剧烈的爆炸接二连三地传来，整个“荆刺号”护卫舰如同暴风雨中的小舟般剧烈摇晃。刺耳的警报声、金属扭曲的呻吟、能量管道过载的爆鸣以及船员的惊呼惨叫混杂在一起，构成了一曲死亡的交响乐。
维修管道内光线昏暗，只有应急灯在疯狂闪烁，映照出凌霄冷静得可怕的面容和莉娜因恐惧而苍白的脸。
“我们…我们怎么办？”莉娜的声音带着颤抖，外面的爆炸声每响一次，她的身体就下意识地缩一下。行踪暴露，外有强敌，内有库珀船长这个明显有问题的人物，他们几乎陷入了绝境。
“乱中求生。”凌霄的声音低沉而稳定，仿佛外界的混乱与他无关，“敌人的敌人，未必是朋友，但一定是机会。库珀现在焦头烂额，暂时顾不上我们。这是我们行动的最佳时机。”
他强大的神识在狭窄的管道内蔓延开来，穿透厚厚的金属隔板，感知着外部的情况。舰体右舷被开了个大洞，多个舱室失压，空气正在疯狂外泄，自动隔离闸门正在层层落下。船员们乱作一团，有的奔向战位，有的赶往损管区域，指挥频道里充斥着库珀船长气急败坏的吼声和混乱的报告。
“能感知到攻击者吗？”莉娜强迫自己冷静下来，她是工程师，熟悉舰船结构，知道在这种情况下的危险程度。
“一艘…不，两艘。”凌霄闭目凝神，神识顺着破损处向外延伸，“型号无法识别，经过重度改装，火力远超普通海盗。它们的攻击很有针对性，主要破坏‘荆刺号’的引擎和武器阵列，似乎想瘫痪而非击毁。”
“是冲着我们…不，是冲着船队来的！”莉娜立刻反应过来，“他们想俘虏货运舰！”
“大概率如此。”凌霄点头，“莉娜，这艘船的核心数据库在哪里？或者，库珀的船长室？”
“你要做什么？”莉娜一惊。
“库珀反应异常，船队遇袭绝非偶然。他很可能知道内情，甚至参与其中。我们必须拿到证据，或者找到控制这艘船的方法。”凌霄语速加快，“在空间站时我就感觉护卫力量过于薄弱，这本身就不正常。”
莉娜深吸一口气，眼中闪过决绝：“跟我来！核心数据库在舰桥下层的主机室，有重型防护。库珀的船长室在舰桥同一层，权限极高。我知道一条维护通道可以绕过主通道，但里面可能很危险，有自动防御系统和高压管道！”
“带路。”凌霄言简意赅。
两人在迷宫般的维修管道中快速穿行。莉娜凭借记忆和对舰船结构的理解指引方向，凌霄则用神识提前探路，避开因爆炸而变形堵塞的管道和泄漏的高温蒸汽或能量流。
偶尔遇到惊慌失措的底层维护人员，也被凌霄用迅捷无比的手法击晕，拖到角落，避免泄露行踪。
外面的战斗愈发激烈。虽然看不到具体景象，但通过舰体的震动和声音可以判断，“荆刺号”正在拼命还击，但效果甚微。敌人的火力精准而狠辣，每一次齐射都打在要害上。爆炸声越来越近，意味着敌舰正在逼近，甚至可能准备接舷登舰！
“到了！”莉娜指着前方一个需要特殊工具才能打开的检修口，“打开这个，下去就是主机室的外围走廊！但外面肯定有守卫！”
凌霄将手按在检修口的电子锁上，体内微弱的剑元转化模拟出特定的能量波动。只听“咔哒”一声轻响，锁具竟然被强行破解打开！这是他对能量精细操控的体现。
检修口刚推开一条缝，外面就传来能量武器充能的嗡鸣声！
“发现未授权访问！清除！”机械的电子音响起。
两名自动防御机器人正守在走廊口，它们的传感器捕捉到了检修口的动静，臂载的能量枪口立刻转向！
凌霄眼神一厉，速度爆发到极致！在莉娜眼中，他仿佛化作了一道模糊的影子，直接从狭窄的缝隙中掠了出去！
叮！叮！
两声极其轻微的金铁交鸣之声响起。
那两道影子快得如同幻觉，只是与机器人的核心处理器区域轻轻一碰。
两个机器人的动作瞬间僵住，眼中的红光熄灭，噼啪作响的电火花从它们头部破损处冒出，随即轰然倒地，变成两堆废铁。它们的能量枪甚至没来得及发射一次。
凌霄的身影出现在走廊中，手中捏着两片从管道上随手掰下的、边缘闪烁着微弱剑芒的金属片。刚才他就是用这最普通的金属片，以超越机器人反应极限的速度和精准，破坏了它们的核心。
莉娜看得目瞪口呆，她知道凌霄很强，但没想到强到这种地步！这种反应和杀伤效率，简直是非人的存在！
“走！”凌霄低喝一声，将她拉出检修口。
主机室的厚重合金大门就在走廊尽头，门口果然还有两名穿着动力甲的守卫。他们被刚才机器人的异响和倒地惊动，正紧张地举起武器对准这个方向。
“什么人？！站住！”守卫大吼。
凌霄没有丝毫停顿，左右手同时屈指一弹！
嗤！嗤！
两道凝练至极、无形无质的剑气破空而出！这并非大规模杀伤的剑招，而是将剑意凝聚到极点，进行精准点杀的手段！对如今剑元匮乏的他来说，消耗不小，但效果卓着！
那两名守卫的动力甲防护罩甚至没能激起一丝涟漪，眉心处便多了一个细小的红点，一声不吭地软倒在地，动力甲失去了操作者，也变得沉寂下来。
凌霄走到主机室大门前。大门需要库珀船长或大副的高级权限卡和动态密码才能开启。
“需要授权…”莉娜焦急道，这种门的物理防御极强，很难暴力破坏。
凌霄没有说话，再次将手按在密码识别器上。神识高度集中，微弱的时空剑典之力运转，并非强行破解，而是极其精细地感知着识别器内部能量的细微流动和结构。
片刻之后，他眼中闪过一丝明悟。指尖剑元再次转化为某种特定的能量序列，模拟出最高权限的波动，同时巧妙地干扰了动态密码的验证机制。
嗡——
厚重的合金大门发出一声轻响，竟然缓缓向两侧滑开！
莉娜已经震惊得麻木了。这个男人…到底还有多少不可思议的能力？
主机室内布满闪烁着各色光芒的服务器机柜，中央是一个大型控制台。
“快！查找最近的航行日志、通讯记录，特别是库珀与外界，尤其是迦南星域的异常联络记录！”凌霄催促道，自己则站在门口，神识警戒着外部。远处的爆炸声和喊杀声似乎更近了，还夹杂着能量武器对射的声音——敌人可能已经登舰！
莉娜立刻扑到控制台前，双手飞快地操作起来。作为工程师，她对这套系统并不陌生，虽然权限不够，但利用凌霄维持的“伪高级权限”，她很快突破了层层防火墙。
大量的数据流在光屏上滚动。
“找到了！”几分钟后，莉娜惊呼一声，声音带着愤怒，“加密的通讯记录！库珀多次与一个注册在迦南星域‘黑水’佣兵团的神秘账户联系！时间就在我们出发前后！还有…他擅自修改了护航路线，选择了一条更偏僻、更容易被伏击的航线！”
“证据够了。”凌霄冷声道，“能查到对方的目标是什么吗？或者库珀得到了什么许诺？”
莉娜快速检索着：“信息很模糊…提到了‘货物’…‘样本’…还有…‘清除所有不稳定因素’…包括知情者…天呐，他收到的指令里，包括必要时将我…灭口！”
一切真相大白！库珀被收买，故意削弱护航力量，改变航线，配合外部势力上演一出抢劫（或伪装抢劫）的戏码，目的可能就是那批神秘的“活体样本”，并且要除掉像莉娜这样可能察觉到异常的原“青藤号”成员！
就在这时！
轰隆！！！
一声远比之前更加剧烈的爆炸从舰桥方向传来！整个主机室剧烈晃动，灯光瞬间熄灭，只有服务器和控制台的应急电源发出微弱的光芒！
控制台的光屏也闪烁了几下，变得极不稳定。
“不好！舰桥可能被击中了！或者…动力核心受到波及！”莉娜脸色惨白。
呜———
一阵代表最紧急情况的、凄厉无比的汽笛声响起，传遍全舰！
“全体弃舰！重复！全体弃舰！动力炉即将过载爆炸！所有人员立即前往救生舱！立刻！”
广播里传来一个绝望而嘶哑的声音（并非库珀）。
“荆刺号”…完了！