凌的身影出现在火影岩上方的森林中，逆向通灵术的波动轻微荡漾。他深吸了一口木叶熟悉的空气，相较于湿骨林那近乎液化的浓郁生机，这里的自然能量显得稀薄却更加“人间”。他低头俯瞰着下方熙熙攘攘、灯火初上的村子，一种强烈的归属感与责任感涌上心头。
他没有立刻前往火影大楼，而是先回到了旗木宅邸。宅邸依旧寂静，但比他离开时多了几分人气，显然是定期有人打扫。他换上了一身干净的深蓝色立领常服，将忍具包重新佩戴整齐，感受着布料与肌肤熟悉的触感，以及体内那奔腾不息、远超从前的仙术查克拉。
是时候了。
……
火影办公室。
纲手正对着桌上堆积如山的文件皱眉，其中大部分是关于边境警戒、物资调配以及研究班对菌毯能量最新的分析报告。静音在一旁协助处理，气氛有些沉闷。
突然，办公室的门被敲响。
“进来。”纲手头也不抬。
门被推开，一个身影走了进来。纲手下意识地抬眼，当看清来人时，她猛地愣住了，手中的笔“啪嗒”一声掉在桌上。
“凌……？！”纲手几乎不敢相信自己的眼睛，猛地站起身。静音也捂住了嘴，眼中满是惊喜。
站在她们面前的凌，气息沉凝如山岳，眼神清澈而锐利，周身隐隐流淌着一股令人心旷神怡的纯净波动，与之前重伤濒死、气息奄奄的模样判若两人。更重要的是，他站在那里，就给人一种莫名的安心感，仿佛一切污秽在他面前都会自行消融。
“纲手大人，静音前辈。”凌微微躬身，声音平稳有力，“我回来了。”
“你的伤……完全好了？”纲手快步绕过办公桌，难以置信地感知着凌的状态。那蓬勃的生机，精纯浑厚的查克拉，尤其是那股与自然浑然一体的气息，无不表明他不仅痊愈，实力更是百尺竿头更进一步！
“托您的福，以及初代大人的恩泽与湿骨林的庇护，已无大碍。”凌简略地回答，随即切入正题，“我感知到西北方向有剧烈的查克拉冲突，尾兽的灼热气息曾短暂爆发后又沉寂，是否……”
纲手的脸色瞬间沉了下来，喜悦被凝重取代：“你感知得没错。就在不久前，岩隐村的四尾人柱力老紫，确认被晓组织捕获了。根据岩隐那边传来的零星情报和我们的分析，动手的是角都和飞段。”
又一个！凌的心沉了下去。晓组织的行动效率远超想象。
“岩隐村什么反应？”
“大野木那个老顽固，一开始还想封锁消息，但人柱力失踪根本瞒不住。”纲手冷哼一声，“现在岩隐内部一片哗然，据说大野木已经暴跳如雷，但具体会采取什么行动还未知晓。”
她看向凌，眼神锐利：“你回来的正是时候。对于晓，对于那种污染能量，你现在有什么看法？你的力量……似乎发生了某种变化。”
凌没有隐瞒，直接说道：“我的纯水之力结合仙术，对那种污染能量具有天然的克制与净化效果。在湿骨林，我进一步开发了针对性的术。我认为，接下来的重点，除了继续搜集情报和提升整体战力外，应着手组建一支由掌握类似净化能力或特殊瞳术的精英组成的快速反应部队，专门应对晓组织利用那种能量发起的袭击，并在可能的情况下，尝试净化已被污染的区域。”
他抬起手，指尖一缕高度凝练的湛蓝色查克拉跃动着，内部仙术符文若隐若现：“我可以作为这支队伍的核心之一。”
纲手看着凌指尖那纯净而强大的力量，眼中闪过一丝希望的光芒。她重重一拍桌子：“好！这个提议我准了！队伍组建和人员筛选由你和大和共同负责，卡卡西统筹。我会给你们最高权限，尽快拿出方案！”
……
妙木山。
鸣人盘坐在油潭中，脸上的蛙化特征依旧不时浮现，但比起最初已经稳定了许多。他紧闭双眼，额头渗出细密的汗珠，正在与狂暴的自然能量进行着艰难的拉锯战。
“不对不对！小鸣人，你的心又乱了！想象你自己是一片叶子，随风而动，而非逆风而行！”深作仙人的声音如同警钟，每次都在鸣人即将失控的边缘将他拉回。
“叶子……随风……”鸣人努力摒弃杂念，想象着自己融入自然。渐渐地，他感觉到周围那些狂躁的能量似乎变得温顺了一些，开始尝试着与他自身的查克拉缓慢融合。
一丝极其微弱、但却迥异于以往的、更加厚重而强大的查克拉，在他体内悄然诞生。
“哦？”深作仙人微微点头，“终于摸到一点门槛了吗？不过距离真正掌握，还差得远呢。继续，不要松懈！”
鸣人不敢怠慢，重新沉下心神，捕捉着那玄而又玄的平衡感。
……
雨之国，晓组织基地。
外道魔像之前，象征着四尾的查克拉正在通过“幻龙九封尽”被缓缓抽取，注入魔像。与抽取一尾时不同，这次的过程相对平稳，没有出现明显的能量污染干扰。
天道佩恩冷漠地注视着这一切：“四尾捕获完成。证明传统的封印术在当前阶段更为可靠。”
小南在一旁说道：“根据绝的情报，木叶的九尾人柱力似乎去了妙木山，疑似进行仙术修行。”
“仙术……”佩恩的声音毫无波动，“意料之中。在绝对的力量面前，任何挣扎都是徒劳。下一个目标，五尾人柱力，汉。通知鼬和鬼鲛，可以开始准备了。”
绝从地面浮现，补充道：“另外，木叶的那个‘纯净之水’，旗木凌，已经离开了湿骨林，返回木叶。他的气息……似乎变得更强了，而且那种令人不快的‘净化’感更加明显。”
佩恩沉默片刻，说道：“无妨。他若敢阻碍‘月之眼’计划，便一并清除。这个世界的痛苦，需要由神来终结。”
基地深处，蝎的实验室内，他正看着一份关于“深渊菌种”与四尾查克拉的初步反应报告，低沉地自语：“稳定性依旧不足，但侵蚀特性对尾兽查克拉的干扰模式……值得深入研究。或许，可以尝试将其与咒印结合……”
黑暗在积蓄，而净化的利刃已然归鞘。木叶与晓，光明与黑暗，围绕尾兽与未知力量的博弈，进入了更加激烈和关键的阶段。