“逐火者”号拖着半管能量和满身的“伤痕”（包括但不限于：一个烧毁的推进器、一个“应力性骨折”的淋浴阀门、以及全舰成员破碎的洗澡梦），孤独地航行在前往未知坐标的茫茫星海之中。
舰内的气氛，如同窗外永恒的黑暗，带着一股难以言喻的……酸爽。连续的高强度逃亡、战斗、以及各种意料之外的“惊喜”，让所有人都身心俱疲。更重要的是，无法洗澡的怨念，如同实质般在舱室内弥漫。
“我说，咱们现在这味儿……是不是有点上头了？”一个队员小心翼翼地嗅了嗅自己的胳膊，脸色复杂。
“自信点，把‘是不是’去掉。”他旁边的同伴生无可恋地靠在舱壁上，“我现在感觉自己和一块发酵了三个月的奶酪没什么区别。”
“别抱怨了，”艾伦试图提振士气，尽管他自己也觉得喉咙发痒，“想想我们取得的成就！我们摆脱了‘树正鞋’，找到了能源（虽然没加满），还……呃，失去了一个会放波的清洁机器人。”这话说出来他自己都觉得别扭。
秦雪衣正在努力研究星舰的维修手册（一本比她人还高的实体书，纸张泛黄，散发着霉味），试图找到那个“应力性骨折”的淋浴阀门的替代方案。“手册上说，这个型号的阀门采用了‘卡洛斯-III型特种陶瓷’，需要专用工具‘扭矩限定扳手-7号’进行更换……但我们工具库里只有‘扭矩限定扳手-6号’和‘8号’。”她叹了口气，“而且，手册这一页还被某种可疑的褐色液体污渍糊住了关键步骤。”
众人：“……”
这艘船的前任主人到底过着怎样的生活？
周昊的虚影大部分时间都停留在安放林薇薇静滞舱的舱室附近，一边汲取着星舰能量缓慢恢复自身，一边时刻关注着她的状态。两块“寂灭冰核”碎片的共鸣趋于平稳，但林薇薇灵魂深处的“格式化”诅咒依旧如同定时炸弹，静滞舱上的裂纹也并未愈合。他能做的，只是用自己的力量勉强维持着那脆弱的平衡。
【AI，距离目标坐标还有多远？】周昊的意念连接上主控系统。
“以当前航速，预计仍需七十六标准时。”AI回答，“另外，检测到前方零点五光年处存在一片小行星带，成分复杂，可能存在稀有矿物，但也增加了航行风险。建议绕行，但会额外增加十二小时航程。”
【直接穿过去。】周昊没有犹豫。时间是他们最奢侈的东西。
“指令确认。启动主动侦测与规避系统。”AI顿了顿，补充道，“请注意，该系统的能量消耗仅次于引擎和护盾，可能会进一步……延迟生活用水循环系统的修复进度。”
舱内响起一片哀嚎。
“我就知道！”艾伦捂着脸，“我跟这破船的淋浴功能肯定是八字不合！”
“也许我们可以尝试……用湿毛巾擦一擦？”一个队员提出建设性意见。
“湿毛巾？我们的饮用水配给都快见底了！哪来的水弄湿毛巾？”另一个队员无情地打破了幻想。
绝望的气氛更加浓郁了。
就在这时，一个负责监测外部环境的队员突然喊道：“等等！你们看外面！那是什么？”
众人凑到观察窗前，只见在星舰侧前方的幽暗空间中，漂浮着一个……巨大的、散发着柔和乳白色光芒的、如同水母般半透明的物体？它缓缓舒展着类似触须的结构，内部仿佛有液体在流动，看起来既美丽又诡异。
“未知太空生物？还是某种能量聚合体？”秦雪衣立刻调取扫描数据，“生命信号……微弱且奇特。能量读数……稳定，偏向水属性和……光属性？等等，它内部好像有东西……”
放大图像后，他们惊讶地发现，在那半透明“大水母”的中央，包裹着一艘小型、造型精致的……救生艇？救生艇表面有着清晰的、不属于任何已知人类势力的徽记。
“是遇难的飞船？”艾伦警觉起来，“会不会是陷阱？”
“扫描显示救生艇内部有微弱的生命反应，只有一个。”AI报告，“未检测到武器系统或高能反应。该大型生物体似乎处于共生或包裹状态，无攻击意图。”
周昊的虚影也感知到了那个生命反应——一种充满了疲惫、恐惧，但似乎……很“干净”的气息。
【靠近，保持警惕。】他下令。
“逐火者”号缓缓靠近那个巨大的“太空水母”。离得近了，更能感受到它的庞大与奇异之美。它似乎对星舰的到来并无反应，依旧缓缓飘荡。
通过救生艇的观察窗，他们能看到里面蜷缩着一个穿着银色制服、看起来像是宇航员的身影，似乎处于昏迷状态。
“怎么把他弄出来？那‘水母’看起来不太好惹。”艾伦皱眉。
“根据生物扫描，该生物体表覆盖着一层具有强粘性和能量隔绝特性的黏膜。强行切割可能引发不可预知的反应。”AI分析。
就在众人一筹莫展之际，那个巨大的“太空水母”仿佛感应到了什么，它那半透明的身体微微转向“逐火者”号的方向，一条柔软的、散发着乳白光芒的“触须”缓缓伸了过来，轻轻贴在了星舰的外壳上。
紧接着，一股温和的、带着清凉气息的能量顺着接触点流入舰内！同时，那个包裹着救生艇的“水母”主体部分，开始如同融化般变得稀薄，最终将救生艇完整地“吐”了出来，漂浮在星舰旁边！
“它……它是在给我们传递能量？还把人还给我们了？”所有人都惊呆了。这“太空水母”难道是星际雷锋？
“能量属性为纯净的生命能量与光能，可用于补充维生系统，但对引擎和武器系统无效。”AI快速分析着涌入的能量，“而且……该能量似乎对……有机体的清洁和恢复有奇效。”
仿佛是为了印证AI的话，靠近接触点的几名队员突然感觉身上一轻，那黏腻感和异味竟然消失了！皮肤变得干爽洁净，连衣服上的污渍都淡化了不少！
“我……我好像干净了？！”一个队员不敢置信地摸着自己的脸。
“是那个光！那个光有清洁效果！”另一个队员惊喜地叫道。
一时间，所有人都疯狂地涌向能量流入的舱壁，恨不得把整个人贴上去！
“排队！注意秩序！”艾伦一边维持秩序，一边自己也忍不住凑过去蹭了蹭。一股清凉舒适的感觉传遍全身，多日来的疲惫和污垢仿佛都被洗涤一空，虽然比不上痛快的热水澡，但已经是天堂般的享受了！
就连周昊的虚影，在接触到这股能量时，也感觉灵魂上的疲惫被抚平了一丝，虽然无法影响那深层的悲恸，但也是一种难得的舒缓。
这突如其来的“星际洗浴服务”，让舰内气氛瞬间从地狱升到了天堂！
“快！把那个救生艇捞进来！看看里面是哪路神仙派来的救星！”艾伦兴奋地指挥。
救生艇被顺利回收。舱门打开，里面那个穿着银色制服的宇航员缓缓苏醒过来。他（或者她？制服掩盖了特征）看起来年轻而俊美，拥有一头如同月光般的银色长发和尖尖的耳朵，显然并非人类。
他（暂定）睁开眼，看到周围的环境和一群眼冒绿光（盯着他仿佛在看移动淋浴器）的人类，明显吓了一跳，但很快镇定下来，用一种空灵而优雅的语言说道（经过AI实时翻译）：
“感谢你们的救援，迷途的旅人。我是‘星光绘者’艾瑟拉尔的学徒，星语者洛林。我在执行观测任务时遭遇了‘虚无之潮’的仆从袭击，被迫逃生，幸得‘净光水母’庇护。”
星光绘者？艾瑟拉尔？那个在安第斯山脉警告过他们的“观察者”？
周昊的虚影波动了一下。事情似乎变得越来越复杂了。
洛林继续说道：“作为报答，我可以为你们指引附近安全的航道，并且……如果你们需要，我的飞船（指那艘救生艇）上搭载的小型‘光浴’装置，可以提供给各位进行更彻底的……清洁。”
光浴装置！
所有人的眼睛瞬间亮得像探照灯！
这哪里是救了一个外星人？这简直是捡到了一个会移动的、全自动的、五星级太空洗浴中心啊！
艾伦激动地握住洛林的手（触感冰凉而光滑）：“兄弟！不，大师！啥也别说了！先带我们去洗澡……啊不是，是去体验一下贵文明的先进卫生科技！”
周昊看着瞬间倒戈、恨不得把洛林供起来的队员们，以及那个一脸无辜的星语者，心中五味杂陈。
这趟旅程，果然永远充满了“惊喜”。
只是不知道，这个“星光绘者”的学徒，以及他背后代表的势力，在这场波及整个星河的巨大棋局中，究竟扮演着怎样的角色？
而那个能洗澡的承诺，会不会又是另一个“缘”分的开始呢？