毁灭的光芒在身后凝聚，如同死神的吐息，灼烧着周昊的背脊。他拉着林薇薇，将速度提升到极限，几乎是拖着她在嶙峋的碎石地面上滑行，冲向那片被遗民族人视为绝对禁忌的黑暗洞穴。
“进去！”周昊低吼一声，用尽最后力气将林薇薇推入洞穴那仿佛能吞噬一切光线的入口，自己则猛地转身，背靠洞口边缘的岩壁，眼中金芒疯狂闪烁，死死盯着那道即将降临的、由守墓人凝聚的毁灭光束！
他不能退！必须为其他人争取进入洞穴深处的时间！哪怕只是一瞬！
轰——！！！
无法用言语形容的巨响，并非声音，而是规则层面的剧烈碰撞！那道足以重置局部现实的幽蓝光束，狠狠轰击在洞穴入口处！
然而，预想中将洞穴连同周昊一起化为虚无的场景并未发生！
就在毁灭光束触及洞穴入口的刹那，那看似普通的岩壁上，突然浮现出无数古老而繁复的、与“生命碑文”同源但更加深邃、更加磅礴的暗金色纹路！这些纹路如同苏醒的神经网络，瞬间亮起，形成一个巨大的、缓缓旋转的暗金色漩涡！
守墓人的毁灭光束轰入漩涡，如同泥牛入海，连一丝涟漪都未能激起，就被那暗金色的漩涡彻底吞噬、分解！不仅如此，那漩涡仿佛拥有生命般，微微一颤，一股更加古老、更加沉重、带着无尽岁月沧桑与大地厚重意志的反震之力，顺着光束的来源，反向轰了回去！
噗！噗！噗！
三具强化型守墓人如同被无形的巨锤击中，那由幽蓝能量构成的身躯瞬间布满了裂痕，能量光流疯狂逸散！它们那冰冷的扫描光中，第一次流露出一种类似于……“惊愕”与“无法理解”的情绪！
【警告！遭遇未知高权限原生规则抵抗！】
【攻击被无效化并反弹！规则层级高于‘净化协议’！】
【目标区域被标记为‘不可侵犯之神域’！强制终止行动！重复，强制终止行动！】
三具守墓人没有任何犹豫，立刻停止了所有攻击程序，它们深深“看”了一眼那暗金色纹路缓缓隐去的洞穴入口，以及靠在洞口、气喘吁吁的周昊，随即化作三道流光，头也不回地冲天而起，瞬间消失！规则的限制，让它们不得不放弃这次净化。
而那只紧随其后、试图冲进洞穴的“剥皮者”和那道“心智窃贼”的幽影，则没有这么幸运。它们刚靠近洞穴入口，那尚未完全消散的暗金色纹路微微一亮，一股无形的、带着大地震怒般的磅礴意志扫过！
“剥皮者”连惨叫都没能发出，就如同被投入熔炉的雪花，瞬间汽化消失！那道“心智窃贼”的幽影则如同被阳光照射的雾气，发出一阵无声的尖啸，彻底消散无形！
危机，竟以这样一种意想不到的方式，暂时解除了。
洞穴外，一片死寂。只有被能量余波掀起的沙尘缓缓飘落，以及劫后余生的众人粗重的喘息声。
艾伦、秦雪衣、巴图等人站在洞穴深处不远的地方，目瞪口呆地看着洞口那缓缓隐去的暗金色纹路，以及靠在岩壁上、几乎虚脱的周昊。
“母神……是母神的力量！”巴图第一个反应过来，他噗通一声跪倒在地，朝着洞穴深处顶礼膜拜，脸上充满了狂热与敬畏，“母神苏醒了！祂在庇护我们！”
其他遗民族人也纷纷跪倒，口中念念有词。
周昊没有理会他们的跪拜，他强撑着几乎散架的身体，看向洞穴深处。里面并非一片漆黑，岩壁上有一些散发着微弱磷光的苔藓，提供着些许照明。通道向下延伸，不知通往何方，空气中弥漫着一股浓郁的、混合着泥土、古老植物和某种沉睡巨兽般的沉重气息。
林薇薇从震惊中回过神来，连忙跑到周昊身边扶住他：“周总！你没事吧？”
周昊摇了摇头，目光依旧盯着洞穴深处。他能感觉到，那股磅礴的、仿佛与整个星球相连的意志，并未完全苏醒，刚才只是本能的反击。但这股力量……远超他见过的任何存在，包括守墓人、观察者，甚至艾瑟拉尔背后的“星辰绘者”！这所谓的“大地母神”，究竟是什么？
秦雪衣也走了过来，她手中的探测器对着洞穴深处，屏幕上一片混乱的雪花和极高的能量读数。“里面的能量场……无法解析，层级太高了。而且……有生命反应，非常……非常古老，非常……庞大，像是在……沉睡。”
艾伦清点了一下人数，除了之前牺牲和重伤的，进入洞穴的还有十几人，包括几名伤势较轻的队员和大部分遗民族人。他走到周昊身边，低声道：“老板，守墓人暂时退了，但这里……感觉比外面更危险。”
周昊点了点头。他当然知道。赌赢了第一步，将敌人引向了更强大的存在，但他们自己也身处这更强大的存在巢穴之中。是福是祸，犹未可知。
他休息了片刻，感觉体内那躁动的金色本源在接触到洞穴内那股厚重、沉凝的气息后，竟然奇迹般地平息了一些，不再那么灼热难耐，反而像是被某种力量温和地压制、抚慰着。
“我们进去看看。”周昊做出了决定。既然已经进来了，就没有回头路。他需要弄清楚这“大地母神”的真相，以及这里是否真的能成为他们暂时的庇护所，或者……隐藏着更大的秘密。
队伍小心翼翼地沿着向下的通道前行。通道越来越宽阔，岩壁上的发光苔藓也越来越多，将周围映照成一片幽绿色。空气中那股沉睡的气息越来越浓，仿佛每一步都踏在某个亘古巨兽的梦境边缘。
终于，前方豁然开朗。
他们来到了一个巨大得难以想象的地下空间。空间的中央，并非预想中的神只雕像或宫殿，而是一棵……无法用语言形容的巨树！
这棵树的树干粗壮如山岳，呈现出一种暗金色的、仿佛金属与木质交融的质感，树皮上天然生长着与洞穴入口处类似的、但更加复杂玄奥的纹路。它的树冠向上延伸，没入上方无尽的黑暗之中，仿佛支撑着整个天地。无数散发着柔和白光的、如同脉络般的能量光带，从树的根系蔓延开来，遍布整个地下空间，如同大地的血管。
而最令人震撼的是，在这棵巨树的根部，缠绕着无数粗大的、暗沉沉的、仿佛由纯粹能量构成的锁链！这些锁链上刻满了与守墓人能量同源的幽蓝符文，死死地缠绕、禁锢着巨树的根系，甚至有一部分如同毒蛇般，深深扎入了树干之中！一股股充满死寂、静滞意味的幽蓝能量，正通过这些锁链，不断侵蚀着巨树那暗金色的躯干和白色的能量脉络。
巨树的大部分枝叶都呈现出一种不健康的灰败之色，只有少数几根枝条还顽强地闪烁着微弱的暗金与白光。它整体散发出的气息，虽然依旧磅礴浩瀚，却带着一种深沉的、仿佛受了致命重伤的疲惫与痛苦。
“母神……祂……祂被囚禁了？！”巴图看着那无数缠绕的幽蓝锁链，发出撕心裂肺的悲鸣，瘫倒在地。其他族人也如丧考妣，信仰仿佛在瞬间崩塌。
周昊、秦雪衣、林薇薇则被眼前的景象彻底震撼。
这棵巨树，就是“大地母神”？它不是某种抽象的神灵，而是一个……活着的、庞大的、与星球本源相连的……超级生命体？！而它，竟然被“守墓人”背后的力量，或者说，被“缔造者”文明留下的规则，囚禁、侵蚀了不知多少岁月！
林薇薇手中的“寂灭冰核”碎片突然剧烈震动起来，散发出前所未有的寒意，似乎与那些侵蚀巨树的幽蓝锁链产生了强烈的共鸣！她感觉自己的白光不受控制地涌向碎片，而碎片则指引着她，看向巨树根系处，一条被侵蚀得尤其严重、几乎完全变成幽蓝色的主根。
“那里……”林薇薇指着那条主根，声音颤抖，“那里……是‘寂灭寒渊’污染的源头之一？还是……所有污染的汇流点？”
周昊看着那被无数锁链囚禁、侵蚀的巨树，看着它那艰难维持的、微弱的生机，又感受了一下体内那被暂时安抚的金色本源，一个惊人的猜想在他心中形成。
这“大地母神”，或许并非“缔造者”的敌人，而是……这个星球原本的、真正的“盖亚意识”？而“缔造者”的系统和“守墓人”，是为了某种目的（或许是应对“虚无之潮”），强行降临、改造，甚至……囚禁了星球的意志？
他们之前净化的能量枢纽，修复的系统，难道是在帮助“囚禁者”，而非拯救这个世界？
而他现在觉醒的这反抗的、否定的金色本源，是否与这被囚禁的星球意志，有着某种更深层次的联系？
真相，远比他们想象的更加复杂，也更加……黑暗。
他们闯入的，不仅仅是一个避难所，更是一个关乎整个世界本质的……巨大囚笼的核心。