两人陷入沉思，片刻后，越恒眼中精光一闪，走到窗边透过缝隙观察了一下外面的情况，压低声音道：“为今之计，唯有演一场戏。”
“演戏？”谢绯衣抬眸，眼中满是疑惑。
“他们想看到‘齐王殿下流连青楼，醉卧美人乡’，那本王便如他们所愿。”他微微俯身，靠近谢绯衣，用只有两人能听到的声音，将计划细细道来。
可话音刚落，谢绯衣便轻轻摇头：“王爷，此计或可脱身，但未免被动。”
越恒挑眉，示意她说下去。
“幕后之人费尽心机将我送过来，绝非只让您‘春风一度’。他们想借此拿捏您，想看您‘英雄难过美人关’，更乐见您对我情根深种。”
她顿了顿，忽略掉越恒眼中一闪而过的讶异，继续道：“与其偷偷离开留下隐患，不如将戏做足。请王爷替我赎身，将我光明正大地留在身边。一个能让王爷不惜千金赎买、并带在身边的女子，才更像是一枚真正能牵动您心绪的‘棋子’。这样既能满足幕后之人的期待，让他们以为算计得逞，放松警惕，也能让我彻底脱离这苦海，更方便您顺藤摸瓜，查明真相。”
越恒凝视着她，眼前的女子刚经历磨难，非但没有崩溃，反而在如此短的时间内，想到了一个更深远、更决绝的一步——将她自己，也作为棋局的一部分，主动站到“棋子”的位置上。
这份胆识与谋算，让他心惊，也让心底某处再一次被触动。
“你说得对。”越恒颔首，目光深沉，“只是你可知道，留在本王身边，意味着什么？前路或许比这青楼更加凶险。”
“我知道。”谢绯衣毫不犹豫，嘴角甚至扯出一抹冷淡的弧度，“但至少，命运掌握在自己手中，比任人鱼肉强。更何况，他们既将我扯入这漩涡，我又岂能置身事外？” 她眼中燃烧着仇恨与不屈的火焰。
越恒看着她的眼睛，缓缓点头：“好，就如你所言。” 他顿了顿，补充道，“但在赎身之前，我们需得‘发生’点什么，让这一切顺理成章。”
两人视线再次交汇，都明白那“发生”的是什么。空气瞬间变得粘稠，谢绯衣的脸颊发烫，却没有退缩。她深吸一口气，抬手扯松本就系得不算牢固的纱衣带子，任由那件华丽而轻薄的外袍从肩头滑落，露出圆润的肩头和精致的锁骨。
“那便要委屈王爷，与我共处一室足够长的时间了。”
越恒眸色一暗，眼前的女子在朦胧灯光下愈发显得莹白诱人，强装镇定的模样连耳根都红透了。他并非柳下惠，美色当前，更何况本就对她有几分探究与好感。
“得罪了。”他低哑开口，上前一步揽住她纤细的腰肢，带着她一起倒向身后那张宽大柔软的拔步床。
锦被陷落，帐幔摇晃。
为了逼真，床榻不可避免地发出暧昧声响。谢绯衣紧闭着眼，感受着身上男子灼热的体温和沉稳的心跳——他并未真的侵犯她，却为了制造动静，难免肢体交缠。他的呼吸喷在颈侧，带着清冽的男性气息，与之前那令人作呕的甜腻熏香截然不同，竟奇异地让她感到一丝……安心？这个念头刚冒出来，就被她强行压下。
越恒同样煎熬。温香软玉在怀，鼻尖萦绕着少女的馨香，手下肌肤滑腻如缎，他是个正常男子，体内难免躁动。只能凭借强大的意志力，控制着一切停留在“表演”层面，将翻涌的情绪和本能尽数压抑，将大部分动静都发泄在摇晃床榻和拍打被褥上，向门外的耳目传递着“激烈战况”的信息。
不知过了多久，估摸着时间足够以假乱真，越恒才喘息停下来——一半是装的，一半是真的煎熬。他撑起身，看着身下鬓发散乱、眼睫紧闭、脸颊绯红似血的谢绯衣，喉结动了动，声音沙哑：“可以了。”
谢绯衣立刻拉过锦被将自己裹紧，蜷缩到床内侧，只留下一个紧绷的背影。
越恒平复了一下呼吸，整理好微乱的衣袍，还刻意将领口扯得更松些，才起身拉开房门。
清剑如同影子般守在门外，闻声转身，扫过越恒看似慵懒实则清明的眼神，垂首道：“主子。”
“去把管事的叫来。”越恒的声音带着恰到好处的事后餍足，“我要替里面的姑娘赎身。”
清剑毫不迟疑：“是。”
不多时，施妈妈扭着水蛇腰，满脸堆笑地快步走来。
“哎呦，公子，您这才刚……怎么就想起来要赎身了？可是我们蝶衣伺候得不够周到？”她说着，还想探头往房间里瞧，试图窥探几分内情。
越恒身形微侧，不着痕迹地挡住了她的视线，语气淡漠却带着无形的威压：“她很合本公子心意。开个价吧，这人，本公子要带走。”
施妈妈眼珠一转，脸上的笑容愈发谄媚，却也透出为难：“公子您真是好眼光！不过这丫头可是我们花间阁花了大力气培养的，您看这模样、这身段……这赎身的价格嘛……”她伸出五根手指，又翻了一下，“至少得这个数，一千两银子。”
这简直是狮子大开口。一个尚未正式挂牌、来历不明的女子，即便姿色出众，也绝不值这个价钱。
越恒眼神骤然一冷，并未立刻回答，只是目光沉沉地盯着她，那目光仿佛能穿透人心，带着洞悉一切的冷冽。
施妈妈脸上的笑容渐渐僵硬，额角渗出细汗。她在这风月场中混迹多年，深知有些人绝不能轻易得罪。他那眼神，分明是知道了些什么，或者，根本不在乎她背后有谁。
“五百两。”越恒终于开口，声音不高却斩钉截铁，“人，我现在就要带走。或者，”他顿了顿，嘴角勾起一抹没有温度的笑，“本公子可以让人好好查一查，你们这花间阁，是依据哪条大越律例，可以随意掳掠良家女子，强行逼良为娼的。”
“良家”二字，他刻意加重了语气。
施妈妈脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦了一下。她最怕的就是这个——谢绯衣来历不明，但通身的气派确实不像小门小户出来的，若真是惹上了官司，背后的人未必会保她一个老鸨。更何况，上面的人只要求两人欢好，如今不仅事成，这贵人还执意要带走人，也算完成了任务。为了五百两节外生枝，不值当。
她立刻换了副更谄媚的笑：“公子您说笑了！五百两就五百两！能跟着公子，是这丫头几辈子修来的福气！”
越恒不再多言，对清剑示意。清剑当即掏出五百两银票，施妈妈赶紧从袖中摸出谢绯衣的卖身契——那是她趁谢绯衣当初昏迷时强拉着她的手指画的押。
谢绯衣一怔，竟还有这种东西。这古代人也太无耻了，竟然把她当货物卖。
越恒看都没看那纸，指尖内力微吐，卖身契瞬间碎成粉末。“她的东西？”
“没什么东西，就来时那身衣裳……”
“不必取了。”越恒打断她，转身走进房内。
片刻后，他走了出来，身边跟着已经重新穿戴整齐的谢绯衣。她依旧穿着那身海棠红的纱衣，外面却裹着越恒那件玄色织金锦袍，宽大的袍子将她整个人罩住，只露出一张洗净铅华、苍白却平静的脸。她低垂着眼，跟在越恒身侧，沉默地穿过喧嚣的大厅，对那些或好奇、或轻佻的目光视若无睹。
施妈妈陪着笑送他们到门口。