马蹄踏过覆满柔软苔藓的林间小径，发出沉闷而规律的声响，打破了永青腹地深处亘古的宁静。
越往东行，森林的气息便愈发古老和…封闭。这里的林木气息更加浓郁纯净，却也带着一种排外的、未经世事般的矜持。
一心能清晰地感觉到这种变化，不仅仅是周围的环境变化，更通过沿途所遭遇的一切。
他们的第一站是一个名为“诗集”的小型村落，位于几条林间溪流的交汇处，像极了叶语村，只是规模更小。
房屋搭建在粗壮的枝杈间，由活化的藤蔓桥梁连接，精巧如同鸟巢。
当莉兰妮和一心骑着林地马出现在村口时，正在用灵髓共鸣术催生作物的精灵农夫们停下了手中的活计，在溪边用发光菌丝鞣制皮革的工匠也抬起了头。
目光齐刷刷地投来，好奇、审视，最终大多凝固在一心身上，那是一种毫不掩饰的警惕和排斥。
“月影指挥官？”一位看似村中长老的精灵老者走上前，他认出了莉兰妮皮甲上的徽记和那标志性的淡金色长发，微微躬身行礼，语气却带着困惑，“您为何会深入此地？还带着一位…人类？”
他的目光在一心的古怪装备上扫过，眉头紧锁。
莉兰妮勒住马，姿态无可挑剔，声音清冷而正式：“长老，我们奉命东行，有紧急事务需前往白花崖。途经贵地，补充一些清水，并让马匹稍事休息。”
“白花崖，明明听说西境战事焦灼，此时为什么要去那里？”老者的眉头皱得更深了，他再次看向一心，眼神里的怀疑几乎化为实质，“还有这个人类…恕我直言，月影指挥官，边境的纷乱我们时有耳闻，据说与人类国度的介入不无关系。让一个人类踏入诗集的洁净之地，这…”
一心没有让莉兰妮为难，他主动翻身下马，脸上挂起那副极具欺骗性的、温和而无害的笑容，语气轻松地接话：“长老您好，叫我一心就行，我是月影指挥官在边境作战中的…盟友，我和你们是站在同一条战线上的。”
他缓了缓，仿佛在给对方留下消化的时间。
“您放心，我们只是路过，补充完物资立刻离开，绝不会给村子带来任何麻烦。”他指了指自己，“您看，我连‘魔具’武器都收好了。”
他确实将步枪结结实实地捆在身后的背包上，而非悬在胸前。
一心的笑容和坦诚似乎起到了一点微弱的效果，老者紧绷的脸色稍缓，但眼中的疑虑并未散去。
只是最终勉强点了点头，示意一个年轻的精灵带他们去溪边取水，并指了片空地让他们休息，但全程都有几名精灵壮丁肩上扛着锄头在不远处“无意”地徘徊看守。
“越往东走，关于你的消息就越模糊。”莉兰妮在一心身边低声说道，“他们只知道人类来了，带来了冲突，还有特区那边，全都是钢铁怪物，具体发生了什么。
“谁是好谁是坏，圣域和树心议会从未细说过，看起来...流言占据了主导。在这里，‘人类’两个字，几乎就等同于‘麻烦’。”
一心耸耸肩，继续着手上的净水操作：“可以理解，这里的信息差永远是信任的第一道壁垒，眼下，这并不是我们需要优先担心的事情。”
休息片刻后，两人再次上路。
接下来的几天，类似的情景不断重复上演。
在“风歌堡垒”，值守的游骑兵队长是凯拉斯的旧部，他因为战伤而退居二线，对莉兰妮还算客气，但对一心则充满了毫不掩饰的轻蔑，称其为“无光者伎俩的兜售者”，甚至暗示莉兰妮被“异界巫术”蒙蔽了心智。
莉兰妮当场冷下脸，与之针锋相对，最终对方虽不情愿，但还是提供了有限的补给和通往下一个节点的安全路径信息。
在“垂蔓村”，村民们甚至不愿意与他们进行交易，只是隔着老远，用警惕的目光看着他们，孩子们被母亲紧紧拉在身后。
一心尝试用一颗从先前村庄购买来的糖果吸引一个好奇的小精灵，那孩子刚要上前，就被大人迅速抱走，仿佛一心手中是什么剧毒之物。
莉兰妮的脸色越来越冷，握着缰绳的手指也微微收紧。
她能感受到那种无形的、基于偏见和未知的高墙，正在一步步将她和她身边这个带来变革的人类隔开。
这种隔阂，让她感到一种莫名的烦躁和不平。
“他们根本不知道你做了什么...也不知道他们现在的和平生活和你脱不开关系...”在一次短暂的歇息时，莉兰妮望着远处隐约可见的另一个村落轮廓，突然低声说了一句，像是在对一心说，又像是在自言自语。
一心正靠着一棵古树检查EUd手机上的战术地图，在这密林深处，信号传输的速度实在是不敢恭维。
他闻言抬起头，笑了笑：“也没有必要都知道嘛——他们只需要知道自己的家园暂时安全，能在后方继续安安稳稳的生产和生活，这对于前线就足够了。嗯...荣誉和感激是世界上最不稳定的通货。”
他总能这样，用最轻松的语气，说出最清醒也最…让人无法反驳的话。
莉兰妮瞥了他一眼，没再说什么，只是心底那份不平，悄然转化为了另一种更复杂的情绪。
最终，在出发后的第七天傍晚，他们抵达了距离白花崖最近的一个，也是最后一个精灵聚落——“望崖村”。
这个村子比之前的都要大一些，建在一片巨大的岩壁平台之上，可以远远望见东方地平线上那座突兀拔起的、笼罩在淡淡雾霭中的苍白悬崖——白花崖。
然而，这里的排斥也达到了顶点。
村里的守卫甚至没有让他们进入村子的核心区域，就在村口的藤蔓吊桥前拦住了他们。为首的守卫队长面色冷硬，目光在一心身上停留了长长的五分钟，才对莉兰妮说道：
“月影指挥官，您的到来让我们意外。村子近期不接待外客，尤其是人类。”
他的话语没有任何转圜的余地，甚至懒得编造一个像样的理由，“请您带着您的人类同伴，立刻离开。”
莉兰妮的下颌线瞬间绷紧，青绿色的眼眸里凝起寒霜：“我们都是永青王国的战士，执行紧急军务，前往白花崖寻求救治前线伤员的方案。你是在拒绝一名前线指挥官的合理请求？”
“我只听从村中长老会的命令。”守卫队长丝毫不退让，语气甚至带上了一丝讥诮，“至于前线？那是你们边境守卫者的事情。我们这里很平静，不需要人类带来的‘解决方案’。谁又能保证，他带来的不是更大的灾难？”
他意有所指地看向一心。
气氛瞬间僵持不下。几个村民围拢过来，眼神同样不善。
一心叹了口气，知道事不可为。他不想让莉兰妮为了他和自己的村民起冲突，这毫无意义。
他轻轻碰了一下莉兰妮的手臂，对她摇了摇头，然后面向那位守卫队长，脸上依旧是那副无懈可击的、略带歉意的笑容：“好吧，看来我们给贵村添麻烦了。非常抱歉，我们这就离开。”他语气诚恳，仿佛真的是自己做了错事。
他率先调转马头，向村外走去。
莉兰妮停在原地，胸膛微微起伏了一下，冰冷的目光扫过那名队长和围观的村民，最终什么也没说，只是用力一拉缰绳，跟上了一心。
两匹马一前一后，沉默地离开了望崖村的视线范围，沿着一条越发荒僻的小径，向着白花崖的方向又行进了数里，直到彻底被暮色和密林吞没。
天光迅速暗淡下来，林间的夜晚带着浓重的寒意。
“就这里吧。”一心勒住马，指了指一片相对干燥平整的林间空地，旁边还有一条细细的山泉流过，“有水源，地势也还算隐蔽。”
他利落地翻身下马，开始解下马背上的行李，仿佛刚才被毫不客气地驱逐只是一件无足轻重的小事，随后就开始在四周布下了简易的“声光告警装置”——粗糙绳索与矮树枝干组成的小陷阱，有人经过时发出的声响足以惊醒两人。
莉兰妮也下了马，她看着一心忙碌的背影，沉默了片刻，忽然开口，声音在寂静的林中显得格外清晰：“你不用这样的。”
一心正解下宽大的pVS斗篷，也顺便从包里取出备用的基地服，就着收集来的枝干支起粗糙的“帐篷”，闻言动作顿了顿，回头看她，脸上带着询问的神色。
“不用总是摆出那副…逆来顺受的样子。”莉兰妮移开目光，看着跳跃的火星——一心已经熟练地用点火棒燃了一小堆火绒，“你明明不是那样的人。”
莉兰妮想起了一心每次面对她时展现出来的...“侵略性”。
一心愣了一下，随即失笑，握起一只手：“那我该是哪样的人？需要亮出拳头证明一下谁才是‘更大的灾难’？”
他摇摇头，继续手上的活儿：“那除了让你更难做，让我们今晚连个露宿的地方都找不到之外，没有任何好处。我的大指挥官，达成目标有时候需要迂回，语言是成本最低的武器，笑一笑又不会少块肉。”
他说得轻松写意，但莉兰妮却能感觉到那平和表面下隐藏的、不容折辱的骄傲和强大的自信。
他只是选择了最有效率的方式来处理眼前的麻烦，而非真正的退缩。
她不再说话，只是默默地将自己的坐骑拴好，取下行李，然后走到火堆旁坐下，抱着膝盖，看着跳跃的火焰发呆。
一心将兑水热好的干粮递给她一份。
两人沉默地吃着。
气氛有些微妙的凝滞，却并不尴尬，反而有一种共同被排斥后产生的、奇异的同盟感——明明莉兰妮也是精灵，甚至身份还并不普通，此刻却需要和一心一起挤在野外...
“睡吧。”吃完东西，一心将火堆移到空地中央，并用泥土在周围做了简单的防火隔离，“我守前半夜，到时间叫醒你。”
莉兰妮没有反对，她确实很累了。她展开自己的铺盖，就在火堆旁躺下，背对着一心。她能感觉到他的视线偶尔扫过周围黑暗的林线，警惕而专业，带来一种难以言喻的安全感。
在这种复杂难言的心绪中，连日奔波的疲惫终于涌上，她渐渐沉入睡眠。
第二天清晨，他们在清冷的空气中再次出发。越过望崖村之后，道路几乎消失，完全需要依靠莉兰妮的记忆和方向感在密林中穿行。
空气中的气息似乎开始发生微妙的变化，不再像路上那样浓郁压迫，反而变得稀薄却异常清新纯净，带着一种…洗涤心灵的奇特效果。
就连吹拂的风，也变得更加凛冽而稳定。
终于，在午前时分，他们拨开最后一道垂落的厚实藤蔓，眼前的景象豁然开朗。
一座苍白、陡峭、仿佛被巨斧劈开的石灰岩悬崖，突兀地矗立在林海的边缘，崖壁陡峭，高耸入云。
悬崖之下，是深不见底、云雾缭绕的幽深峡谷。
而最引人注目的，是那崖顶之上。
并非想象中的荒芜崎岖，而是在那凛冽的天风之中，一片柔和而圣洁的白色，正如同波光粼粼的海洋般，在阳光下随风摇曳，散发出令人心神宁静的纯净光辉。
即使相隔甚远，一心似乎也能闻到一股清冽而独特的香气，随风送来，沁人心脾，仿佛能涤荡所有污浊与疲惫。
那就是白花崖。
一心勒住马，微微眯起眼睛，打量着那座孤悬于世的悬崖，以及那片在劲风中顽强盛开的白色花海。
视野只中，那里的灵髓波动平稳而纯净，与周边森林的澎湃截然不同，自成一体。
“我们到了。”莉兰妮的声音在一旁响起，同样望着那片白色的山崖，语气中带着一丝复杂，“艾琳·叶刃的‘地界’。”