板车晃晃悠悠，驶离青林城已有十余里。天色依旧漆黑，只有远处城东方向的火光将天际映成一片诡异的橘红色。
确定周围安全后，凌霄悄无声息地从草料堆中钻出，如同落叶般飘落地面，没有惊动赶车的老汉。
他迅速离开官道，钻入路旁茂密的丛林之中，向着更深的山野遁去。
左肩的伤势越来越严重，失血带来的眩晕感不断袭来。他必须尽快找到一个绝对安全的地方疗伤。
凭借着强大的意志力和对山林地形的适应力，他又艰难前行了半个时辰，终于在一处荒无人烟的山脊上，找到了一座早已废弃不知多少年的山神庙。
庙宇残破不堪，门窗朽烂，神像倒塌，蛛网密布，充满了腐朽的气息。
但这里地势偏僻，视野开阔，易守难攻，正是理想的临时藏身之所。
凌霄仔细检查了庙内和周围，确认没有危险和他人痕迹后，才踉跄着走进正殿，找了个相对干净的角落，瘫坐了下来。
剧烈的疼痛和疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他吞噬。
他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。先取出所有疗伤药，内服外敷，全力处理左肩的伤口。
伤口很深，肩胛骨裂开，筋肉撕裂。他忍着剧痛，用幽狱匕首削掉少许被刀气污染、无法愈合的坏肉，又将错位的骨头勉强复位，然后用干净的布条紧紧包扎固定。
做完这一切，他几乎虚脱，浑身被冷汗湿透。
他不敢立刻深度入定疗伤，而是强打精神，取出那几块得自护卫的身份令牌和零碎物品，仔细检查。
令牌是凌家普通护卫的制式令牌，并无特殊。但在那个小头目的储物袋里，除了几十块下品灵石和一些杂物外，凌霄找到了一封被小心收藏的、未曾寄出的信。
信是写给他远房表妹的，内容多是些家常和抱怨，但其中一段话引起了凌霄的注意：
“……最近城里风声紧，三长老和黑袍尊者天天发火，好像丢了什么极其重要的东西，连影杀楼的‘乌鸦’使者都来了好几趟，催得紧……我们这些下面的人日子难熬，天天巡街搜人，昨晚城主府那边还不知怎么炸了，真是多事之秋……表妹你放心，等这阵子过去，我就申请调回乡下分铺……”
信的内容印证了凌霄的许多猜测。
凌家确实丢了星枢盒，焦急万分。黑袍尊者应该就是悦来客栈那个筑基老者。而“乌鸦”使者，无疑就是影杀楼的接头人！
更重要的是，城主府的爆炸……信中提到是“昨晚”，而且似乎连凌家的人都不知道原因？
不是意外？那会是谁干的？目的何在？
凌霄隐隐感觉，青林城的这潭水，似乎比想象的还要深。除了凌家、城主府、影杀楼，可能还有第四方势力在暗中活动？
会是谁？墨家的残余？还是其他对星枢盒或凌家不满的势力？
信息不足，难以判断。
他将信件和其他无用之物都用真火焚毁，只留下灵石和令牌（或许日后有用）。
然后，他取出那两块得自秘洞的“星钥碎片”和青铜“星枢盒”。
碎片依旧冰冷沉重，与星枢盒之间存在着微弱的共鸣。但无论他如何尝试，都无法将碎片嵌入盒中或激发更多反应。似乎缺少了某种关键的契机，或者如墨辰所说，需要第三块碎片？
他将东西贴身收好，这才服下丹药，手握灵石，开始全力运功疗伤。
《时空剑典》和不朽剑魂的力量缓缓运转，引导着药力和灵气修复着受损的身体。得益于强大的功法和远超常人的意志，他的伤势恢复速度极快。
数个时辰后，天际泛起鱼肚白。
凌霄缓缓睁开眼，吐出一口带着血腥味的浊气。脸色虽然依旧苍白，但精神好了许多，左肩的剧痛也减轻了不少，骨头正在缓慢愈合。
照这个速度，再有两天，伤势便能稳定，恢复部分战力。
他稍微松了口气，正打算继续疗伤。
忽然！
灵魂深处的不朽剑魂，毫无征兆地再次传来一丝极其微弱的警示！
不是危险的杀机，而是一种……被窥视的感觉？！
仿佛有一双无形的眼睛，在遥远的黑暗中，默默地注视着他！
凌霄浑身汗毛瞬间倒竖！猛地站起身，幽狱匕首滑入掌心，目光锐利如鹰隼，扫视着破庙的每一个角落！
庙内空空如也，只有风吹过破洞的呜呜声。
庙外山林寂静，晨曦微露，鸟鸣依稀。
没有任何异常。
但他的灵觉绝不会错！刚才绝对有什么东西在窥视他！而且那感觉……缥缈、诡异、带着一种非人的冰冷！
不是凌家的追兵，也不是妖兽……那是什么？
凌霄屏住呼吸，将感知提升到极致，小心翼翼地步出破庙，环顾四周。
山风拂过，草木摇曳，一切看起来都那么正常。
然而，就在他目光扫过庙外一棵古松的阴影时，瞳孔骤然收缩！
只见那松树之下，地面的泥土上，不知何时，竟然多了一个浅浅的、极其古怪的脚印！
那脚印非人非兽，只有三趾，趾尖尖锐，透着一股难以言喻的诡异和……熟悉感？
凌霄的心脏猛地一跳！
这脚印……他见过！
在前世，那些追随在“蚀道魂毒”背后的、来自无尽深渊的、低语般的恐怖魔物——影魔的脚印，便是这般模样！
虽然极其淡薄，几乎被风吹散，但那特有的邪恶气息，他绝不会认错！
可是……影魔怎么会出现在这里？！它们应该随着他的陨落而消散，或者被封印在九幽之下才对！
难道……是那“蚀道魂毒”并未完全清除，反而引来了这些东西？还是说……自已的复活，触动了一些更深层次的、可怕的因果？
一股寒意，顺着凌霄的脊椎骨悄然爬上。
他感觉自己仿佛落入了一张无形的大网，不仅有着世俗的仇敌，更有着来自遥远时空和未知领域的恐怖存在，正在悄然逼近。
接下来的路，恐怕比他预想的，还要艰难和危险无数倍。
他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。
目光再次变得坚定如铁。
无论来的是什么，魔物也好，宿命也罢。
他凌霄，从地狱归来，便无所畏惧。
一剑斩之便是！
他回到庙中，不再刻意隐藏，而是全力运转功法，加速疗伤。
既然已经被盯上，躲藏毫无意义。
唯有尽快恢复实力，提升修为，才能应对一切挑战。
阳光逐渐洒落山巅，照亮了破败的古庙，也照亮了庙中那双冰冷而决绝的眼睛。
风暴，才刚刚开始。