城东百草堂是嘉元城一家老字号药铺，门面不大，但信誉颇佳，尤其擅长收购和处理各种带有毒性或特殊性质的药材，颇受一些修炼偏门功法或钻研毒道的散修青睐。
黄一梦踏入店内，一股混杂着各种草药清苦气味和淡淡腥气的味道扑面而来。
柜台后，一位带着单边水晶镜片、头发花白的老掌柜正拿着小秤，仔细称量着一株泛着幽蓝光泽的干枯蘑菇。
店内还有几名修士，有的在浏览柜台里陈列的丹药，有的则与伙计低声交谈，神色大多谨慎而匆忙。
黄一梦没有急着上前，而是假装观看一旁货架上陈列的解毒丹，耳朵却捕捉着店内的零星对话。
“……刘道友，不是小店压价，这‘赤练蛇涎’保存不当，效力流失近三成，这个价已经很公道了。”一个伙计对一名面色焦急的汉子低声道。
那汉子叹了口气：“唉，行吧，谁让俺急着用灵石呢。最近黑风谷邪门得很，好东西没捞着，尽碰些扎手玩意，能活着回来就不错了。”
另一侧，两个看似相熟的修士正在低声交换信息。
“听说了吗？昨天傍晚，谷里那边……”一个瘦高个用气声说道，眼神瞟向门外。
“嘘！慎言！”另一个胖修士连忙打断，警惕地四下看了看，声音压得更低，“我也听到点风声，说是……洞府？真的假的？”
“八九不离十！老王他们队不是折在里面一个吗？逃回来的那个姓赵的，现在躲在城南养伤，多少人盯着呢！”瘦高个语气带着一丝兴奋和恐惧，“妈的，这下要热闹了，那些大家族肯定坐不住……”
“哼，天大的机缘也轮不到咱们这些炼气期的散修掺和，能喝口汤就不错了，别把命搭进去。”胖修士倒是比较清醒。
这时，那老掌柜终于忙完了手上的活计，抬头看向黄一梦，扶了扶水晶镜片：“这位道友，需要些什么？”
黄一梦这才走上前，从储物袋里取出一个用油纸包好的小包裹，放在柜台上打开，里面是七八株叶片漆黑、隐隐散发着腐朽气息的“腐骨花”。
“掌柜的，看看这些，什么价。”
老掌柜眼睛微亮，拿起一株仔细看了看成色，又嗅了嗅：“嗯，年份足，保存得也妥当，药力流失很少。最近这玩意儿需求不小，老夫给你个实诚价，三十五块下品灵石，如何？”
价格与【每日仙缘】报的丝毫不差。黄一梦点头：“可以。”
交易完成，灵石入手。黄一梦并未立刻离开，状似无意地问了一句：“掌柜的，最近城里好像不太平？听说黑风谷又出事了？”
老掌柜熟练地将腐骨花收好，瞥了她一眼，淡淡道：“嘉元城靠着黑风谷吃饭，哪天不出点事？道友若是想打听什么，老夫这里只做生意，不管闲事。”
话虽如此，但他浑浊的眼中闪过一丝了然，显然是听到了刚才店内的零星碎语，只是不愿招惹是非。
黄一梦也不纠缠，拱拱手，转身离开。
出了百草堂，她并未直接回柳絮巷，而是绕道去了散修们经常交换信息、摆摊交易的城南小坊市。
这里比平时更加热闹，人流如织，但气氛却格外诡异。讨价还价的声音少了，更多的是三三两两聚在一起，交头接耳，神色各异。兴奋、贪婪、焦虑、恐惧……种种情绪弥漫在空气中。
几个摆摊的修士心不在焉，目光时不时瞟向黑风谷方向。
“重磅消息！绝对重磅！关于谷里新发现的那个……只要五块灵石！”一个尖嘴猴腮的炼气六层修士在角落里低声叫卖，引来几人围观询问，但真掏钱的却没几个。
“滚蛋！胡老三，你又想拿过时的消息骗灵石！”有人笑骂。
“嘿！这次保真！我二舅姥爷的三侄女的道侣的兄弟，就是跟着赵……”那胡老三急赤白脸地辩解，却被更多人起哄打断。
黄一梦在一个卖低阶法器的摊位前停下，随手拿起一面看起来颇为古旧的青铜小盾打量。
摊主是个面色蜡黄的中年人，见状懒洋洋地道：“三十灵石，不二价。黑风谷边缘遗迹里挖出来的，虽然灵光暗淡，但结实耐用，挡几次炼气八层的攻击没问题。”
黄一梦放下小盾，随口道：“最近去黑风谷的道友好像收获都不错？”
那摊主闻言，嗤笑一声：“不错？十个进去，能有三四个全须全尾出来就不错了！收获？那得有命花才行！”他顿了顿，压低声音，“不过嘛，风险大，机遇也大。听说里头真出了大家伙，不然城里那些老爷们怎么一个个都坐不住了？”
正说着，坊市入口处忽然一阵骚动。
只见一队身着李家服饰的修士快步而来，为首一人面色冷峻，炼气十层修为，目光如电扫视着坊市众人，朗声道：“奉家主令，清查坊市！所有售卖来路不明之物，特别是近期从黑风谷所得古物者，立刻报备！如有隐瞒，严惩不贷！”
坊市内顿时一片哗然，众人脸色大变。
“李家也太霸道了吧！” “凭什么查我们？” “这坊市又不是你李家开的！”
抱怨声四起，但敢正面反抗的却一个都没有。李家的威势，可见一斑。
那队李家修士开始逐个摊位检查，态度强硬。摊主们敢怒不敢言，纷纷配合。
黄一梦心中冷笑，李家这分明是借着清查的名义，想抢先一步搜集可能与那古修士洞府相关的线索或信物，甚至是想找出那个逃回来的散修赵某。
她不再停留，转身融入人流，悄然离开这是非之地。
回到柳絮巷附近，她发现巷口也多了几个陌生面孔，看似闲逛，目光却锐利地扫视着进出之人。
“妈的，还真是风雨欲来。”黄一梦暗骂一句，绕到小巷另一头，熟练地翻墙而入，回到了自己的小院。
关好门，启动禁制，外界的一切喧嚣与暗流仿佛都被隔绝开来。
她深吸一口气，压下心中的波澜。外面的风波再大，她现在能做的，也只是抓紧时间提升自己。
她取出那本无名兽皮册子，翻到第三页。上面绘制着一个残缺的阵法图案，旁边标注着几种罕见的毒材和复杂的灵力运转路线，显然是一种威力不俗的毒阵，但关键部分缺失，难以理解。
接着，她以神识勾勒出昨日从古玉佩上临摹下来的那段奇异纹路。
两相对照之下，她眼中渐渐绽放出光彩。那玉佩纹路虽然不全，但其几个关键节点和流转韵味，竟与毒阵缺失部分的推测走向隐隐吻合！仿佛一把残缺的钥匙，恰好能插入锁孔的一半，虽然无法完全打开，却指明了方向！
“果然有用！”她精神大振，立刻沉浸其中，开始尝试以这段古老符文为引，推演、补全那残缺血阵的缺失部分。
这是一个极其烧脑的过程，需要深厚的阵法基础、对毒道的理解以及强大的神识推演能力。好在无名册子前两页打下了坚实的基础，她的神识又因长期制符和修炼远超同阶，此刻竟能勉强跟上思路。
时间在专注中飞速流逝。直到夜幕降临，她才疲惫地抬起头，眼中却满是兴奋之色。
虽然距离完全补全毒阵还差得远，但她已经成功推演出了一小部分缺失的符文，并理解了其与毒力结合、引动天地秽气的基本原理！
“若是能成功布置出这‘小蚀骨毒阵’，哪怕是简化版的，困杀炼气十层修士，也并非不可能！”她舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝危险的光芒。
这无疑将是一张极强的底牌。
她收起册子，盘膝调息，恢复消耗的心神。窗外，嘉元城的夜晚灯火阑珊，却仿佛有无数暗流在灯火照不到的阴影里涌动。