摧毁据点！歼灭树人！己方无伤！带回补给！救回两名失踪同胞！
根脉寻迹者亲眼确认的战果，像一块巨石投入原本就暗流汹涌的池塘，瞬间激起了更大的波澜。
年轻的新兵们眼睛亮了起来，交头接耳，看向一心和他身后菲恩、莉瑞安的目光充满了惊异和一丝不易察觉的向往。一些非战斗人员也停下了手中的活计，脸上写满了震惊。
然而，这铁一般的事实并未能完全浇灭某些根深蒂固的质疑。
“哼！”一声重重的冷哼从不远处传来。
一个须发花白、脸上刻着深深岁月痕迹的老战士，正帮着林愈者处理一个凯拉斯中队轻伤员的伤口。
他狠狠地将沾血的布条扔进水盆，浑浊的眼睛里充满了不屑和愤怒，矛头直指刚刚汇报完的艾隆，更像是说给所有人听：“根须寻迹者，你们就只看到这些？几个死人？一堆塌方的石头？谁知道那洞里原来有没有十个人？二十个人？”
“谁知道是不是他们运气好，撞上了土匪内讧，或者干脆就是塌方自己砸死的？捡了个现成便宜罢了！”
他越说越激动，一脚踢翻了脚边装草药的藤篮，枯黄的叶片撒了一地。“靠躲躲藏藏，靠那些...那些无光者的邪门歪道！这叫战斗？这叫精灵的荣耀？呸！凯拉斯队长才是真正的战士！他带着兄弟们正面冲垮了匪帮的主力！那是用剑和血换来的胜利！虽然...虽然代价大了点...”
说到最后，他的声音低了下去，看着那些呻吟的伤员，眼中闪过一丝痛楚，但那份顽固的坚持却丝毫未减。
另一个靠在树脂工坊柱子旁，手臂上缠着渗血绷带的中年精灵也低声附和，语气带着深深的疲惫和怀疑：“艾隆队长看到的没错…但那又如何？这次是矿洞，下次呢？难道每次都能找到个洞钻进去？难道每次都能靠那些…那些会发光的铁疙瘩？”
“精灵的战场在阳光下！在开阔地！用我们的箭雨覆盖敌人，用我们的勇气冲垮他们！这才是...咳...咳...”一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，显然牵动了伤口。
“够了！”一声沙哑但蕴含着怒火的低吼响起。凯拉斯不知何时已经简单处理了手臂的伤，正站在医疗区边缘，脸色因失血和愤怒而显得更加苍白。
他那只完好的右手紧握成拳，指节发白，深褐色的眼睛死死盯着一心，里面燃烧着屈辱、不甘，还有一种信仰被冲击后的混乱火焰。“艾隆队长的情报...我听到了！”
他的声音像是从牙缝里挤出来的，“你们...做得‘漂亮’！没流一滴血，就端掉了一个土匪窝子！很厉害！很...高效！” 他几乎是咬着牙说出最后两个字。
他猛地踏前一步，无视了林愈者的劝阻，声音陡然拔高，带着一种质问，响彻在清晨的哨站：“但你们告诉我！这样的胜利，能洗刷那些被焚烧的树屋吗？能告慰那些被钉死在树桩上的英魂吗？！精灵的尊严和血性，难道要用躲藏在阴影里、用那些...那些冰冷的巫术来换取吗？！告诉我！”
他的目光扫过那些年轻的新兵，扫过那些眼神动摇的战士，最后又落回一心身上，充满了挑衅和一种濒临崩溃的固执。
整个根脉守望前哨陷入了短暂的死寂。只有伤员的呻吟声、林愈者低沉的吟唱声，以及树脂工坊里树脂加热时偶尔发出的轻微“噼啪”声。
新兵们不安地低下了头，老战士们眼神复杂，莉瑞安咬着嘴唇，菲恩则担忧地看向一心，又看向面沉如水的莉兰妮。
一心迈开了步伐，动作幅度不大，却带着一种奇异的、掌控全局的韵律感。
此刻，那双绿眸完全暴露在黎明的微光下。它们如同两块被溪水冲刷了千万年的翡翠，沉静、剔透，却又深不见底。
没有愤怒，没有辩解，甚至没有一丝被挑衅的波澜。只有一种近乎漠然的审视，精准地穿透了喧嚣的空气，穿透了凯拉斯燃烧的怒火和周围精灵们复杂的目光。
他没有看凯拉斯。甚至没有去看那些质疑的老战士，或是眼神动摇的新兵。
他微微侧过头，目光精准地、毫无偏移地，落在了就站在他身侧不远处的莉兰妮·月影身上。
莉兰妮依旧站在那里，青绿色的眼眸如同寒潭，淡金色的发辫在晨风中纹丝不动。她纤细的手指无意识地摩挲着腰间箭袋冰冷的皮革。
她的侧脸线条又一次紧绷，下颌微微抬起，承受着整个哨站所有目光的重量——质疑的、愤怒的、期待的、茫然的。
一心的目光，就这样稳稳地、毫无偏移地，锁定在莉兰妮的侧脸上。
晨光艰难地撕破更高处的树冠，一缕金色的光束如同舞台的聚光灯，恰好穿透枝叶的缝隙，斜斜地打在两人之间的空地上，将弥漫的尘埃映照得纤毫毕现。
一心的半边脸沐浴在柔和的金光里，勾勒出头盔之下年轻却坚毅的轮廓，而另一半脸则隐在古树巨大根脉投下的深邃阴影中，绿瞳在明暗交界处闪烁着幽微难辨的光芒。
他站在那里，像一座沉默的界碑，一半连接着晨曦的希望，一半扎根于战争的阴影。
凯拉斯那只完好的拳头捏得更紧了，指关节发出不堪重负的“咯咯”轻响。老战士愤懑的喘息声清晰可闻。整个前哨的目光，都不由自主地随着一心的视线，聚焦到了莉兰妮的身上。
压力，无声地转移了。这不再是凯拉斯与一心之间的争执，而是整个哨站的传统与未知、荣耀与生存之间的抉择，重重压在了这位年轻指挥官的肩头。
一心不需要言语。他不需要反驳凯拉斯的“荣耀”，不需要解释战术的“高效”，甚至不需要回应那些“巫术”和“运气”的指控。
他只是用这无声的、绝对的、甚至带着一丝命令意味的凝视，将最终的决定权，将这场理念之争的评判，稳稳地抛给了那位站在他身侧、代表着哨站最终意志的银弓游骑兵，那位月影猎手。
空气仿佛变成了粘稠的树脂，每一次呼吸都带着沉重的阻力。
树脂工坊里，一滴加热过头的树脂终于承受不住，“啪”地一声滴落在下方的冷却模具里，那声响在绝对的寂静中显得格外突兀，又像是在为这凝固的画面敲下了一个沉重的顿点。
所有精灵的目光，都死死钉在莉兰妮那紧抿的、线条优美的唇上，等待着那决定哨站未来走向的第一个音节。