殿内再次陷入寂静。
停止修建长城，这是始皇帝一力推动的浩大工程，是防御匈奴的象征。
提出停止，需要极大的勇气。
嬴政的目光如刀，落在李斯身上。
李斯感到头皮发麻，但仍坚持着躬身而立。
片刻，嬴政的声音再次响起，依旧听不出波澜：“可。长城之役，即日暂停。已征发之民夫，愿归家者，发给路费，遣返还乡。原用于工役之粮秣，部分转用于北疆新策。”
李斯和蒙毅几乎同时松了一口气。
李斯立刻跟进：“陛下英明！然释放民力，不仅在于停役，更在于引导。臣以为，当鼓励、乃至资助民户向北疆迁移。凡愿迁往河套、阴山南麓等新拓或稳固之地者，官府依路程远近，发放安家路费；并按户授田，所授田亩数倍于内郡，且免其三至五年赋税。愿往边郡经营工贾者，亦给予税赋减免。”
“如此，方可实边，方可渐改北地人口构成，行文化浸润之实。”
“移民所需钱粮、田亩划分、安置事宜，便由你所言新设之衙门统筹办理。”嬴政下达了指令。
“李斯，新设衙门之架构、职掌、人选，由你与蒙毅、蒙恬待其回朝详议后，呈报于朕。要快。”
“臣遵旨！”李斯与蒙毅齐声应道。
“退下吧。”嬴政挥了挥手，重新将目光投向那幅巨大的地图。
他的手指，缓缓从代表长城的蜿蜒曲线，移向了北方那片更加辽阔的区域。
章台宫内的决议化作具体的诏令，由蒙毅亲自起草、用印，而后以八百里加急送出。
一队精悍的郎官骑士携带着皇帝的诏书和蒙毅的私信，星夜驰骋，沿着宽阔的直道向上郡方向疾奔。
数日后，上郡，蒙恬军帐。
蒙恬刚巡视完边境的烽燧体系回到大营，甲胄未卸，便接到了咸阳来的特急使者。
他恭敬地迎入使者，接过那封封泥严实的诏书和另一封显然来自家弟蒙毅的私信。
他首先验看诏书。
始皇帝的旨意清晰而突然：命他将北军事务暂交副将王离署理，即刻轻车简从返回咸阳，有要事相商。
诏书中还特别强调，命他于回程中详察北疆各部情势，强弱、矛盾、所需物产等，均需据实以报。
蒙恬眉头微蹙。
陛下突然召主帅回京，非同小可。
北疆虽暂稳，但匈奴主力远遁漠北，其动向仍需密切关注。
他将诏书收起，又打开了蒙毅的私信。
蒙毅的信中，语气远比官方诏书显得急促和……神秘。
他并未详述咸阳发生了何事，只含糊地提及城中出现了一位“圣人”，其言论惊世骇俗，直指帝国根基与未来危局，甚至对北疆方略有着颠覆性的见解。
蒙毅在信中极力强调，此人之能远超想象，关乎国运，务必请蒙恬尽快放下军务，亲自回咸阳一见。
蒙恬放下书信，心中疑窦丛生。一位“圣人”？在咸阳？
能让陛下如此重视，甚至让毅弟如此推崇备至、语焉不详？
但陛下诏令和堂弟的急切不容置疑。
他立刻唤来副将王离，将北军事务仔细交割，特别嘱咐加强对阴山以北的侦哨，警惕匈奴秋高马肥时可能南下的动向。
安排妥当后，蒙恬只带了十余名亲卫，乘坐轻车，以最快的速度踏上了返回咸阳的路途。
沿途，他依据诏书要求，格外留意所经边郡的胡部情况，将观察到的零星信息默记于心。
就在蒙恬疾驰回咸阳的这段时间，阳狱的那间特殊牢房，又迎来了两位新的“客人”。
先是李由。他是李斯的长子，任三川郡守，此番是因述职回咸阳，却被其父李斯紧急召入府中。
李斯面色凝重，严令李由立刻寻个由头，主动去廷尉府“自首”，要求被关入阳狱，并且指定要去最底层的某间牢房。
李由惊愕万分，完全无法理解父亲的意图。
李斯并未过多解释，只严厉告诫他：牢中有一位姓赵的先生，其才学通天彻地，乃世间罕有之奇人。
命他进去后，务必放下身份，执弟子礼，虚心求教，尽可能多地学习领悟赵先生的言论思想。
同时，绝不可暴露扶苏长公子的身份，对外只称是犯了过错被罚入狱的官吏。
李斯最后近乎咬牙切齿地叮嘱：“此乃家国未来所系，能否得此机缘，看你造化！若敢怠慢或泄露半分，休怪为父不认你！”
李由满腹疑云，但见父亲如此严厉坚决，不敢违逆。
他只得硬着头皮，以“督察地方治安不力，致有盗匪扰民”为由，向廷尉府“自首”。
廷尉赵成早已得到李斯的暗中示意，依律将其收监，并“恰好”将其与扶苏、赵天成关押在一处。
紧接着是蒙海。
他是蒙毅的长子，年方十七，尚未正式出仕，在宫中担任郎官。
蒙毅对其子的安排与李斯如出一辙。
他找到蒙海，同样以极其郑重的态度，命令他立刻去找个借口“犯事”，让自己被关进阳狱底层，去接近一位赵先生学习。
蒙毅强调，这是千载难逢的机会，甚至关系到蒙家未来的兴衰。
他同样严厉警告蒙海，不得暴露扶苏身份，自身也只能是以犯错受罚的名义进去。
蒙海年轻气盛，虽感突然且荒诞，但对父亲极为信服，且少年心性对“监狱奇人”一事颇感好奇。
他很快便故意在一次宫禁巡逻时“疏忽职守”，被上官拿住。
蒙毅暗中操作，将其也送入了那间已然显得有些“拥挤”的死牢。
李由约三十余岁，面容沉稳中带着一丝官僚的谨小慎微；
蒙海则少年意气，眼神中充满了好奇与探究。
两人先后被狱卒引入牢房时，都看到了角落里面色平静、正在简陋桌案前书写着什么的扶苏，以及那位四仰八叉躺在奇特“太师椅”上、叼着草茎、眼神戏谑打量着他们的赵天成。
狱卒退去后，牢内气氛一时有些尴尬沉默。
李由率先开口，他牢记父亲叮嘱，对着赵天成所在的方向，恭敬地拱手作揖：“在下李由，因公务失察，获罪系于此狱。”
他的语气尽量自然，但难免带着一丝刻意和僵硬。
蒙海也学着样子，抱拳道：“小子蒙海，因值守失仪受罚。”
他的目光则更多地在赵天成和那太师椅上来回扫视，满是好奇。
赵天成抬了抬眼皮，嘴角扯出一个玩味的笑容：“哟呵？又来俩？能凑一桌麻将了！”
扶苏在一旁默不作声。
赵天成从太师椅上坐直了些，目光在两人身上扫过：“李由？蒙海？这名字听着挺耳熟啊。行了，来都来了，也别假客气了。这牢里没啥规矩。”