格陵兰，世界的屋顶。无尽的白色冰原延伸至天际，狂风卷起冰晶，如同死亡的呼吸，温度低至足以瞬间冻结暴露的肌肤。在这片生命的禁区边缘，努克小镇的灯火如同微不足道的星火。
周昊的“科考队”低调入驻了镇上唯一一家像样的旅馆。安-74运输机已被伪装停放在简易机场，来自“暗影”的先遣队员如同幽灵般融入当地稀少的人流和背景中，开始进行最后的侦察和信息汇总。
旅馆房间内，暖气开到最大，依然驱不散那股渗入骨髓的寒意。周昊看着战术平板上传回的实时数据和高空无人机拍摄的“北极光观测站”图像。
那地方看起来确实像个正经的科研站点：几座低矮的圆顶建筑，竖着天线和气象传感器，周围停着几辆雪地车。但在“深渊”离线终端（虽然算力大减，但基础分析能力仍在）的增强扫描下，地表之下却显示出异常庞大的、深度超过百米的人工结构轮廓，其能量信号被巧妙地分散伪装，但仍能探测到微弱但持续的热源和电磁波动。
“防卫情况。”周昊问道。
艾伦指着图像上的几个点：“明哨四人，分置在四个角楼，装备常规轻武器。但地下入口处有双重加密的液压门，需要特定的身份验证和虹膜扫描。外围布设有震动传感器和被动红外阵列，覆盖了所有接近路径。最关键的是…我们检测到一种持续性的、低频率的声波屏障，覆盖了整个基地上空，任何飞行器低于一定高度都会被瞬间探测并锁定。”
“地下结构的入口只有这一个？”周昊微微皱眉。
“目前只发现这一个主要入口。不排除有其他紧急出口，但肯定更加隐蔽。”艾伦答道，“强攻的话，我们会暴露在开阔的冰原上，成为活靶子。而且一旦触发警报，对方很可能启动自毁程序或转移核心资料。”
周昊沉默片刻，手指在平板上的基地结构图上划过。强攻是下策，他需要的是里面的秘密，而不是一堆废墟。
“先遣队有什么发现？”
“他们尝试从冰层裂缝和废弃的矿道迂回接近，但基地下方的冰层被某种高强度材料加固过，难以突破。不过…他们捕捉到了一次短暂的地下水声信号异常。”艾伦调出一段声呐图谱，“基地深处似乎有活跃的地下水流，可能是融冰形成的暗河。但入口未知，且路径必然极其复杂危险。”
地下暗河？周昊眼中闪过一丝光芒。这或许是mRUc赖以维系基地运转的水源和能源通道，也可能是一个被忽略的防御漏洞。
“找到那个暗河的入口。准备水下渗透装备。”周昊下令，“同时，让先遣队在外围制造点‘小麻烦’，吸引他们的注意力。”
“明白！”
命令下达，“暗影”如同精密的钟表开始运作。一部分人在远离基地的地方故意触发一些旧的勘探设备，制造出类似动物活动或小型冰崩的假信号，吸引哨兵的注意力和监控系统的扫描。另一部分人则带着专业的水下探测设备，沿着可能的地下河道走向，在凛冽的寒风中开始了艰苦的搜寻。
数小时后，就在周昊的耐心即将被冰原的严寒消耗殆尽时，通讯器里传来了先遣队队长压抑着兴奋的声音：
“老板，找到了！在基地东南方三公里处，一个被冰雪半掩的冰瀑后面，有一个狭窄的冰洞，里面能听到明显的水流声！探测显示通道向下延伸，方向…正指向基地下方！”
“确认通道可行性？”
“洞口狭窄，需要破冰扩大，内部情况未知，但声呐显示有足够空间通行小型水下推进器。水温接近冰点，流速中等，预计通道内会有冰棱和障碍物，风险极高。”
高风险，高回报。这符合周昊的风格。
“准备行动。一小时后出发。”周昊没有丝毫犹豫。
一小时后，周昊和六名最精锐的“暗影”队员，穿着特制的、具备恒温和水下行动功能的黑色潜水服，出现在那个隐蔽的冰洞口。刺骨的寒风如同刀子般刮过，洞口幽深，里面传来潺潺水声，仿佛巨兽的吞咽。
周昊检查了一下装备：背后的微型水下推进器，腰间的强磁吸附装置，腿侧枪套里的水下专用步枪，以及头盔上集成的强光照明、热成像和生命探测器。
他看了一眼身后如同雕塑般肃立的队员，点了点头。
没有多余的话语，小队依次潜入冰冷刺骨的地下暗河。河水漆黑，头盔上的灯光只能照亮前方有限的范围，四周是万年寒冰形成的、光怪陆离的蓝色洞壁，偶尔有冰棱如同利剑般垂下。水流推动着他们向前，推进器提供着额外的动力，发出细微的嗡鸣。
通道时而宽阔，时而狭窄，需要侧身甚至匍匐才能通过。水温低得可怕，即使有恒温服，那股寒意也仿佛能渗透进来。队员们沉默而警惕，时刻注意着声呐反馈和周围环境。
前行了约莫二十分钟，通道开始明显向上倾斜。声呐显示，上方不再是厚重的冰层，而是…空腔！
“接近目标区域。”队长的声音在加密频道中响起，“准备上浮。”
小队关闭推进器，利用浮力缓缓上升。头顶出现了一个由金属栅栏封住的出水口。栅栏锈迹斑斑，但结构依然牢固。
一名队员上前，用便携式激光切割器无声地切开栅栏的锁扣。另一名队员轻轻将栅栏推开一道缝隙。
周昊第一个悄无声息地探出头。
眼前是一个巨大的、充满工业感的地下空间。他们正处于一个类似污水处理池的边缘。空气中弥漫着消毒水和机油的味道，远处传来大型机械运转的低沉轰鸣。头顶是高耸的穹顶，布满了各种管道和线缆。灯光昏暗，但足以视物。
他们成功渗透进来了！
小队迅速上岸，隐藏在水池边的阴影里，脱下潜水装备，换上便于行动的黑色作战服。
周昊打开战术平板，上面显示着根据外部扫描推测出的基地结构图。他们现在的位置是基地的最底层，后勤保障区。目标——核心控制室和可能关押或进行研究的区域，在上层。
“分散侦查，A组向左，b组向右，保持通讯静默，发现异常立即报告。十分钟后在此汇合。”周昊低声下令。
队员们如同鬼魅般散开，融入庞大的地下设施的阴影中。
周昊带着一名队员，沿着一条布满管道的狭窄通道向前摸去。他的直觉告诉他，这个基地远不止是一个研究站那么简单。那种低频率的声波屏障，还有这庞大的规模，都透着诡异。
突然，走在前面的队员猛地停下脚步，打了个手势。
周昊顺着他指的方向看去，只见通道前方拐角处，有两个穿着白色研究员制服的人正在低声交谈，推着一辆装着某种生物培养罐的小车。
但吸引周昊目光的，不是那两个人，而是他们身后墙壁上，一个极不起眼的、印着的标志——
那是一个抽象化的、由神经束和电路板融合而成的树状图案。
周昊的瞳孔微微收缩。
这个标志，他在“深渊”解析出的、那段属于“虚界互联”的古老代码的注释碎片中，见过类似的变体！
mRUc、古老代码、脑机接口、丹尼尔·吴、这个标志…还有林薇薇那特殊的大脑结构…
所有的线索，在这一刻，似乎都指向了一个令人不寒而栗的可能性。
这个冰下基地，研究的可能不仅仅是虚拟现实技术。
他们研究的，或许是意识的本质，是生命与机械的终极融合。
而林薇薇，或许就是他们梦寐以求的…完美样本？或者…是某种他们无法理解的异常产物？
周昊的眼神变得无比冰冷。
他示意队员隐蔽，自己则如同捕食的猎豹，悄无声息地向前潜去。
他要亲自看看，这冰层之下，到底藏着怎样的魅影。