两匹驮马低声嘶鸣，在那四名运输队员的牵引下，拖着那辆如今满载着灰扑扑矿石的板车，朝着琥珀港的相反方向，踏上了被薄雪覆盖的偏僻小路。
蹄声嘚嘚，在寂静的林间空地中显得格外清晰，敲打着战斗结束后众人仍未完全平复的心跳。
巴尔塔萨尔站在一片狼藉的战场中央，此刻正检视着几具关键的尸体——两名身着链甲衫的低级骑士，以及那位穿着灰色法师袍的总管。
他站起身，目光精准地投向不远处的一个微微隆起的土坡。
几乎就在他视线抵达的同时，一个身影从坡后稳健地走了下来。
依旧是那个套着斗篷的他，脸上带着一丝介于沉思与放松之间的神情，自称行商的一心。
“一心先生。”
巴尔塔萨尔上前开口，声音因之前的呼喝而略显沙哑：“那两个骑士和那个法师...如果不是你第一时间解决掉他们，我们至少要多躺下五六个弟兄。”
他的话语是真诚的感谢，但那双锐利的、属于老练战士和领导者的眼睛，却紧紧盯着一心，探究之意毫不掩饰：“我刚刚查看了他们的伤势...”
他继续道，语气变得凝重：“几乎都是一击毙命，而且伤口...很奇特——比如那个领头的骑士，额前只有这么一个小孔，干干净净。”
“但脑后，却缺了这么大一块...啧。还有那个法师，护身灵光像是纸糊的一样，胸口直接开了个洞。”
“一心先生，你...明明是在那么远的地方看着，这究竟是怎么做到的？”
周围的几名“潮信”队员虽然还在忙碌，但动作明显慢了下来，竖着耳朵，目光也若有若无地飘向这边。
显然，巴尔塔萨尔问出了他们所有人的心声。
这种超越了他们理解范围的精准狙杀，带来的不仅仅是胜利，还有深植于未知的敬畏。
一心脸上没什么波澜，他用手指轻轻弹了弹胸前悬挂的步枪的护木，发出清脆的叩击声：“我有一个‘妙妙小工具’。”
他语气轻松，甚至带着点戏谑，仿佛在介绍一件有趣的玩具，但眼神却平静而笃定，与语调形成微妙的反差。
“妙...”巴尔塔萨尔的目光瞬间聚焦在那支线条冷硬、充满异域风格的武器上，眼神变得更加炽热。
他张了张嘴，似乎想追问细节，或者...提出某种请求。
但一心没给他这个机会。
他脸上的那点戏谑迅速收敛，打断了对方可能的话语，目光越过巴尔塔萨尔，也扫过那些悄悄投来视线的队员：“但是这个东西，不会，也不可能给你们分发。我有我的规矩。”
这句话像一块冰冷的铁，砸在了刚刚因胜利而有些升温的气氛上。
巴尔塔萨尔眼神闪烁了一下，那炽热的探究被一丝无奈和理解所取代。
他是在底层挣扎求存的人，深知有些界限不容触碰。
他点了点头，没有再纠缠，只是将这份惊叹与遗憾一同压回心底：“我明白了...”
就在这时，一阵急促但不算整齐的脚步声从东面的林地方向传来。刚刚松弛下来的气氛瞬间再次绷紧。
“潮信”的成员们几乎是条件反射般地抓起了放在手边的武器，迅速靠拢，组成了一个简易的防御圈，警惕地望向声音来处。
只见一队约莫七八人的士兵小跑着穿过林地的矮树，出现在视野中。
他们身上的制式皮甲和锁子甲混合装备，与教廷骑士闪亮的板甲截然不同，胸甲上烙印着一个交叉影刃与钢锭的徽记——琥珀港的影钢卫队分队。
地上的尸体，以及一群手持武器、明显不是善茬的战士...这一切都昭示着这里刚刚发生了一场绝不被律法允许的劫杀。
一名戴着队长徽记的中年男人越众而出，他的目光锐利地扫过一片狼藉的战场，在教廷士兵的尸体上停留片刻，又看了看严阵以待的“潮信”众人，最后落在了站在最前方的巴尔塔萨尔和一身怪异装备的一心身上。
他的脸上没有任何表情，既无愤怒，也无惊讶，平静得令人心头发毛。
所有人都屏住了呼吸，一些年轻队员的手指已经扣在了弩机的悬刀上，汗水从额角滑落。
一心沉默地审视着对方的站位和姿态，双手握紧步枪，思考着一旦冲突爆发的最优应对方案。
然而，那影钢队长开口了：“我们收到市民举报，说这边发生了劫案。你们...”
他抬了抬下巴，看向巴尔塔萨尔：“看到贼人匪徒往哪个方向跑了吗？”
这出乎意料的问题让在场大多数人都是一愣。
就连巴尔塔萨尔也一时没反应过来。
队伍里一个机灵的年轻队员像是福至心灵，立刻伸手指向西南方一片茂密的林地，大声道：“看到了！往那边跑了！大概有十几个人，跑得飞快！”
那影钢队长闻言，甚至连看都没往那个方向看一眼，只是干脆利落地一挥手。
“追！”他对手下喝道，仿佛真的要去追捕那伙子虚乌有的匪徒。
影钢卫队的士兵们立刻收拢队形，转身就朝着队员所指的方向小跑而去。
在经过巴尔塔萨尔身边时，那名队长脚步微顿，伸出手，不轻不重地在他肩膀上拍了两下。
两声轻响，在战场上清晰可闻。
没有言语，但这个动作所蕴含的意味，不言而喻——他们看见了，他们不管，甚至...默许。
代价，或许早已支付，或许将在日后结算。
这就是自由市同盟的规则，在律法条文之下涌动的、心照不宣的潜流。
直到那队影钢士兵的身影彻底消失在林间，所有“潮信”成员才不约而同地、长长地舒了一口气。
紧绷的神经骤然松弛，甚至有人差点虚脱地坐到地上。
劫后余生的庆幸与对规则无情的认知，交织在每一张脸上。
“把他们的兵器都收拾干净，带上所有能带的，撤回据点！”巴尔塔萨尔的声音恢复了往日的沉稳，大声下令，驱散了众人心头的最后一丝迷茫。
队伍再次行动起来，效率更高了几分。
一心默不作声地跟上队伍，目光掠过那些正在被草草掩埋的教廷士兵尸体，掠过被迅速搬空的车辙印，最后落在前方巴尔塔萨尔宽厚的背影上。
积雪在林间小径上被踩得咯吱作响，队伍沉默而迅速地移动着，载着此次的“战利品”与复杂的思绪，投向那城市之外“堡垒”。