叶听白捕捉到了这丝变化，心里竟涌上一股陌生的欣喜。
又过了两日，叶听白从书房抱来一个长长的锦盒。
他将锦盒在荷娘面前打开，一幅画卷缓缓展开。
画上只有一片秀丽温婉的江南山水。
青瓦白墙，小桥流水，还有一片开得正盛的紫苏田。
荷娘的呼吸，骤然一窒。
她的目光死死钉在画卷上，那片熟悉的景色，像一把钥匙，瞬间打开了她的记忆。
叶听白蹲下身，高大的身躯在她面前竟显得有些小心翼翼。
他伸出手指，笨拙地点了点画中一座云雾缭绕的小山。
“这里……”
他的声音喑哑，带着一丝连他自己都未曾察觉的恳求。
“你可曾想念？”
一滴泪，毫无征兆地从荷娘眼角滚落，砸在了画卷上。
叶听白看着那滴泪，心口像是被什么东西狠狠撞了一下。
他再也克制不住，俯下身，轻轻吻去了她脸颊上另一滴将落未落的泪珠。
那是一个极其温柔的吻，不带任何情欲，只有无尽的怜惜。
荷娘浑身一颤，没有躲。
她那双眼睛里，终于有了一丝光亮。
她抬起头，看着近在咫尺的这张俊美的脸，眼神复杂。
叶听白感觉到了。
他感觉到她冰封的心，裂开了一道缝。
巨大的狂喜瞬间冲垮了他的理智，他那被压抑了太久的本能，在这一刻彻底爆发。
他以为这是她的默许，是她的接纳。
于是，在他自己都未曾反应过来的时候，又轻轻吻上她的泪。
她的睫毛。
她的眉心。
她的脸颊。
最后，吻上了她的唇。
整个过程，荷娘都静静的承受着他的深情，时不时发出一丝微弱的颤抖。
荷娘太美，也太柔弱。
他太想将她揉进自己的骨血里。
他的手，已经不受控制地，按上了她那柔软。
瞬间，荷娘的身体僵了一下。
叶听白也感知到了，自己掌心下的她在轻微地颤抖。
他猛地收回手，踉跄着后退了两步，撞翻了身后的凳子。
他都干了什么？
他好不容易在她冰封的心上，用一幅画，几句笨拙的话，凿开了一道缝。
可转眼间，他又亲手用自己失控的欲望，将那道缝隙彻底砸得粉碎，还筑起了一堵更高的墙。
叶听白喉咙发干，一个字也说不出来。
他仓皇地转过身，几乎是落荒而逃。
书房里，那幅江南山水画散落在地。
荷娘却怔愣住了，没想到，被侵犯的是自己，而害怕的却是他。
或许，这个男人，是真的大从心底在意自己的。
她摇摇头，不敢接受这个假设。
不过，说不动心，是假的。
叶听白烦躁地来回踱步，心口的火怎么也压不下去。
他想占有她，却又把她推得更远。
他猛地停住脚步，对着阴影处低吼：“陈默！”
亲卫首领陈默如鬼魅般出现，单膝跪地：“侯爷。”
“去青州，”叶听白的声音又冷又沉，“查一个人，林小荷。我要知道，她为什么会哑。”
他顿了顿，补充道：“所有事，从她出生开始，一件不漏。”
“是。”陈默没有多问一个字，身影再次融入黑暗。
暗卫的效率高得可怕。
不过三天，一份用蜜蜡封口的卷宗就送到了叶听白案头。
他拆开，一目十行地看下去。
卷宗上没有太多废话，只记录了最关键的事实。
林小荷，并非天生喑哑。
幼时，她曾亲眼目睹继母刘氏，意图谋害卧病在床的亲娘。
事情败露后，刘氏为绝后患，强行给她灌下了一碗毒药。
命是保住了，嗓子却彻底毁了。
卷宗的最后，还附了一句：其父林富贵，全程旁观，未加阻拦。
“啪。”
叶听白手里的狼毫笔，从中折断。
他脸上没什么表情，可那双眸子，却黑得像不见底的深渊。
他想起了那日，在侯府门前，刘氏那张刻薄的脸，和林富贵那副贪婪的嘴脸。
他还想起了，那个扇在荷娘脸上的巴掌。
新仇旧恨，一起涌了上来。
叶听白慢慢地，将那份卷宗凑到烛火上，看着它一点点烧成灰烬。
他对着门外，声音没有一丝温度。
“陈默，派人去庄子上，把林富贵和他那个婆娘‘请’回来。”
他特意在“请”字上，加了重音。
“不必惊动任何人，直接带去城郊别院。找几个手脚干净的，好好‘伺候’着。”
“是，侯爷。”陈默的声音从门外传来，带着一丝兴奋。
他早就看那对狗男女不顺眼了。
叶听白又补充了一句：“别弄死了，我要他们活着，清醒地活着。”
当晚，叶听白又去了荷娘那处的暖阁。
他没带任何东西，只是搬了张椅子，坐在离床榻几步远的地方。
荷娘依旧把自己裹在被子里，一动不动。
屋里安静得可怕。
良久，叶听白才开了口，吐露自己隐藏多年，无人诉说的心声。
“我大哥……就是安哥儿的爹，原本他才是景诚侯，他是在北疆没的。”
“我亲眼看着他断了气，他临死前，抓着我的手说，让我一定照顾好他媳妇和未出世的孩子。”
“可我没做到。他走后不到半年，我嫂子就因为思虑过重，难产血崩，也跟着去了。”
他说得很慢，像是在剖开自己胸膛，把一颗血淋淋的心捧出来给人看。
“整个侯府，就剩下我和安哥儿了。”
“我把他放在沁芳阁，离我最近的地方，我怕。我怕我一转眼，他也像我哥和嫂子一样，没了。”
“我不是个好人，林小荷。我杀人如麻，手上沾的血，十条河也洗不清。可我……真的只是想让他活着。”
被子里的人，似乎动了一下。
叶听白自嘲地笑了笑，高大的身躯微微佝偻下来，他将脸埋进掌心，声音里透出前所未有的疲惫和脆弱。
“我不知道该怎么办了。”
一只微凉的手，忽然轻轻地，搭在了他的后背上。
叶听白浑身一震。
他缓缓抬起头，看到荷娘不知何时坐了起来。
她靠得很近，那双清澈的眼睛里，恐惧已经褪去，只剩下怜悯。
她没有说话，只是像哄一个迷路的孩子一样，一下一下，轻轻拍着他的背。
动作生涩，却带着一种安抚人心的力量。
叶听白的心，在那轻柔的拍打下，一寸寸软了下来。
他抓住那只手，紧紧握在自己滚烫的掌心里，像是抓住了最后一根救命稻草。
“荷娘……”他低低地唤着她的名字。
她终究只是小女子，心一下子软了下来。
荷娘轻轻靠近，用柔软的胸膛，揽住叶听白。
他的头顺势靠在荷娘的腿上，就这样拍着背，一人说着，一人听着。
屋里的烛光，一闪一闪。
荷娘第一次认识到，看这个尊贵男人背后的脆弱和柔软。
第二天，叶听白突然当着满屋下人的面宣布。
“收拾东西，三日后，本侯要带小世子出城祈福。”
王嬷嬷等人面面相觑，不敢多问。
叶听白看着荷娘，眼神前所未有的认真。
“你也一起去。”
他看到荷娘眼中闪过一丝抗拒，随即一字一顿地说道：
“我打听到，京郊的云梦山有位神医，专治疑难杂症。”
“或许，她能治好你的嗓子。”