墨影阁的药室里，琉璃灯的光芒透过彩色灯罩，在地面投下斑驳光影。苏云与赵珩刚从黑风寨返回，身上还带着山林的潮气，便被栖芽一阵风似的拦住。少年穿着满是药渍的白褂，手中捧着个巴掌大的银盒，眼睛亮得像藏了星辰，不等两人喘口气，就掀开盒盖献宝似的展示：“墨主！安王！你们看我新制的‘追魂散’！”
银盒内铺着深色绒布，上面放着一小撮淡紫色粉末，凑近能闻到一丝若有若无的异香。“这粉末遇热即融，沾在人身上不会有任何感觉，却能随着呼吸散发出独特气息。” 栖芽拿起一根细针，蘸了点粉末轻轻划过指尖，随后从抽屉里取出个铜制罗盘，罗盘中心的指针竟缓缓转动，最终指向他的手指，“看到没？不管目标躲到千里之外，只要带着这个追踪罗盘，顺着气息就能找到！就算对方跳进江河、躲进密室，气息也不会消散！”
赵珩好奇地凑上前，看着罗盘指针始终跟着栖芽的手指移动，忍不住惊叹：“竟有这么神奇的毒剂？若是用来追踪夜煞，倒省了不少功夫。” 苏云则伸手捻起一点粉末，指尖泛出淡金色神纹试探 —— 神纹触碰到粉末时，只泛起微弱的能量波动，确实不会对人体造成即时伤害，只会留下可追踪的气息，正适合用来引出夜煞。
“正好有个活口能用。” 苏云眼中闪过一丝算计，对守在门外的墨影卫吩咐，“去把前日抓获的影杀营杀手带过来，注意动作轻点，别让他察觉异常。” 不多时，两名墨影卫押着一名五花大绑的杀手走进来，正是此前被栖芽用 “幻心丸” 逼问过的那一个，此刻脸上还带着未消的恐惧，眼神躲闪不敢直视众人。
栖芽会意，趁着墨影卫 “押解不稳” 的间隙，指尖悄悄弹出一点 “追魂散”，粉末恰好落在杀手衣领内侧，遇热瞬间融化，融入布料纤维中。苏云则故意提高声音，对着墨影卫呵斥：“连个人都看不好！还不赶紧押去药室再审，若再问不出夜煞踪迹，仔细你们的皮！”
墨影卫配合着应和，押着杀手往药室深处走。转过拐角时，一名墨影卫 “脚下打滑”，猛地撞向同伴，两人顺势松开了押着杀手的手。杀手本就心存侥幸，见状立刻挣脱束缚，朝着药室后方的密道狂奔 —— 那密道是苏云提前故意留开的出口，只为让他 “顺利逃脱”。
“不好！人跑了！” 墨影卫假意惊呼着追赶，苏云却按住他们，拿起栖芽手中的追踪罗盘。罗盘中心的指针正飞速转动，最终指向密道出口的方向，指针顶端还泛起淡淡的紫光，随着杀手的逃离，光芒始终稳定不散。“成了。” 栖芽嘴角微扬，眼神多了几分笃定，“跟着罗盘走，就能找到夜煞的踪迹。”
众人跟着罗盘追踪，一路出了墨影阁，朝着城外方向而去。半个时辰后，罗盘指针的方向逐渐稳定，最终指向南方 —— 那里正是通往雾月城的官道。“夜煞在往雾月城移动！” 赵珩看着罗盘，语气凝重，“雾月城地处边境，北狄势力本就盘根错节，他去那里，怕是要与城中暗线汇合，图谋更大的事！”
消息很快传到皇宫，新帝召集群臣议事。金銮殿内，赵烬身着玄色朝服，听完汇报后立刻出列请命：“陛下！臣请旨率玄甲军南下雾月城，定将夜煞与北狄暗线一网打尽，以儆效尤！” 他手握拳，眼中满是战意，自上次清除朝中暗桩后，便一直想着再立战功，好让大哥刮目相看。
新帝坐在龙椅上，手指轻轻摩挲着腰间的镇国玉佩，沉吟片刻后摇了摇头：“六弟稍安勿躁。夜煞狡猾，且雾月城情况复杂，若只派玄甲军前往，恐打草惊蛇。朕意让你与墨主、安王一同前往 —— 墨影阁擅长追踪查探，安王的神纹之力能克制北狄毒剂，你率玄甲军负责围剿，三方配合方能万无一失。”
他顿了顿，目光扫过殿内群臣，声音陡然转厉：“再者，北狄屡次挑衅，影杀营更是敢刺杀安王、潜伏京城，此次正好借雾月城之事立威，让边境势力看看我大靖的实力！”
赵烬虽有些不甘 —— 他本想独自领军立功，却也明白新帝的安排更为周全，且能与大哥关注的人一同行动，倒也不算坏事。他躬身领旨：“臣遵旨！定与墨主、安王配合，拿下夜煞！”
散朝后，新帝却单独留下赵烬，将他引至御书房。殿内只点着一盏孤灯，光线柔和，少了朝堂上的威严，多了几分兄长的温情。新帝走到赵烬身边，伸手轻轻捏了捏他的肩膀，指尖触到少年紧绷的肌肉，忍不住叹了口气：“六弟，这段时间查暗桩、平叛乱，你受累了。”
赵烬猛地抬头，眼中满是诧异，随即涌上欣喜，像个得到认可的孩子般挺直脊背：“大哥，臣不累！能为大哥分忧，是臣的本分！”
“傻孩子。” 新帝失笑，指尖顺着他的肩膀轻轻摩挲，帮他舒缓紧绷的肌肉，“明日出发，路上你多在马车上休息，别总想着安排军务。等拿下夜煞，回京城后，大哥给你批几天假，咱们兄弟俩好好待几天，就像小时候那样，大哥带你去城外的猎场骑马，好不好？”
温暖的触感顺着肩膀蔓延至全身，兄长的话语带着久违的亲昵，赵烬的眼眶瞬间红了。这些年他总想着变得更强，能帮大哥撑起江山，却忘了大哥始终把他当需要呵护的弟弟。他用力点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“好！大哥说的，可不能反悔！”
“不反悔。” 新帝笑着揉了揉他的头发，像小时候那样轻轻拍了拍他的后背，“去吧，回去好好收拾行李，明日出发时，大哥去城门口送你。”
赵烬躬身行礼，转身离开御书房时，脚步都轻快了几分。回到王府，他立刻召集副将，下令让玄甲军连夜整装，却特意叮嘱：“明日出发后，行军速度放缓些，不必急着赶路。” 副将虽疑惑，却也不敢多问，连忙领命去办。
而墨影阁内，苏云与赵珩正对着雾月城的地图商议。赵珩指着地图上的标记：“雾月城的北狄势力主要集中在西城，那里有不少北狄商人开设的商铺，很可能是影杀营的据点。” 苏云点头，将追踪罗盘交给身边的墨影卫：“你先带一队人提前去雾月城探查，我们与炎亲王随后就到，务必盯紧夜煞的动向，切勿打草惊蛇。”
夜色渐深，墨影阁与炎亲王府的灯火彻夜未熄，一场围绕雾月城、针对夜煞的行动，正在悄然部署。而远在南下官道上，一道黑影正快马加鞭，朝着雾月城疾驰 —— 正是 “逃脱” 的杀手，他不知道，自己早已成了引夜煞现身的 “诱饵”，而一张无形的大网，正朝着雾月城缓缓铺开。