金銮殿内。
时间仿佛被冻结，连从博山炉中升起的青烟，都凝固在了半空。
空气沉重得像是灌满了铅，压在每一个人的脊梁上。
沈惟与汤询，一前一后，走入这座大宋朝最核心的权力漩涡。
他们的脚步声，在这片死寂中，显得格外清晰，一声一声，像是敲在所有人心头的暮鼓。
龙椅之上，宋孝宗的身影笼罩在缭绕的香烟之后，模糊，威严，宛如一尊俯瞰人间悲喜的古老神只。
殿角最深的阴影里，任半生像一道与黑暗彻底同化的幽魂，静静地，看着这场戏的开场。
沈惟没有抬头。
汤询没有侧目。
两人走到大殿中央，相隔三步，站定。
谁都没有跪拜。
因为，龙椅上的那位，没有让他们跪。
“沈惟。”
皇帝的声音从高处传来，没有温度，也听不出任何情绪。
“可知朕今日召你前来，所为何事？”
来了。
殿内无形的弦，在这一刻被骤然绷紧。
汤询藏在宽大紫色朝服下的手，指节因用力而微微发白。
他已经做好了准备，迎接一场最猛烈的，来自一个十五岁少年的，雷霆风暴。
然而。
沈惟缓缓抬起头，年轻的脸庞迎向那俯瞰众生的目光，平静地，吐出了三个字。
“臣，不知。”
轰！
这三个字，轻飘飘的，却比任何罗列罪名的檄文都更具毁灭性。
它们像一记无形的重锤，狠狠砸在了汤询的心脏上。
他猛地侧过头，深邃如古井的眼眸死死盯住沈惟。
那张年轻得过分的脸上，没有半分得意，没有丝毫挑衅。
只有一片深不见底的，让他完全无法理解的，纯粹的平静。
（他……到底要做什么？）
汤询浸淫了一辈子的权谋算计，在这一刻，彻底失效。
他看不懂。
就在这时。
一道阴柔尖细的声音，从龙椅旁响起，打破了这令人窒息的僵持。
司礼监掌印，钱公公。
他从皇帝身后的阴影中走出，手中捧着一卷明黄色的丝帛。
“三日前，子时。”
钱公公没有看任何人，他只是对着空无一人的大殿，用一种机械而精准的语调，清晰地，念诵着每一个字。
“金国黑水司所属死士，共计三百七十二人，兵分四路，同时突袭军器监少监沈惟名下宅邸、作坊、货栈。”
“鬼宅后墙，内应王某，引敌入内，风骨营巡逻队遇袭，五人战死。”
“碎煤作坊遭火油焚烧，工匠死战，亡十一人，重伤十七人。”
“城南货栈遇袭，黑风帮众死战，亡四十二人。”
“西湖之上，沈惟及其姐沈妤，遭死士围杀……”
钱公公的声音，像是一把冰冷的手术刀，在空旷的大殿里，精准地剖开了一桩惊天大案的每一个细节。
每念一句，汤询身后那个叫汤全的男人，脸色就惨白一分。
当钱公公念到“于汤府大管家汤全私宅账房内，搜出与金国万源商号五万两白银往来账目”时，汤全的身体，已经抖如寒风中的落叶。
念完了。
钱公公合上黄绸，无声地躬身，再次退回阴影。
金銮殿内，又一次陷入死寂。
但这一次，所有无形的目光，都像烧红的烙铁，死死地，烫在汤询和汤全的身上。
皇帝的视线，重新落回沈惟身上。
“沈惟。”
“他所言之事，桩桩件件，皆是诛九族的大罪。”
“你为何，闭口不谈？”
沈惟微微躬身，声音依旧平静得没有一丝波澜。
“禀陛下。”
“家宅失火，乃臣治家不严之过。”
“至于捕获匪人，乃臣麾下风骨营分内之事。”
他顿了顿，仿佛在陈述一件再寻常不过的小事。
“此等微末小事，不敢惊扰圣躬。”
（我的家事，我的人，我自己处理。）
（用不着，上达天听。）
此言一出，汤询的瞳孔，骤然收缩成了针尖。
他终于明白了。
沈惟，从一开始，就没把他当成需要告御状才能扳倒的对手。
这是一种，比当庭死劾，比罗列罪证，更彻底，更诛心的……蔑视。
“呵。”
龙椅之上，传来一声极轻的笑。
那笑声，轻得几乎听不见，却让汤询感觉，自己的整张老脸，被一只无形的手，狠狠地来回抽打。
皇帝的目光，终于，转向了汤询。
“汤相。”
“你，可有话说？”
汤询深吸一口气，那张古井无波的脸上，强行维持着最后的体面。
他正要开口。
“噗通——”
一声闷响。
他身后的汤全，再也支撑不住，猛地跪倒在地，额头重重地，磕在冰冷的金砖上。
“陛下！陛下饶命啊！”
汤全的声音，嘶哑，扭曲，充满了最原始的恐惧。
“此事……此事与相爷无关！是奴才！是奴才一人所为啊！”
他涕泪横流，状若疯癫。
“是奴才见那沈惟的火神生意日进斗金，一时鬼迷了心窍！是奴才私自动用府中银钱，想要……想要毁了他的生意，自己来做！”
“奴才不知那万源商号是金狗的探子啊！奴才只是想发财！陛下明鉴！相爷对此，一无所知啊！”
一场拙劣，却又完美的，弃车保帅。
皇帝静静地，看着这场表演，眼神里没有半分波澜。
他没有再问汤询一个字。
许久。
他才缓缓开口，声音里，是帝王独有的，不容置疑的冷酷。
“汤全，私通外邦，谋害朝臣，罪无可赦。”
“拖出去。”
“斩了。”
两名殿前武士如狼似虎地冲了上来，架起已经瘫软如泥的汤全。
就在被拖拽向殿门的那一刻，汤全仿佛用尽了最后一丝力气，朝着汤询的方向，凄厉地嘶吼：
“相爷——！奴才来世，再为您做牛做马——！”
那呼喊，被沉重的殿门，彻底隔断。
汤询，缓缓闭上了双眼。
他那张犹如老树枯皮的脸上，一丝肌肉微不可查地抽动了一下。
自始至终，他没有回头看一眼。
他只是，静静地，站着。
他最忠诚的一条臂膀，就这么被当朝斩断。
可是，事到如今，他又能如何呢？
大殿之上，一场惊天的风波，就此平定。
沈惟的目光，不经意地，扫向殿角。
他看到了。
那道藏在阴影里的身影。
那个仿佛不存在于这个世界的，局外之人。
两人的目光，在空中，交汇了一瞬。
沈惟看到，那个穿着洗得发白长衫的男人，嘴角，缓缓勾起了一抹，悲悯的，却又仿佛洞悉了一切的，神秘笑容。