当一心托着幼苗走出棚屋时，莉兰妮已经走了过来，站在那个深坑旁，目光紧紧盯着他手中的那株散发着希望之光的小小生命。
“这就是...”莉兰妮的声音里带着一丝惊叹和期待。
“嗯。”一心应道，走到坑边，缓缓蹲下身，开始用手在坑旁挖掘一个小一些的种植穴。他的动作专注而轻柔，仿佛在进行一项神圣的仪式。
莉兰妮也在他身边蹲下，帮忙拂开土壤中的小石子。她看着那株幼苗，又看了看旁边那个深坑，似乎终于将两者联系了起来，但理解的层面显然不同。
“以后...就需要用艾琳的血来持续浇灌它了吗？”莉兰妮问道，语气有些沉重，但并没有意识到最终的真相，“虽然...这牺牲很大，但只要能终结腐化，值得。我会让女王陛下派驻兵力会保护好这里，保护好她和这株母株。”
一心挖掘的动作停顿了一下。
泥土的微凉气息混着幼苗纯净的光晕，弥漫在他的指尖。他低着头，看着手中那株仿佛承载着整个未来重量的脆弱生命，又瞥了一眼身旁那个长方形的、为终结而准备的深坑。
他知道，实话残忍得像一把钝刀，但沉默同样是另一种伤害。
他抬起头，看向莉兰妮。
夕阳的光线勾勒出她精致的侧脸，那双向来锐利的眼眸此刻正映照着幼苗的微光，带着一种他从未见过的、混合着希望与痛楚的柔软。
“莉兰妮，”他的声音平静，却失去了往常那丝惯有的、用于缓冲的调侃，“不是你想的那样。”
莉兰妮疑惑地转过头，看向他。
“艾琳的计划...”一心的话语清晰而冷静，每一个字都像一颗冰冷的石子投入平静的湖面，“不是持续提供血液。而是将她自身...彻底融入母株的根系。她的血肉，她的灵髓，她的灵魂...将成为这株母株唯一、也是最终的培养基和养分。不可逆转，不可分离。”
他顿了顿，目光直视着莉兰妮瞬间僵住的眼睛。
“这个坑，不是苗床。是她为自己选的...最终的归处。她将从这里开始，真正成为这座悬崖的一部分。”
莉兰妮脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，青绿色的瞳孔骤然收缩，仿佛听到了世界上最荒谬、最恐怖的宣言。
她猛地站起身，踉跄着后退了一步，仿佛一心手中托着的不是希望的幼苗，而是择人而噬的怪物。
“不...这不行！”她的声音陡然拔高，带着难以置信的尖锐和抗拒，“绝对不行！怎么会是...这样？！这和她...和她自杀有什么区别？！”
她的呼吸变得急促，眼神中充满了混乱和愤怒，这愤怒不仅仅针对这残酷的方案，更针对...
她猛地看向一心，眼神里全是不解：“你...你早就知道了？是不是？你就这么...这么冷静地接受了？你觉得这是...合理的？必要的牺牲？！”
她的声音因为激动而颤抖，某种深埋的恐惧被彻底引爆：“是不是...是不是如果埃拉...她也想用这种方式来...来结束她的痛苦，或者为了所谓的‘更伟大的目标’，你也会像现在这样...这样面无表情地站在旁边，觉得...‘可以理解’？！甚至帮她挖好坟墓？！”
面对莉兰妮激烈的、几乎是指责的质问，一心没有回避她的目光。
他依旧托着那株幼苗，缓缓站起身，平静地承受着她的怒火和痛苦。
“莉兰妮...”他的声音依旧冷静，却多了一丝不易察觉的沉重，“我...和你一样，看着身边的人选择走向终点，无论理由多么充分，都难以接受。”
他稍微停顿了一下，仿佛在组织语言，也像是在给她一点消化的时间。
“但是，”他继续说道，目光坦诚，“这不是我‘认为’合理与否的问题。这是艾琳·叶刃，一个清醒的、智慧的、深知所有后果的独立个体，为她自己选择的道路。”
“我不是来评判她的选择是否‘正确’的，倒不如说，我也无法肯定这样的选择。但我没有这个资格。我只想尽我所能，协助她完成她认为必须完成的事，终结腐化，保护更多像埃拉那样的人，不必再承受这种痛苦。”
提到埃拉的名字，他的语气格外清晰：“埃拉也是受害者，她应该拥有的是活下去、看到希望绽放的权利和未来。而艾琳...她是医者，同时也是个战士，她选择用自己的方式，为埃拉，为所有受害者，搏杀出一个未来。”
“所以...我尊重她的选择，”一心的声音带着一种坚定的力量，“正如我尊重你守护埃拉守护永青的边境。”
他看着莉兰妮剧烈波动的眼神，看着那后面深藏的、对失去的极致恐惧——这恐惧源于她的父母，如今又投射到艾琳和埃拉身上。
“莉兰妮，”他叫她的名字，语气放缓了些，“有时候，最大的勇气不是死死抓住所有可能失去的东西，而是...理解并尊重某些人选择放手的方式，即使那会让你心痛欲裂。”
“艾琳不是在寻求毁灭，她是在用另一种方式...延续她的战斗，她的生命。而这株幼苗，”他微微举起手中散发着微光的植物，“就是她存在过的证明，也是她留给这个世界...最强大的武器和最深的温柔。”
“不要...不要让她的心血白费。”
莉兰妮怔怔地听着，眼中的愤怒和尖锐如同潮水般缓缓褪去，取而代之的是一种巨大的、无法排遣的悲伤和茫然。
她转过头，望向那座安静的棚屋，仿佛能看到里面那个咳着血、却眼神平静的草药师。
良久，她深深地吸了一口气，又缓缓吐出，肩膀微微垮塌下来，仿佛卸下了千斤重担，又像是扛起了更沉重的东西。
她转回头，目光重新落在一心手中的幼苗上，眼神依然悲痛，却多了一丝艰难的、挣扎后的释然和理解。
她没有说话，只是默默地重新蹲下身，伸出手，开始更仔细、更温柔地清理那个一心挖好的小种植穴，拂去每一粒可能硌伤根系的粗粝沙石。
她的动作很慢，很轻，仿佛怕惊扰了什么。
晴空之下，一滴接着一滴温热的水花，无声地溅起在新翻的泥土上，迅速洇开，消失不见。
一心沉默地蹲下，小心翼翼地将那株承载着生命与牺牲的母株幼苗，稳稳地、端正地，放入了穴中。
两人一起，用手将周围细碎湿润的土壤轻轻填回，压实。
夕阳让他们的影子交织在一起，投射在那片新土和旁边那个空荡的深坑之上。
崖顶的风吹过，新栽种的幼苗银白色嫩叶微微颤抖着，仿佛在无声地呼吸。