秦良玉知道马岳这话不乏收拢人心之意，但听他如此郑重提及白杆兵的牺牲，心中仍是不由自主地泛起一丝酸楚与慰藉。
毕竟，那些血战的功绩，在朝廷那边，除了几句轻飘飘的褒奖诗文，又何曾换来实质的尊重与体恤？
那些居于庙堂之高者，又有几人真正记得边关将士的付出？
马岳观察着她的神色，话锋一转，语气变得沉重而锐利：
“秦帅，您看如今大明，皇上困守深宫，政令难出京师。
朝堂之上，阉党、东林、齐党、楚党、浙党……派系林立，争斗不休！他们可曾有一刻将江山社稷、天下百姓放在心头？
大明气数已尽，非一人之力所能挽回！将军即便效忠至死，于这即将倾覆的大厦何益？
若白杆兵最后一点骨血尽数折损于此，他日川蜀百姓再遭涂炭，谁人来护？
您故里石柱土司，以及那些依附于您的诸多部落，日后在土司争斗中，失去青壮庇护，又将如何自处？
岂非因将军一人之忠名，而累及万千族人，令石柱一脉为您陪葬？”
这番话，如同重锤，狠狠敲打在秦良玉内心最脆弱之处。
她娇躯微颤，被说中了最深沉的隐忧。
是啊，这些石柱子弟，这些白杆兵袍泽，跟随她南征北战这么多年，得到了什么？
如今白杆兵精锐十不存一，若最后这点种子也尽数折在成都，石柱土司及其盟友将在未来的利益格局中彻底失势，甚至可能一蹶不振……
她个人殉节事小，连累整个族群衰亡事大！
她脸上挣扎之色愈浓，但长久以来秉持的忠君观念仍占据上风。
她深吸一口气，引用了于谦的诗句，声音低沉却带着最后的倔强：
“我秦良玉……亦知‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’！”
马岳闻言，眼中闪过一丝赞赏，但随即叹道：
“于少保之气节，马某同样佩服！然，秦帅需知，于少保乃文臣，可凭风骨气节名留青史。而将军您是武将！执干戈以卫社稷！
于少保当年身处中枢，或可力挽狂澜，而将军您如今……扪心自问，以朝廷对武将之猜忌、压制，以各地军镇之糜烂，您真能力挽狂澜，拯救这即将陆沉的大明吗？
更何况……”
他顿了顿，没有再说下去，但意思不言自明——更何况你现在已是阶下之囚。
这一问，让秦良玉瞬间语塞，脸上血色褪去，只剩下深深的无力与茫然。
她何尝不知？
文尊武卑乃是本朝痼疾，她以一介女流能统兵至此，已是异数。
想要如同于谦那般扶大厦于将倾，无异于痴人说梦。
拯救大明，确实只是一个遥远而虚幻的愿望罢了。
马岳见她意志动摇，终于抛出了最具分量的筹码，他上前一步，目光诚恳而坚定：
“我大汉军之志，在于终结乱世，使汉、土各族，皆能安居乐业，共享太平！
如今川中初定，百废待兴，尤需稳定。这方面，非借重秦帅之威望不可。
我想，将军也绝不愿见到各族因误会而再起刀兵，让川蜀百姓重陷战火吧？”
秦良玉眉头紧锁，她当然知道汉土各族历来纷争不断，但……
马岳不给她深思的时间，直接点明核心：
“以我观之，汉土各族纷争，根源不过有三：一为土地，二为盐，三为铁！”
他声音沉稳，抛出最终方案：
“我大汉军政府，愿出面主持公道，重新厘定汉土各族土地界限，力求公允！
更愿开放盐、铁贸易，以公平之价，供应各土司百姓所需！”
“什么？！”
秦良玉猛地抬起头，原本黯淡的眼眸瞬间爆发出难以置信的光芒，她死死盯住马岳，声音因极度的震惊而微微颤抖。
“马帅！你……你可知道你在说什么？！盐铁之利，乃国家命脉！岂可轻授于人？！”
这承诺太过惊人，直接触及了土司地区最核心的生存困境！
马岳神色不变，迎着她锐利的目光，语气斩钉截铁，带着不容置疑的自信：
“马某自然知道！秦帅放心，我既敢说，便能做到！
盐，我有秘法可大量提纯，价廉物美！
铁，我军工日新月异，在满足自用之余，逐步放开部分民用铁器贸易，并非难事！
以此换取川境长治久安，各族和睦，马某认为，值得！”
秦良玉彻底震撼了。
土地、盐、铁！这三大难题，如同枷锁般困扰了西南土司数百年，也是动荡叛乱的根源！
若马岳真能解决这三样……那对于贫瘠的土司地区而言，简直是梦寐以求的生机！
这比任何空泛的承诺和武力威慑，都更具致命的吸引力！
她内心陷入了前所未有的激烈挣扎。
一边是已然无望的效忠和可能带来的族人衰亡；
一边是切实的生存保障、和平发展以及与眼前这位深不可测的年轻枭雄合作的可能……天平在她心中剧烈摇摆。
她想起麾下白杆兵士卒们一张张年轻而质朴的脸庞；
想起石柱家乡的父老乡亲那期盼安宁的眼神……责任与愧疚，最终压倒了固执的忠君观念。
沉吟良久，仿佛过了一世纪那么久，她终于深吸了一口气，仿佛卸下了千钧重担。
缓缓地，却是清晰地开口说道，声音带着一丝沙哑，却无比坚定：
“好……马帅。若你果真能践行今日之言，善待川中各族……我秦良玉……愿与大汉军政府合作。”
马岳闻言，心中一块大石落地，脸上露出了由衷的喜悦。
能兵不血刃地收服秦良玉，其意义远比攻下十座城池更为重大！
他立刻对旁边的钱元吩咐道：“快！为秦帅准备热粥小菜！”
秦良玉既已做出决定，便不再矫情，微微颔首。
待钱元匆匆离去，她当即向马岳索要纸笔，挥毫写就数封亲笔信，
详述自身安然，并力陈大汉军政府之诚意，恳请各土司首领以苍生为念，派代表至成都共商大计。
消息传开，各土司初时皆惊疑不定。