皇狩苑的宁静被彻底撕碎。
大地在哀鸣，那道破土而出的暗红色寂灭触手，如同某种亘古凶兽的舌头，带着令人牙酸的吸吮声与纯粹的吞噬欲望，疯狂扫荡着凌寒与墨尘方才停留的区域。触手所过之处，草木瞬间枯萎、崩解，化为最精纯的生机能量被其吞噬，连泥土都失去了光泽，变得灰败死寂。
那股恐怖的“饥饿”意志，如同实质的潮水，一波波冲击着凌寒的心神。他清晰地感觉到，地下的那个“圣胎”将他视为了最完美的食粮，对他体内那融合了新生的寂灭源力渴望到了极点！
“分开走！城外三十里，落鹰涧汇合！”凌寒当机立断，对墨尘传音喝道。同时，他将手中那名因为秘法反噬和极度恐惧而几乎昏厥的归墟使者猛地推向另一个方向。
他此举有三重用意：其一，分散“圣胎”的注意力，或许那归墟使者精纯的寂灭之力也能暂时吸引它；其二，这归墟使者知道太多青冥隐秘，若能侥幸逃脱，或可拷问出更多情报；其三，也是最重要的，他不想墨尘因为自己而陷入绝境。那“圣胎”的气息，连他都感到心惊肉跳，其实力绝对超越了普通的宗师境！
墨尘深深看了凌寒一眼，没有犹豫，枯瘦的身形如同鬼魅，瞬间折向，并非远离，而是巧妙地绕向皇狩苑的另一侧，试图从侧面观察甚至牵制那“圣胎”的举动。他明白凌寒的用意，但他更清楚自己的职责——守护，而非独自逃生。
凌寒则毫不犹豫地将速度提升到极致，《浮光掠影》身法催动到巅峰，整个人化作一道模糊的流光，并非直线逃离皇狩苑，而是利用复杂的地形林木，不断变换方向，同时全力收敛自身气息，尤其是体内那诱人的寂灭源力。
然而，那“圣胎”的锁定极其顽固！它似乎并非依靠视觉或普通的气机感应，而是直接锁定了凌寒源力的本质！
“轰！轰！轰！”
接连又是三道暗红色触手破土而出，如同拥有生命的巨型蟒蛇，从不同方向包抄、绞杀向凌寒！触手未至，那股吞噬一切的吸力已然笼罩下来，让凌寒感觉自身的真元乃至生命力都开始蠢蠢欲动，要被强行剥离出去！
“孽障！”凌寒眼神冰冷，知道一味躲避绝非良策。他猛地回身，体内混沌源力奔腾咆哮，双掌齐出！
“寂灭雷罡！”
不再是单一的寂灭之力，而是将雷霆的狂暴与寂灭的终结之意强行融合！这是他近期参悟源力的一点心得，虽未完全成型，但威力已不容小觑！
“咔嚓！！！”
数道灰蒙蒙中夹杂着细微电蛇的掌力狂涌而出，悍然撞上那几条追击而来的触手！
剧烈的爆炸声响起，能量风暴肆虐，将周围的古木连根拔起，地面被犁出深深的沟壑。那几条触手被雷罡掌力炸得一阵扭曲、溃散，但很快又有新的寂灭之力从地底涌出，将其修复、重组，仿佛无穷无尽！
而凌寒则借助反震之力，速度再增三分，如同离弦之箭般射向皇狩苑的边缘宫墙！
他感觉到，地下的那个“圣胎”似乎因为被接连攻击而变得更加暴怒，那股“饥饿”的意志几乎化作了疯狂的咆哮，更多的触手正在孕育，整个皇狩苑的生机都在以肉眼可见的速度被抽取，汇入地底！
必须尽快离开！一旦被彻底困住，后果不堪设想！
就在凌寒即将触碰到高大宫墙的刹那——
“嗡！”
一股无形却坚韧无比的屏障，骤然出现在宫墙之内尺许之处！屏障呈现淡黑色，流转着与青冥杀手同源，却更加浩瀚、更加古老的寂灭符文！
阵法！整个皇狩苑，早已被一个巨大的寂灭阵法所笼罩！这并非单纯的防御或隐匿阵法，更像是一个……囚笼，或者……饲养场！
凌寒的去路被阻！而身后，那数条重组完成的暗红触手，以及新破土而出的更多触手，已然遮天蔽日般席卷而来，封死了他所有的闪避空间！
危急关头！
就在凌寒深陷绝境，前有屏障阻路，后有索命触手之际，皇狩苑边缘，一株看似寻常、却恰好位于阵法节点附近的千年古松树冠中，一双清澈而带着些许疲惫的眼睛，正静静地注视着这场突如其来的追杀。
此人名叫陆青崖，年约二十五六，面容普通，却带着一股历经风霜的沉静，身着洗得发白的青衫，背上负着一个古朴的药箱，腰间挂着一个朱红色的酒葫芦。
他并非朝廷中人，也非江湖门派子弟，而是一名游方郎中，或者说，是一名隐士。
陆青崖的来历成谜，他自己也讳莫如深。只知他自幼跟随一位神秘老者学医习武，不仅医术精湛，能活死人肉白骨，一身武功也走的是一条迥异于常人的路子，讲究“天人相应，药石同功”，能将医药之理化入武道之中。其内力性质中正平和，蕴含着极强的生机，却又暗藏化解万毒的凛冽。
他游历天下，并非为了扬名立万，而是有两个目的：其一，寻找几种早已绝迹的灵药，配制一副能救人性命的古老丹方；其二，暗中调查一个神秘组织——青冥。他的师父，那位神秘老者，多年前便是伤在青冥一种诡异的寂灭之力下，最终不治身亡。临终前，老者告诫他，青冥所图非小，其寂灭之力蕴含大恐怖，非寻常手段可解。
为此，陆青崖一直在暗中追踪青冥的踪迹。近日，他察觉到帝都气运有异，尤其是西郊皇狩苑方向，隐隐有与他师父所中之力同源的气息泄露，故而不惜冒险潜入，已在此地盘桓数日，试图勘破此地阵法奥秘，找到青冥的据点。
他恰好目睹了凌寒与归墟使者的战斗，也感受到了地底“圣胎”苏醒那令人心悸的恐怖。更让他惊讶的是，凌寒所使用的力量，虽然也带着寂灭之意，却与他认知中青冥那纯粹毁灭、掠夺的寂灭之力截然不同，其中竟蕴含着一丝他苦苦追寻的、能够对抗甚至净化那诡异寂灭之力的“新生”意境！
“此人所修功法……竟能克制青冥寂灭？而且观其行事，并非歹类……”陆青崖心中瞬间闪过诸多念头。眼见凌寒陷入绝境，他几乎没有任何犹豫。
“也罢，救人一命，胜造七级浮屠。更何况，此人或许是对抗青冥的关键……”
眼看那无数暗红触手就要将凌寒吞噬——
“道友勿慌！阵眼在巽位古松之下！”
一个清朗而沉稳的声音，如同春风拂过战场，清晰地传入凌寒耳中。
凌寒心神一震！巽位？东南方向！他目光如电，瞬间锁定声音来源方向，同时也看到了那株与众不同的千年古松！
没有丝毫迟疑，凌寒体内源力疯狂灌注于右拳之上，混沌之色凝聚，一股破灭一切的拳意冲天而起！
“破阵！”
他怒吼一声，身形如龙，直扑东南巽位那株古松！拳头所向，并非攻击古松本身，而是其根系所在的地面——那里，正是这个寂灭囚笼阵法的一个能量节点！
“轰隆！！！”
蕴含着混沌源力的一拳，狠狠砸在地面节点之上！阵法屏障剧烈闪烁，上面的寂灭符文明灭不定，发出不堪重负的呻吟！虽然未能一拳破开，但屏障的强度明显下降了一大截！
而就在凌寒出拳的同时，树冠中的陆青崖也动了！他并指如笔，指尖萦绕着翠绿色的生机光华，凌空疾点，一道道蕴含着精纯生机的指风，如同精准的手术刀，射向那些追击凌寒的暗红触手！
“滋啦——！”
那充满生机的指风与充满死寂的触手碰撞，竟发出了如同烧红的烙铁放入水中的声音！触手仿佛遇到了天生的克星，动作猛地一滞，表面甚至冒起了淡淡的青烟，发出了痛苦的嘶鸣（尽管触手本身并无发声器官，但那意志的咆哮清晰可辨）！
生机之力，竟能有效克制这寂灭“圣胎”？！
这突如其来的援手，为凌寒争取到了至关重要的刹那！
“给我开！”
凌寒抓住机会，又是一拳轰在相同的节点上！这一次，他调动了源力核心处的那一丝新生之意，混合着霸道的寂灭拳罡，狠狠砸下！
“咔嚓！”
仿佛琉璃破碎的声音响起，那无形的寂灭屏障，以古松下的节点为中心，瞬间布满了裂纹，随后轰然破碎！
屏障已破！
“走！”
凌寒毫不停留，身形化作一道青烟，瞬间掠过高大的宫墙，消失在茫茫夜色之中。在他身后，是“圣胎”那充满不甘与暴怒的、震彻天地的咆哮，以及更多疯狂舞动，却似乎受到某种限制，无法轻易离开皇狩苑范围的暗红触手。
陆青崖见凌寒已脱险，也不再停留，青衫飘飘，如同浮光掠影，从另一个方向悄无声息地脱离了皇狩苑，方向，赫然也是落鹰涧。
……
帝都西郊三十里，落鹰涧。
这是一处地势险要的峡谷，涧水奔腾，两岸峭壁如削，唯有几处狭窄的险道可供通行。此时已是后半夜，月明星稀，涧水轰鸣，更添几分荒凉与肃杀。
凌寒率先抵达约定地点，寻了一处背靠峭壁的隐蔽石坳，立刻盘膝坐下，调息恢复。方才虽只是短暂交锋，但对抗归墟使者、硬撼“圣胎”触手、强行破阵，几乎耗尽了他大半心力与真元，尤其是最后调动新生之意破阵，对他精神负荷极大。
约莫一炷香后，墨尘那佝偻的身影如同融入阴影般，悄无声息地出现在石坳外。
“少主。”墨尘的声音依旧沙哑，但看向凌寒的目光中带着一丝不易察觉的关切，“无恙否？”
“无妨，消耗有些大而已。”凌寒睁开眼，摇了摇头，“那人呢？”他指的是那名归墟使者。
“丢了。”墨尘言简意赅，“‘圣胎’苏醒，气息混乱，他趁乱不知用了何种秘法，气息彻底消失。我担心少主安危，未敢深追。”
凌寒点了点头，并未责怪。在那种情况下，能全身而退已属不易。那名归墟使者就算逃走，也必然元气大伤，短期内难以构成威胁。
“方才……有人相助。”凌寒沉吟道，将陆青崖出声指点、以生机指力阻敌的情形说了一遍。
墨尘浑浊的眼中闪过一丝精光：“生机克寂灭？此人……不简单。其内力属性，与青冥可谓天生对立。”
正说话间，两人同时心生感应，望向涧口方向。
只见月光下，一名青衫男子，背着药箱，步履从容地沿着险道走来，姿态闲适，仿佛并非身处荒山野岭，而是在自家庭院散步一般，正是陆青崖。
“在下陆青崖，一介游方郎中，见过二位。”陆青崖在石坳外三丈处停下，拱手施礼，语气平和，不卑不亢。
凌寒站起身，目光锐利地打量着对方。此人气息内敛，看似平平无奇，但方才出手那份精准与对时机的把握，绝非寻常郎中所能及。尤其是其内力中那股精纯的生机之力，让修炼寂灭源力的他都感到一阵舒适与平和。
“北椋，凌寒。”凌寒抱拳还礼，直接表明了身份，“方才多谢陆先生出手相助。”
“北椋世子？”陆青崖眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静，“难怪有如此实力与胆魄，敢直撄青冥‘圣胎’之锋。在下并非刻意相助，只是恰逢其会，不忍见英才陨落，更何况，世子所修之力，似乎对那青冥寂灭颇有克制之效，于公于私，都该出手。”
他的坦诚，让凌寒心生些许好感。
“陆先生对青冥似乎颇为了解？”凌寒试探着问道。
陆青崖叹了口气，脸上露出一丝追忆与痛楚：“家师，便是亡于青冥的寂灭之力下。多年来，陆某一直在追寻他们的踪迹，寻找化解那诡异力量的方法。皇狩苑地下的‘圣胎’，是我目前发现的，青冥最大手笔之一。”
他顿了顿，看向凌寒，目光诚恳：“世子，若我所料不差，你体内那股奇特的力量，融合了寂灭与新生，正是克制青冥的关键。不知世子可否告知，此力从何而来？或许，我们能找到彻底解决青冥隐患的方法。”
凌寒沉默片刻。混沌源力的来历关乎他最大的秘密，但眼前之人救过自己，且与青冥有血海深仇，目标一致。
“此力乃机缘巧合所得，具体缘由，请恕凌某不便详述。”凌寒选择了部分坦诚，“不过，凌某可以确认，此力确实对青冥的寂灭之力有净化之效。”
陆青崖闻言，眼中闪过一丝失望，但并未强求，点了点头：“是在下唐突了。力量来源本是个人隐秘。不过，世子既与青冥为敌，又身负克制其力之法，我们或可合作。”
“合作？”凌寒挑眉。
“不错。”陆青崖正色道，“我对青冥的组织结构、行事风格、部分据点以及那种寂灭之力的特性，比常人了解得多一些。而世子有实力，有势力，更有克制他们的力量。合则两利。”
就在这时，墨尘忽然插口，声音沙哑：“你如何证明，你与青冥并非一伙？苦肉计，亦非不可能。”
陆青崖似乎早料到有此一问，也不生气，从怀中取出一个玉盒，打开后，里面是一枚干枯发黑、却依旧散发着微弱寂灭波动的指骨。
“此乃家师遗骨，其上残留的青冥寂灭之力，历经十年仍未完全消散。若我是青冥之人，岂会保留此物？又岂会修炼这与他们力量属性截然相反的生机内力？”他声音低沉，带着一丝悲怆。
凌寒与墨尘对视一眼，微微点头。这证据，很有说服力。那指骨上的寂灭之力，虽然微弱，但品质极高，与皇狩苑地下的气息同源，做不得假。
“陆先生想要如何合作？”凌寒问道。
“信息共享，相互支援。”陆青崖道，“我会将我已知的关于青冥的情报尽数告知，并协助世子分析应对。同时，我希望世子能在必要时，提供武力支持，助我摧毁青冥的重要据点，获取更多情报，尤其是找到彻底净化寂灭之力、解救受害者的方法。”
凌寒沉吟起来。陆青崖的出现，无疑是一个巨大的助力，能极大弥补他对青冥认知的不足。但合作也意味着风险，需要付出相应的代价。
“可以。”片刻后，凌寒做出了决定，“不过，合作细节，需从长计议。此地不宜久留，青冥经此一事，必定加强戒备，甚至可能全城搜捕。”
“世子所言极是。”陆青崖收起玉盒，“我在城西有一处隐秘的落脚点，较为安全，若世子不弃，可暂往一叙。”
凌寒点了点头。今夜虽然惊险，但收获同样巨大。不仅确认了皇狩苑的惊天秘密，挫败了青冥一次阴谋，更结识了陆青崖这位潜在的强大盟友。