夜色褪去，晨曦微露。苏瑶睁开眼时，窗外的天刚蒙蒙亮，檐角的铜铃在晨风中轻轻摇晃，发出细碎的声响。她坐起身，揉了揉眉心，昨夜的梦境还残留在脑海里，母亲温暖的笑容仿佛就在眼前，可醒来后，只剩下满室的清冷。
春桃端着洗漱用品进来，见她已经起身，连忙道：“小姐醒了？奴婢这就伺候您梳洗。今日要入宫赴宴，得仔细打扮才行。”
苏瑶点头，任由春桃为自己绾发。铜镜里，她的脸色依旧带着几分倦意，但眼神却清亮如昔。重生以来的种种波折，没能磨掉她的锐气，反而让她的心志愈发坚定。
“皇后突然设宴，你说会是什么用意？”苏瑶看着镜中的自己，轻声问道。
春桃一边为她插上一支珍珠步摇，一边道：“依奴婢看，定没什么好事。皇后是太子的生母，昨日在普陀寺，太子和苏柔那样针对您，今日就设宴请您入宫，说不定是想给您难堪呢，给太子出气呢。”
苏瑶淡淡一笑：“兵来将挡，水来土掩。她若真有什么心思，我接着便是。”
说话间，妆已梳成。苏瑶选了一件石青色的衣裙，上面绣着暗纹的兰草，既不失大家闺秀的端庄，又不会太过张扬。她看着镜中的自己，满意地点了点头：“这样就好。”
用过早膳，苏瑶带着春桃和管家准备好的贺礼，登上了前往皇宫的马车。马车缓缓驶入宫门，一路穿过朱红的宫墙，绕过碧波荡漾的太液池，最终停在了坤宁宫门前。
早已等候在门口的宫女见苏瑶下车，连忙上前行礼：“苏大小姐，皇后娘娘已在殿内等候，请随奴婢来。”
苏瑶颔首，跟着宫女走进坤宁宫。殿内早已聚集了不少官家女眷，三三两两地聚在一起说话，见苏瑶进来，纷纷投来好奇的目光。苏瑶目不斜视，找了个角落的位置坐下。
刚坐下没多久，就听到一阵喧闹声，苏柔跟着几位官家小姐走了进来。她今日穿了一件桃红色的衣裙，头上插满了金钗珠花，打扮得花枝招展，与这庄重的宫殿格格不入。
苏柔一眼就看到了苏瑶，眼中闪过一丝得意，故意走到她面前，扬声道：“姐姐也来了？我还以为姐姐忙着打理布庄，没空入宫呢。”
周围的目光瞬间都聚集在苏瑶身上，带着几分探究和玩味。苏瑶淡淡道：“皇后娘娘亲自下帖宴请，再忙也得来。倒是二妹妹，刚从冷院出来，就这般招摇，不怕再惹父亲生气吗？”
苏柔的脸色一僵，随即强笑道：“姐姐说笑了，我是跟着太子殿下一起来的，父亲怎会生气？”
提到太子，苏柔的语气里满是炫耀。周围的几位小姐听了，眼神顿时变了，看向苏柔的目光里多了几分羡慕和嫉妒。
苏瑶懒得理她，转过头去，不再说话。苏柔讨了个没趣，只好悻悻地走到另一边。
没过多久，殿外传来一声通报：“皇后娘娘驾到！”
众人连忙起身行礼，只见皇后在宫女的簇拥下，缓缓走了进来。她穿着一身明黄色的宫装，头戴凤冠，脸上带着威严的笑容，目光扫过殿内的众人，最后落在了苏柔身上，眼神里闪过一丝不易察觉的嫌恶。
“都起来吧。”皇后开口，声音温和却带着不容置疑的威严。
众人谢恩起身，重新坐下。皇后端起宫女递来的茶，轻轻抿了一口，缓缓道：“今日请各位夫人和小姐前来，一是想与大家聚聚，二是……太子也到了该成婚的年纪，本宫想着，从各位优秀的姑娘中，为太子选一位太子妃。”
话音刚落，殿内顿时一片哗然。各位官家小姐的脸上都露出了激动和羞涩的神情，纷纷低下头，不敢直视皇后的目光。
苏瑶心中了然，难怪皇后会突然设宴，原来是为了给太子选妃。看来，太子和苏柔的事，已经传到皇后耳朵里了，她这是想用正牌太子妃来打压苏柔啊。
苏柔的脸色瞬间变得惨白，她紧紧攥着手中的帕子，指节发白。她一直以为，自己迟早会成为太子妃，没想到皇后竟然会突然搞这么一出。
皇后的目光在殿内的小姐们身上一一扫过，最后停在了吏部尚书家的千金李嫣然身上，满意地点了点头：“李小姐知书达理，端庄大方，倒是个不错的人选。”
李嫣然羞涩地低下头，脸上泛起红晕。周围的人纷纷向她投去羡慕的目光。
苏柔再也忍不住了，她猛地站起身，大声道：“皇后娘娘！太子殿下早已与臣女心意相通，我们是真心相爱的，求娘娘成全！”
殿内因苏柔这番话瞬间安静下来，所有人的目光都集中在苏柔身上，带着震惊和不可思议。皇后的脸色沉了下来，冷冷地看着苏柔：“苏二小姐，注意你的言辞！太子是日后的储君，婚姻大事岂能儿戏？”
说完皇后顿了一下，又恶狠狠的的盯着苏柔“还有啊！太子妃可不是什么阿猫阿狗都可以当的，就算再不济太子妃也应该是嫡出别什么人都塞过来。这里是皇宫！！不是什么收容所。”
“皇后娘娘我……我……我没有儿戏！”苏柔梗着脖子道，“我与太子殿下是真心相爱的，我们早已私定终身，求娘娘成全！”
“你还敢说，一个未出阁的女子不知羞的与男子私相授受，无媒苟合也好意思说出来。”
“皇后娘娘我……我们没有私相授受更没有苟合”苏柔忍不住想反驳皇后的话，说完又低下头。
就在这时，殿外传来太子萧允的声音：“谁要敢逼柔儿，就是与本殿为敌！”
众人纷纷转头，只见萧允大步走了进来，径直走到苏柔身边，将她护在身后，怒视着皇后：“母后！您为何要突然设宴选太子妃？儿臣早已心有所属，只有柔儿才配做我的太子妃！儿臣只要柔儿，不想要其他人。”
苏柔听到这个话感动得连忙抱着萧允“殿下～”
皇后气得浑身发抖，指着萧允道：“你……你简直是胡闹！苏二小姐不过是个庶女，又不懂规矩，怎能做太子妃？你这样做，置皇家颜面于何地？还有你苏二小姐今日我设宴开开心心的你哭哭啼啼像什么话，一点脸面也不要。”
“皇家颜面算什么？”萧允冷笑，“在儿臣眼里真心相爱比什么都重要！柔儿哪里不好了？她善良、纯真，比那些虚伪的大家闺秀好多了！儿臣非她不娶！”
“你……你这个逆子！”皇后气得脸色铁青，差点晕过去。旁边的宫女连忙扶住她，轻轻拍着她的背顺气。“娘娘消消气。”
殿内的众人都吓得不敢说话，纷纷低下头，生怕引火烧身。苏瑶冷眼旁观着这一切，心中暗暗好笑。萧允和苏柔这么一闹，正好合了她的心意。他们闹得越凶，皇后就越讨厌苏柔，对他们的婚事就越抵触，这对自己来说，可是件好事。
“太子殿下，”苏瑶忽然开口，打破了殿内的沉默，“婚姻大事，本该父母之命，媒妁之言。您这样为了我二妹妹，顶撞皇后娘娘吗？是不是太不妥当了？而且这么多人看着你们一定要闹成这个样子吗？”
萧允转头瞪着苏瑶，怒声道：“苏瑶！这里没你的事，少在这里多管闲事！”
“我只是觉得，太子殿下身为储君，应当以身作则敬重尊长，而不是为了一个女子，如此冲动行事，有失颜面啊。”苏瑶不卑不亢地说道。
“你闭嘴！”萧允气得浑身发抖，“柔儿不是普通的女子，她是我的挚爱！我绝不会让任何人欺负她！”
说着，他拉起苏柔的手，对皇后道：“母后，儿臣心意已决，若您执意不肯成全，儿臣就只能……”
“只能怎样？”一个威严的声音从殿外传来。“都当太子的人了还这般……目无尊长，不守规矩。”
众人连忙起身行礼，只见皇上在太监的簇拥下，缓缓走了进来。皇上的脸色阴沉，显然是已经听到了殿内的动静。
萧允看到皇上，顿时有些害怕，但还是硬着头皮道：“父皇，儿臣……儿臣只想娶柔儿为妻。但母后今日设宴就是在明说她看不上柔儿，儿臣只想娶自己心爱之人。”
皇上冷冷地看着他：“你可知你在说什么？苏二小姐是庶女，又如此不懂规矩，怎能做太子妃？你这样做，让天下人如何看待我皇家？”
“父皇，爱情是不分贵贱的，柔儿她……”
“住口！”皇上厉声打断他，“皇家的婚姻，从来都不是只看爱情！它关系到朝堂的稳定，关系到国家的安危！你身为太子，连这点都不懂吗？就算你要挑也应该挑一个嫡出小姐，而不是……”
萧允低下头，不敢再说话。苏柔却不甘心，她跪在皇上面前，哭着道：“皇上，求您成全我和太子殿下吧，我们是真心相爱的，我们……”
“放肆！哭哭啼啼的像什么样子，要闹滚出去闹。”皇上怒视着苏柔，“一个未出阁的女子，竟敢在朕面前如此放肆，还敢与太子私定终身，简直是不知廉耻！！来人，将苏二小姐拖下去！”
“父皇！！”萧允连忙护住苏柔，“父皇，求您了不要伤害柔儿，一切都是我的错，您要罚就罚我吧！柔儿……柔儿她受不住罚的。”
皇上看着萧允，眼中满是失望：“你看看你现在的样子，为了一个女子，如此不顾皇家颜面，如此冲动鲁莽，将来如何能担当起治理国家的重任？”
皇后也连忙劝道：“皇上，您息怒，太子还小，只是一时糊涂，您就原谅他这一次吧。”
皇上深吸一口气，努力平复着心中的怒火。他看了看萧允，又看了看跪在地上哭泣的苏柔，缓缓道：“太子荒唐，理应受罚。但念在你是初犯，就暂且饶过你这一次。”
萧允连忙谢恩：“谢父皇！”
“但若是朕真的不罚也说不过去，就罚你在宫中闭门思过三个月。”
皇上又看向苏柔，冷冷道：“苏二小姐虽不懂规矩，但念在太子的面子上，也饶过你这一次。但你与太子私定终身，有失体统，不能就这么算了。”
他顿了顿，继续道：“朕决定，下旨册封苏二小姐为太子良娣，择日完婚。你要记住，你只能是良娣，不可以是太子妃，日后当谨言慎行，若再敢如此放肆，休怪朕无情！”
苏柔听到自己只能做良娣，心中十分失望，但也不敢违抗皇上的旨意，只好谢恩：“谢皇上恩典。”
皇上又对萧允道：“你身为太子，当以国事为重，不要再沉迷于儿女情长。若再敢如此荒唐，朕倒是觉得太子的这个位置还另有人选。”
萧允连忙道：“儿臣遵旨，谢父皇教诲。”
皇上满意地点了点头，对众人道：“今日之事，就当没发生过。大家继续用餐吧。”
众人连忙谢恩，重新坐下。经过这么一闹，殿内的气氛变得十分尴尬，大家都没什么胃口，只是象征性地吃了几口。
苏瑶看着眼前的一切，心中暗暗盘算着。皇上虽然下旨让苏柔做了太子良娣，但也明确表示她不能做太子妃，这对苏柔来说，无疑是个打击。而萧允经此一事，想必也会收敛一些。这对自己来说，也算是个不错的结果。只是……这苏柔做了良娣以后必定会处处针对自己。
宴会结束后，苏瑶随着众人一起出宫。坐在马车上，春桃忍不住道：“小姐，今日真是太解气了！苏柔想做太子妃，简直是白日做梦！最后只捞了个良娣的位置，看她以后还怎么嚣张！”
苏瑶淡淡一笑：“这只是暂时的。苏柔野心勃勃，绝不会甘心只做个良娣，日后恐怕还会闹出不少事端。我们还得小心提防才是。”
“小姐说得是。”春桃点头道，“不过，今日太子和苏柔在皇后面前那么一闹，倒是让皇后更讨厌她了，这对我们来说，也是件好事。”
苏瑶点头：“嗯。皇后对苏柔不满，我们或许可以利用这一点，来对付他们。”
马车缓缓行驶着，苏瑶看着窗外飞逝的景物，心中思绪万千。今日的宫宴，看似是太子和苏柔的闹剧，实则牵扯着朝堂的利益和各方的势力。皇后想通过选太子妃来巩固自己的地位，皇上则想通过这次事件来敲打太子，让他明白自己的责任。而自己，不过是这场纷争中的一个旁观者，却也被无形地卷入其中。
回到相府，苏瑶刚下车，就看到管家匆匆走来：“大小姐，摄政王派人来了，说有要事找您。”
苏瑶心中一动，楚墨这个时候派人来找自己，会是什么事呢？她连忙道：“快请王爷进来。”
管家应声而去，不一会儿，带着一个侍卫模样的人走了进来。那侍卫见到苏瑶，连忙行礼：“属下见过苏大小姐。王爷让属下给您带个话，说三皇子最近小动作频繁，虽然在关禁闭但也在暗中联络一些朝臣，想要对付王爷。王爷让您多加留意，若是有什么消息，请及时告知他。”
苏瑶点头：“我知道了。请你转告你家王爷，我会留意的。”
侍卫谢恩后，转身离开了。春桃看着侍卫的背影，忍不住道：“小姐，摄政王怎么突然让您留意三皇子的动静？难道他又有什么新的计划？”
苏瑶摇头：“不清楚。不过，三皇子一直依附太子，如今太子出事，他想必也不会安分。我们多加留意便是。”
“嗯。”春桃点头道，“那我们现在该怎么办？”
苏瑶想了想道：“先回房休息吧。今日在宫里也累了，有什么事，明日再说。”
回到房间，苏瑶卸下头上的珠钗，躺在软榻上，脑海里不断回想着今日宫宴上的一幕幕。太子的冲动，苏柔的不甘，皇上的威严，皇后的无奈……这一切，都像是一张无形的网，将所有人都困在其中，每个人都像棋子。
而自己，重生以来，一直在努力地挣脱这张网，想要改变自己的命运，查清母亲的死因。可如今看来，自己似乎被卷入得更深了。
“母亲，”苏瑶在心中默念，“您放心，女儿一定会努力，查清真相，保护好自己和丞相府府。”
就在这时，窗外传来一阵轻微的声响。苏瑶警惕地坐起身，厉声喝道：“谁？”
窗外没有回应，只有风吹过树叶的沙沙声。苏瑶皱了皱眉，起身走到窗边，打开窗户一看，外面空无一人，只有一轮明月挂在天上。
难道是自己听错了？苏瑶心中疑惑，但还是提高了警惕。她知道，经过今日的宫宴，太子和苏柔一定对自己恨之入骨，说不定会暗中对自己下手。自己必须小心提防，不能给他们可乘之机。
关上窗户，苏瑶回到软榻上，却再也没有了睡意。她拿出那个紫檀木盒子，取出里面的玉佩，在月光下仔细端详着。玉佩上的“令”字清晰可见，散发着淡淡的光泽。
母亲留下的这个玉佩，到底隐藏着什么秘密？那支隐秘的护卫队，又在哪里？苏瑶心中充满了疑惑。她知道，要查清母亲的死因，找到这支护卫队，或许是关键。
“不管这支护卫队在哪里，我一定会找到的。”苏瑶紧紧握着玉佩，眼神坚定。
夜渐渐深了，丞相府府笼罩在一片寂静之中。苏瑶躺在床上，却毫无睡意。她知道，接下来的路，会更加艰难。她也卷进了更深的事情。但她不会退缩，因为她肩负着母亲的期望，肩负着丞相府的未来。她必须勇敢地走下去，无论前方有多少风雨 她都可以坚持下去。