温在下降，他的手臂越来越沉，显然失血过多。她咬着牙，从药囊里摸出最后一枚“续命丹”，不由分说塞进他嘴里：
“咽下去！”
丹药带着微苦的药味，萧珣下意识地咽了，看着她紧绷的下颌，忽然低声道：
“如晦，若我活不成……”
“闭嘴！”
沈如晦打断他，声音发颤，
“你是靖王，命硬得很，死不了！”
她不想听他说丧气话。这个人刚刚还为了护她挨了一箭，她不能让他死。
萧珣看着她泛红的眼眶，忽然笑了，伸手擦掉她脸颊的水珠，指尖带着冰凉的河水，却烫得沈如晦心头一颤。
“好，听你的，不死。”
暗河下游的出口连接着京郊的护城河。两人刚从水里钻出来，就看见岸边停着一艘乌篷船，几个黑衣影卫正举着火把张望，见他们出现，立刻躬身行礼：
“王爷！王妃！”
回到靖王府时，天已微亮。沈如晦亲自为萧珣处理伤口，剪开他的夜行衣时，看见那支弩箭穿透了肩胛，伤口边缘泛着淡淡的青黑色——箭上有毒。
“是‘牵机毒’。”
沈如晦的指尖微微发抖，
“皇后好狠的心，连王爷都敢下手。”
“她想一石二鸟，除掉你我，好让她的私生子上位。”
萧珣疼得额头冒汗，声音却很平静，
“如晦，你在静思院听到她说‘宸儿’了？”
“嗯。”
沈如晦点头，一边用银针排毒，一边沉声道，
“看来皇后的私生子叫刘宸，她隐忍这么多年，就是为了让这个孩子取而代之。”
银针一根根刺入穴位，萧珣的脸色渐渐恢复些血色，看着沈如晦专注的侧脸，忽然道：
“昨夜在断崖，你怕吗？”
沈如晦的动作一顿，抬眸看他。晨光透过窗棂落在她脸上，睫毛投下淡淡的阴影。
“怕。”
她诚实地说，
“但有王爷在，好像就没那么怕了。”
萧珣的心猛地一跳，看着她清澈的眼睛，忽然伸手，轻轻握住她拿银针的手。她的手很凉，指尖带着常年制药留下的薄茧，却让他觉得无比安稳。
“如晦，”
他的声音低沉而认真，
“本王会护着你。”
沈如晦的心跳漏了一拍，连忙移开目光，抽回手时指尖微微发烫：
“先处理伤口吧，毒还没排干净。”
她低下头，假装专注地摆弄银针，耳根却悄悄红了。
萧珣看着她泛红的耳根，嘴角勾起一抹浅浅的笑，不再说话，只是安静地看着她为自己换药。晨光里，药香与淡淡的血腥气交织，竟生出几分难得的安宁。
处理完伤口，沈如晦将从刺客身上搜出的密信与柳如烟那封求救信一并放在桌上：
“这些都是证据。”
密信上盖着皇后宫中的私印，字迹虽然刻意模仿柳如烟，却瞒不过沈如晦的眼睛——与她在冷宫找到的账册上的字迹，出自同一人之手。而柳如烟的求救信，则详细写了她如何受皇后指使，联络旧部截杀沈如晦，甚至提到了几个为皇后传递消息的小吏姓名。
“柳如烟倒是留了一手。”
萧珣看着信，眼中闪过冷光，
“她大概猜到皇后会卸磨杀驴，留着这信保命。”
“现在这些都成了扳倒她们的证据。”
沈如晦道，
“王爷打算怎么做？”
“影卫已经顺着线索去查了。”
萧珣站起身，尽管肩胛还在疼，气势却已恢复如常，
“柳如烟的残余势力，还有那些与皇后勾结的小吏，一个都跑不了。”
他看向沈如晦，目光柔和了些：
“你昨夜受了惊吓，先去休息，剩下的交给我。”
沈如晦摇摇头：
“我不累。这些人牵涉到沈家旧案，我想亲自盯着。”
萧珣知道她的执念，没有再劝，只是命人送来温热的姜汤：
“先把姜汤喝了，别着凉。”
接下来的三日，靖王府的影卫如撒网的鱼，在京城掀起一场不大不小的风波。
先是柳如烟安插在京中商铺的管事被一锅端了。那些人仗着柳家余威，平日里放高利贷、强占民女，影卫动手时，百姓们竟放鞭炮庆贺，还以为是官府为民除害。
接着是几个在吏部、户部当值的小吏被秘密抓获。这些人看似不起眼，却负责为皇后传递官员任免的消息，手里握着不少官员受贿的把柄。
影卫从他们家中搜出的账本，密密麻麻记着谁收了皇后多少好处，谁承诺在朝堂上为皇后说话。
沈如晦每日都去地牢看审，她不亲自问话，只是坐在暗处听着。当听到一个小吏供述，当年沈家被抄家时，是他按皇后的吩咐，偷偷换掉了能证明沈家清白的账本，她的指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔弥漫开来。
萧珣就坐在她身边，察觉到她的颤抖，悄悄握住她的手。他的掌心温热，带着安抚的力量，沈如晦紧绷的神经渐渐放松，转头看他时，正对上他担忧的目光。
“都过去了。”
萧珣低声道，
“很快就能还沈家公道。”
沈如晦点点头，眼眶泛红，却没掉泪。这么多年的苦难都熬过来了，她不能在最后一步软弱。
三日后，京中关于靖王府的流言悄然变了风向。
“听说了吗？靖王妃可不是好惹的，柳侧妃的人被她一锅端了！”
“何止啊，连户部的张主事都被抓了，听说跟皇后娘娘有关呢！”
“难怪靖王对她另眼相看，这位王妃看着柔柔弱弱，手段可比那些娇滴滴的贵女厉害多了！”
这些流言自然是萧珣有意放出去的。他就是要让京中所有人都知道，沈如晦是他靖王护着的人，动她就是与他为敌。
这日午后，沈如晦正在药房配制解毒膏，陈管家匆匆进来禀报：
“王妃，宫里来了位公公，说是皇后娘娘请您去凤仪宫说话。”
沈如晦握着药杵的手一顿，眸中闪过冷光。皇后这是被逼急了，想亲自出手？
“知道了。”
她放下药杵，淡淡道，
“我换件衣服就去。”
萧珣得知消息时，正在书房看影卫送来的密报，闻言立刻起身：
“我陪你去。”
“不必。”
沈如晦摇头，
“她找的是我，王爷若去了，反倒让她抓住把柄。放心，我有分寸。”
她走到萧珣面前，替他理了理衣襟，指尖不经意间划过他肩胛的伤口，见他没皱眉，才放下心：
“我去去就回。”
萧珣看着她平静的眼睛，知道她已有打算，终究还是点头：
“让影卫跟着，有事立刻发信号。”
“嗯。”
凤仪宫的奢华与冷宫里的破败形成鲜明对比。沈如晦穿着一身素色衣裙，安静地站在殿中，看着端坐在凤座上的皇后刘氏，心中没有丝毫畏惧，只有刻骨的恨意。
“沈氏，你可知罪？”
皇后放下茶盏，声音带着居高临下的威严。
“臣妾不知。”
沈如晦屈膝行礼，不卑不亢，
“不知臣妾犯了何错，劳动皇后娘娘传唤。”
“放肆！”
皇后拍了下桌案，
“你纵容靖王私自抓人，搅得京中人心惶惶，还敢说无罪？”
“王爷抓人，是因为那些人勾结外戚、意图不轨。”
沈如晦抬眸，目光清亮，
“臣妾这里有份账册，记录着他们多年来贪赃枉法的证据，正想呈给皇后娘娘过目。”
她从袖中取出账册，太监刚要去接，却被皇后厉声道：
“不必了！”
皇后的脸色有些难看。她没想到沈如晦竟敢在她面前提账册，这分明是在警告她，证据在握。
“沈氏，哀家知道你在冷宫受了不少苦，”
皇后放缓语气，试图打感情牌，
“但你如今已是靖王妃，该懂规矩。有些不该碰的人，不该查的事，还是少管为妙，免得惹祸上身。”
“皇后娘娘说笑了。”
沈如晦微微一笑，
“臣妾只是不想有人仗着权势胡作非为，扰了京城的安宁。毕竟，这天下是皇上的天下，不是谁能随意摆弄的。”
她的话意有所指，皇后的脸色彻底沉了下来：
“看来你是敬酒不吃吃罚酒。来人，给沈氏上杯‘醒酒汤’。”
太监端着一碗黑漆漆的汤药上前，沈如晦看着那碗药，鼻尖萦绕着一丝若有若无的杏仁味——是“牵机汤”，与萧珣箭上的毒同源。
她没有动，只是静静地看着皇后：
“娘娘这汤，是想让臣妾步柳如烟的后尘吗？”
皇后的瞳孔骤然收缩：
“你什么意思？”
“柳侧妃在静思院被您用蛊毒控制，替您做事，事成之后却要被灭口，不是吗？”
沈如晦的声音不大，却清晰地传遍大殿，
“可惜她留了后手，那些与您勾结的证据，现在都在王爷手里。”
皇后猛地站起身，指着沈如晦，气得浑身发抖：
“你……你都知道了？”
“知道的不多，”
沈如晦淡淡道，
“比如，您的私生子刘宸藏在醉月楼，比如，您打算在祭祖大典上动手脚……”
“够了！”
皇后厉声打断她，眼中闪过疯狂的杀意，
“来人！给哀家拿下这个妖女！”
殿外的侍卫蜂拥而入，沈如晦却没有丝毫慌乱，只是从袖中摸出一枚令牌，高高举起：
“靖王府的令牌在此！谁敢动我？”
侍卫们看着那枚刻着“靖”字的令牌，皆是一愣。靖王的权势在京中无人不知，他们只是皇后的侍卫，哪敢真的与靖王府为敌。
皇后见状，气得眼前发黑：
“一群废物！”
就在这时，殿外传来太监尖细的唱喏声：
“皇上驾到——”
皇后脸色大变，沈如晦却微微勾起唇角。她就知道，萧珣不会让她独自面对。
皇上走进殿时，看到的就是这剑拔弩张的一幕。他皱眉看向皇后：
“皇后，这是怎么了？”
“皇上！”
皇后立刻换上委屈的表情，
“臣妾只是想请沈氏过来喝杯茶，她却对臣妾不敬，还拿出靖王的令牌威胁臣妾！”
“皇上明鉴。”
沈如晦屈膝行礼，
“臣妾只是想将查获的贪腐账册呈给皇上，皇后娘娘却动了杀心，要给臣妾灌毒汤。”
她将账册呈上，太监递给皇上，皇上翻看几页，脸色越来越沉，看向皇后的目光带着明显的不悦。
“皇后，这些人都是你提拔的？”
皇上的声音带着怒意。
皇后的脸色惨白，支支吾吾说不出话。
皇上冷哼一声，对沈如晦道：
“靖王妃做得好，此事交由刑部彻查，牵扯到谁，绝不姑息！”
“谢皇上。”
离开凤仪宫时，沈如晦抬头看了眼天空，阳光正好。她知道，这只是开始，与皇后的真正较量，还在后面。
回到靖王府，萧珣正在门口等她，看到她平安归来，紧绷的下颌才放松下来，快步上前握住她的手：
“没事吧？”
“没事。”
沈如晦摇摇头，看着他眼中的担忧，心中一暖，
“皇上已经下令彻查，皇后暂时不敢动了。”
萧珣松了口气，拉着她往里走：
“我让厨房备了你爱吃的莲子羹。”
两人并肩走着，阳光透过王府的朱漆大门，在地上投下两道交叠的影子。沈如晦看着他们交握的手，忽然觉得，或许这场复仇之路，她不必独自走了。
而此时，凤仪宫内，皇后砸碎了所有的茶杯，看着跪在地上的太监，眼中闪过狠厉的光：
“去告诉刘宸，计划提前。祭祖大典前，必须让萧珣和沈如晦消失！”
太监瑟瑟发抖地领命，皇后看着窗外的天空，嘴角勾起一抹疯狂的笑。
谁也别想挡她儿子的路。