根脉守望前哨的清晨，本该被训练前的短暂宁静与修建工事的叮当声填满，却被医疗区方向陡然爆发的骚乱撕得粉碎。
那并非战斗的喧嚣，而是一种更压抑、更令人心悸的慌乱——急促的精灵语呼喊、器皿碰撞的脆响。
一心几乎在听到第一声异常响动时快步踏出了战情室。
他刚结束与维兰关于新兵训练科目的晨间简报，此刻，他的靴子踏在湿润的苔藓地面上，发出沉闷的声响，目标直指岩壁凹洞改建的医疗区。
空气中弥漫的紧张感像一张无形的网，瞬间取代了林间晨雾的清冽。
莉兰妮比他更快一步。她像一道墨绿色的箭矢，挤开挡在洞口的年轻林愈者学徒，冲了进去。
一心紧随其后，洞内混乱的场景映入眼帘：几名林愈者学徒脸色煞白，手忙脚乱地传递着散发着微弱绿光的草药和洁净的绷带。
中央那张铺着厚厚苔藓垫的“病床”上，埃拉小小的身体蜷缩着，不住地颤抖。
她紧闭着眼，原本就苍白的脸上此刻几乎透明，细密的汗珠布满额头，淡金色的长发被汗水浸湿，粘在颈侧。
最刺眼的是，她小巧的鼻下，一道未及擦拭的暗红色血痕蜿蜒而下，染红了铺在胸前的亚麻布单。
西芙，那位一直负责照料埃拉的林愈者，正跪在床边，双手虚按在埃拉的双腿上，掌心散发出柔和的、带着生命气息的翠绿色光芒。
但她的眉头紧锁，额角也渗出汗珠，显然正承受着巨大的压力。那光芒如同投入深潭的石子，只在埃拉腿部灰黑色的脉络表面激起微弱的涟漪，便迅速被一种无形的冰冷吞噬、消散。
“怎么回事？”莉兰妮的声音像淬了寒冰，每一个字都带着刀刃般的锋利。
她冲到床边，单膝跪地，一把抓住埃拉冰凉的手，那触感让她瞳孔猛地一缩。
西芙抬起头，眼中满是疲惫和焦急：“指挥官...埃拉小姐...她的灵髓回路突然变得极其紊乱，我们...我们稳定不住...”
她看向埃拉腿上那些冰冷的灰黑色脉络，声音带着恐惧的颤抖，“生命编织和安抚术式...效果微乎其微。”
莉兰妮握着妹妹的手猛地收紧，指关节因为用力而泛白，看向埃拉痛苦的小脸，那紧闭的双眼和微弱的呻吟像针一样扎在她的心上。
她猛地抬头，目光扫过在场的所有林愈者，那眼神锐利得能穿透灵魂：“解决方案呢？”
学徒们噤若寒蝉，西芙咬着下唇，脸上写满了无能为力。
就在这时，一个略显苍老但异常沉稳的声音响起：“指挥官，或许...我们该考虑后送回到灵愈林地了。”
说话的是林愈者长老艾丽卡大师。她不知何时也赶到了，站在莉兰妮身后，布满皱纹的脸上神色凝重。她穿着得体的墨绿长袍，袖口绣着代表高阶林愈者的银叶纹章，此刻那纹章似乎也黯淡了几分。
“灵愈林地？”莉兰妮霍然转头，眼神中燃起一丝希望的火苗，但随即又被现实的冷水浇灭。
灵愈林地是永青王国西部最重要的医疗中心，拥有更强大的林愈者和更完善的设施。
但是...
“埃拉...埃拉现在的状况根本经不起长途颠簸，任何一点刺激都可能...”后面的话她说不出口，但眼中的血丝说明了一切。
艾丽卡大师沉重地点点头，显然也清楚这点。她浑浊的目光落在埃拉身上，带着深切的怜悯和一丝不易察觉的挫败：“是的，转运风险巨大...但我们在这里，能做的已经到极限了。除非...”
艾丽卡大师的目光似乎穿透了她，又转而望向哨站之外的密林深处：“除非...去找‘那位’。那位一直致力于研究...这类特殊伤势的研究员。伊瑟拉·翠影。”
“伊瑟拉·翠影？”莉兰妮重复着这个名字，眉头紧锁。这个名字有些耳熟，似乎在某些关于边境灵脉异常的报告中出现过，但很模糊。
“是的，”艾丽卡大师肯定道，“她是一位...特立独行的学者，常年独自驻扎‘低语观测站’就在我们西境，不算太远，快马一昼夜可达。”
“她对...嗯...对某些非自然形成的灵髓创伤，有着独特的见解和应对方法。埃拉小姐之前在灵愈林地疗养时，她提供的抑制配方和观察记录，就起到了关键作用，只是这次...爆发得太猛了。”
“低语观测站...”莉兰妮低声念着这个地名，眼中瞬间燃起决断的光芒。她猛地站起身，“我去找她！”
“等等！”一只手有力地按在了莉兰妮的肩膀上。是一心。他的声音带着一种不容置疑的冷静，瞬间让莉兰妮近乎失控的冲动停滞了一瞬。
“莉兰妮，”一心的目光迎上她那双燃烧着焦灼与决绝的银绿眼眸，声音放缓，却更加清晰有力，“冷静点。先想想你是谁，是前哨所有人的主心骨，更是埃拉此刻最需要的精神支柱。看看她，”
他示意病床上蜷缩的身影，“她需要感受到你的存在，你的声音，你的手握着她的温度。这比任何药剂都更能给她坚持下去的力量。”
莉兰妮的身体微微颤抖，一心的话像一盆冷水，浇熄了她部分冲动，却让心底那份对妹妹的担忧更加灼痛。
她张了张嘴，想反驳。
一心没给她机会，他微微加重了按在她肩上的力道，那力道沉稳而坚定。“寻路，找人，说服一个陌生的研究者，这些是我的专长。相信我，我可以搞定。”
他的眼神却无比认真：“而且，埃拉小姐需要你。她需要她的姐姐就在这里，握着她的手，告诉她‘坚持下去’西芙她们再尽力，也替代不了你。”
莉兰妮的目光剧烈地挣扎着，在一心沉静的目光和妹妹痛苦的小脸之间来回。
艾丽卡大师也缓缓点头，声音低沉：“一心阁下说得有道理，指挥官。稳定埃拉小姐的精神和意志，同样至关重要。研究员那里...我也相信他能办的很好。
莉兰妮深吸了一口气，反手紧紧抓住一心的手腕，力道大得惊人，指甲几乎要嵌进他的tAc-9臂袋里。
“把她带回来，一心！”她的声音压得很低，却像绷紧到极限的弓弦在震颤，每一个字都带着孤注一掷的重量，“把她带回来...”
后面的话被哽在喉咙里，化作了眼中一层破碎的水光。
她猛地别过头，重新跪倒在埃拉床边，紧紧握住妹妹冰冷的手，将额头抵了上去，用精灵语低声呢喃着，像是祈祷，又像是命令。
一心看着莉兰妮微微颤抖的肩膀和紧握埃拉的手，没有再说什么，只是用力回握了一下她抓着自己手腕的手，然后干脆利落地转身。
“位置在哪？”他看向艾丽卡大师，将手机递到她眼前——屏幕上显示着附近的地图，即便她不懂操作，图像还是能清楚分辨。
“向东北，观测站就在‘低语峰’的北麓，靠近一处废弃的矮人矿坑入口附近，很显眼。那里灵髓波动听说异常活跃，还有受污染的植物...可能会...有些危险。”艾丽卡大师语速极快地描述着，并用手指在屏幕上迅速指出一个简易的路线图。
一心扫了一眼，那路线便清晰地刻印在脑海中。他点点头，目光最后扫过身后——莉兰妮的背影固执而脆弱地守护在妹妹身边。
“等我回来。”他低语一声，快步踏出。
一心再一次回到树屋，从头到脚重整装备，披上了那件标志性的披风，为了日夜赶路而预先将夜视仪插入头盔上的接口——t-VIS护目镜上已经预先标注好了目的地。
他把步枪斜跨胸前，提前上好膛，再把保险推向SAFE。
推开屋门，早已听说此事的亚尔诺队长正牵马而来：“一心阁下，这是前哨最神骏、耐力最好的林地马，借给你。请你务必记住，埃拉小姐她...对我们很重要。”
“我知道...这件事，我知道...”一心翻身上马，动作流畅，双腿一蹬，“驾！”
马匹长嘶一声，四蹄发力，在亚尔诺队长惊讶的眼神之中，如同离弦之箭般冲出了前哨营地，向着东北方向那片被薄雾笼罩的、更加幽深苍茫的山林疾驰而去。
马蹄踏过湿润的草地，溅起细碎的水珠和泥土，留下一条笔直向前的轨迹。