马蹄声远去后，陆昭没回后堂。他坐在书房主位，手里还捏着那张《蜃楼军阵图》的草纸。烛火晃了一下，门被轻轻推开。
管家站在门口，声音压得很低：“洛阳来了人。”
陆昭抬头：“谁？”
“一个老宦官，白头发，说是先帝遗诏在身，要见您当面宣读。”
陆昭手指在案上敲了一下，不急不慢地问：“带了多少随从？”
“就他自己，一辆破车，两个瘦马。”
“让他在前厅等。”陆昭起身，顺手把图纸塞进抽屉，“叫甄氏过来，再让影堂两个人守在屏风后面。”
管家应声退下。陆昭整了整衣领，朝正厅走去。
甄宓来得很快，发间还是那支玉兰簪，裙角沾了点墨迹，像是刚放下笔就赶来了。她进门低声问：“真有遗诏？”
“不知道。”陆昭笑了笑，“但这时候送诏书，不是催我交兵权，就是逼我称臣。反正不会是好事。”
两人并肩走入正厅。厅中站着个白发老人，穿一身旧宫服，腰杆挺得笔直。他看见陆昭进来，缓缓跪下，双手捧出一卷黄帛。
“奉天承运，皇帝诏曰——冀州牧陆昭，久握重兵，隔绝朝廷，实非社稷之福。今命尔即日缴印归政，返本还原，以安天下人心。”
陆昭听完，没动：“就这些？”
宦官低头：“正是。”
“没有编号？没有玺印？”
“战乱年间，文书残损，只凭信物为证。”
“那你信什么？”
老宦官迟疑一瞬，从袖中取出一块铜牌，递上前。陆昭接过一看，边缘磨损严重，纹路模糊，勉强能认出是内廷通行令。
他翻来覆去看了几眼，忽然一笑：“张让倒台那年，这类牌子烧了三车。你这块，是从哪个坟里刨出来的？”
厅内气氛一紧。
老宦官喉头滚动了一下：“大人不信，可查验我身份。老奴侍奉宫中四十年，从未离京一步。”
甄宓这时开口：“那你可知永康元年冬，掖庭局每月初五供的是什么香？”
老宦官眼神闪了闪：“沉水香。”
“错了。”甄宓摇头，“那是三年后才改的。永康年间用的是苏合膏，每日三钱，由太医监登记造册。”
老宦官没说话。
陆昭端起茶杯，慢悠悠吹了口热气：“既然你是旧人，那我问你，当年‘代天巡狩’的虎符藏在哪？”
对方右手猛地一抖，指尖掐进袖口。
陆昭放下杯子，站起身：“你不是宫里的。”
话音未落，那老宦官突然抬手，三道银光直射甄宓面门！
甄宓早有准备，袖子一扬，手臂横挡，两枚细针撞在暗藏的铁片上弹开，第三根擦过脸颊，划出一道血线。
陆昭瞬间拔刀，用刀鞘猛砸其手腕，接着一脚踹在膝弯。老宦官扑通跪地，还没反应过来，已被按在厅中大柱上。
陆昭抽出匕首，一刀钉住他右肩，冷声问：“谁派你来的？”
老宦官咬牙不语，喉咙里发出咯咯声响。屏风后两名影堂冲出，一人掰开他嘴，另一人迅速塞入一块布条，堵住了牙关。
“想咬毒囊？”陆昭冷笑，“我们早防着这一招。”
他转身对甄宓说：“你没事吧？”
甄宓用帕子擦了擦脸侧血痕：“皮外伤。但这毒……我闻到了腥甜味，像北地蛇涎草熬的。”
“南匈奴的东西。”陆昭盯着宦官，“你练过武，会毒，懂密语，还敢冒充钦差。你说你是谁的人？”
老宦官闭着眼，一声不吭。
陆昭挥手：“搜身。”
影堂立刻动手，从他内衣夹层摸出一封信。陆昭展开一看，字迹苍劲有力：
＞ “事成之后，共分天下。邺城内应，待机而动。”
＞ 落款无名，但用的是袁绍惯用的朱砂印泥。
陆昭把信递给甄宓。她看完，眉头微皱：“这不是普通密信。纸是河北特制的桑皮纸，只有袁府机要文书才用。”
她又看向那老宦官的发髻，伸手拨开几缕白发，在脑后发现一小束青丝，用红线缠成结，浸过药水，干硬发黑。
“断魂结。”甄宓声音冷了下来，“二十年前袁隗用来联络死士的标记。活着的时候戴在头上，死了就烧掉。他还戴着，说明任务没完成。”
陆昭盯着这人：“你是袁绍养的刺客，假传圣旨，就想让我当众交权？”
老宦官终于睁眼，嘶哑道：“你不该插手清河的事。”
“所以海市蜃楼是你放的消息？”
“没人能瞒过袁公的眼睛。”
“那你知不知道，”陆昭凑近他耳边，“赵云已经去了废烽燧？”
老宦官瞳孔一缩。
陆昭笑了一声：“你现在不说，等我挖出内应，你们一个都跑不了。”
老宦官嘴角抽动，还想挣扎，忽然身体一僵，双眼翻白，嘴里涌出黑血。影堂检查后摇头：“肠毒，早就埋下了。”
陆昭松开匕首，任他瘫软倒地。尸体歪在柱边，那只没被钉住的手垂下来，指尖还在微微抽搐。
“拖下去，烧了。”陆昭下令，“今晚的事，不准传出去半个字。”
甄宓站在原地没动：“他敢来，说明袁绍已经动手了。城里一定还有其他人。”
“我知道。”陆昭走到案前，提起笔写了一道令，“通知各门守将，今晚加倍巡查，所有外来人员暂扣三日。另外，把屯田营的五百民夫调进城南校场，名义上是修渠，实际看住粮仓。”
甄宓接过令看了一遍：“你要装作没事发生？”
“当然。”陆昭把笔搁下，“明天照常升堂理事，百姓照常出入。让他们以为刺杀失败就结束了。”
“其实你在等下一个露头的？”
“对。”陆昭笑了，“鱼饵已经吞了第一口，不会只咬一下。”
甄宓点点头，把令交给影堂传下去。她回来时，陆昭正盯着墙上挂的地图。
“你在想那个烽燧？”
“我在想，”陆昭指着地图一角，“如果袁绍真在那里藏了东西，为什么偏偏选这个时候暴露？”
“为了引你分兵。”
“可我现在不分兵，他怎么办？”
“那就只能派人强取。”
“所以他才会派这个假宦官来搅局。”陆昭点头，“一边制造混乱，一边让人偷偷去拿。”
门外传来脚步声，一名亲卫报告：“城东守军发现一名流浪汉，怀里揣着几粒种子，说是从北方逃难带来的。”
陆昭和甄宓同时转头。
“种子？”甄宓问。
“他说是耐旱的新种，能在沙地长。”
陆昭慢慢坐回椅子：“让他进来。”
亲卫应声而去。甄宓走过来，低声说：“会不会又是调虎离山？”
“可能是。”陆昭看着门口，“但也可能，这才是真正的开始。”
片刻后，门外传来杂乱的脚步声。一个衣衫褴褛的男人被带了进来，脸上满是风霜，怀里紧紧抱着一个小布包。
他跪在地上，双手举起布包：“大人，小人从幽州一路逃来，这是我家祖传的粟种，能在旱地连收三季……求您收下，救救百姓。”
陆昭没动。他盯着那人的手，指节粗大，掌心有茧，但右手食指第二节有一道新鲜的划痕。
他忽然问：“你从哪条路来的？”
“沿漳水南岸，过了三道哨卡……”
“那你应该知道，昨天傍晚，河边有没有起雾？”
那人一愣：“有……挺大的。”
“那你怎么没迷路？”
男人张了张嘴，没说出话。
陆昭缓缓起身，朝甄宓使了个眼色。
甄宓上前一步，接过布包，轻轻打开。里面几粒金黄色的谷物静静躺着。
她拈起一粒，放在鼻下一嗅。
然后她抬起头，声音很轻：
“这不是粟种。”