青霜推门进来时，手中攥着一张折叠得极小的纸条，指尖微微发颤。谢昭宁正伏案执笔，在“赵明远”三字旁添注那句“值夜记录缺失”，听见脚步声未抬头，只将笔搁下。
“沈大人刚传信来。”青霜压低声音，将纸条递上，“城南有个老学究，曾掌前朝礼制典籍编修，如今隐姓埋名住在陋巷。他不肯见外人，只说……要见‘持琴问古者’。”
谢昭宁目光微动，指尖轻抚过纸条边缘，触到一丝墨迹未干的湿润——是沈墨白惯用的松烟墨，暗含密语标记。她没说话，起身取了琴匣，将古琴轻轻放入其中。
夜色渐浓，马车穿行于窄巷之间，最终停在一处低矮院门前。谢昭宁独自下车，青霜留在车中守候。她抬手叩门，三长两短，依着沈墨白所授暗号。
良久，门开一道缝，露出苍老面孔。老人眼神浑浊，打量她片刻，又看向她肩上的琴匣。
“你懂音律？”声音沙哑如枯叶摩擦。
谢昭宁点头，打开琴匣，十指轻拨，一段残调自弦间流出——并非完整曲章，而是《心音谱》中一段早已失传的宫乐变音，节奏错落，音阶偏移，唯有深谙前朝律法之人方能辨识。
老人身体猛地一震，瞳孔骤缩，死死盯着她的手指。
“这音……不该存在。”他喃喃道，随即侧身让开，“进来。”
屋内陈设简陋，唯有一架旧书柜堆满残卷。老人坐于蒲团之上，双手交叠，神情戒备。“你说吧，想问什么？”
谢昭宁合琴入匣，语气平缓：“天启末年，可有女嗣托孤之事？”
老人沉默良久，喉结滚动了一下，似在吞咽某种痛苦记忆。“你为何问这个？”
“有人提起此事，我只想知道真假。”
“假不了。”老人闭眼，声音陡然低沉，“先帝无子，膝下唯有一女，尚在襁褓便送出宫外，寄养民间。诏书已拟，玉牒有名，可未及公布，政变突起，权臣篡位，宗室尽诛……那孩子，成了唯一活下来的血脉。”
谢昭宁呼吸微滞，却仍稳住声线：“后来呢？”
“护送她出宫的，是一位琴师。”老人睁开眼，目光竟带几分悲悯，“那人原是宫廷乐正，通晓秘律，临行前带走一卷音谱，名为《心音》，据传以特殊音律记录皇族秘事与人心真意。若后人能解其音，便可唤醒沉睡的记忆。”
谢昭宁指尖冰凉，几乎无法弯曲。
她想起六岁那年，在养父收藏的古琴夹层中发现的那一卷泛黄帛书——正是《心音谱》。那时她不懂其意，只觉音符排列怪异，弹奏时竟能感知他人情绪起伏。十年研习，才逐渐掌握其中奥妙。
原来，它本就不属于这个时代。
“那孩子身上，可有信物？”她再问，声音几不可察。
老人摇头：“没有玉佩，也没有诏书。但听闻她左肩胛骨处，生有一枚赤莲状胎记，形如半开莲花，色若朱砂——这是皇族嫡系女子独有的印记，由血脉传承而来。”
谢昭宁心头剧震。
她缓缓抬起右手，隔着衣料，轻轻按住了左肩后方那枚淡红印记。自幼以为寻常胎痕，从未在意。可此刻，它仿佛灼烧起来，与琴音共鸣，隐隐作痛。
她强抑心绪，追问：“那位琴师……后来如何？”
“不知。”老人神色恍惚，“有人说他死于乱军之中，也有人说他带着孩子远走江南，隐姓埋名。但从那以后，《心音谱》便断了传承，百年无人能奏此音。”
谢昭宁缓缓起身，向老人深深一礼。
“多谢前辈直言。”
老人摆手，眼中闪过一丝怜惜：“姑娘，有些真相，不是知道了就好。若你真与此事有关，那你从今往后，便不再是普通人。你是活的历史，也是被追杀的理由。”
她没有回答，只将琴匣抱紧，转身离去。
回到旧宅密室，烛火摇曳。青霜守在一旁，见她面色苍白，欲言又止。
谢昭宁坐在琴前，焚了一炷素心香，闭目凝神。她不再试探他人情绪，而是以《心音谱》最深处的一段旋律——“溯魂引”，反向引导自身识海，试图唤醒更深的记忆碎片。
琴音低回，如溪流潜行于地底。
画面浮现：昏黄油灯下，一名素衣女子怀抱婴儿，神情哀绝。窗外风雪交加，屋内寂静无声。女子俯身，在婴儿额上轻吻一记，泪水坠落，滴在襁褓边缘，洇开一小片湿痕。
“待琴声再起，吾儿归来。”她低声呢喃，声音破碎却坚定。
下一瞬，黑影掠过窗棂，刀光闪现。女子猛然将婴儿塞入屏风夹层，用身体挡住入口……
琴音戛然而止。
谢昭宁睁眼，额角冷汗涔涔。她抬手抚过肩头，仿佛还能感受到那一夜的寒意与不舍。
不是抛弃。
是托付。
是明知生死难料，仍愿以命换命的决绝。
她提笔铺纸，重新绘制线索图。这一次，所有节点终于开始交汇：
尚书府灭门之夜，恰为天启三年七月十五——正是女嗣出宫后的第十八年；
赵明远当值修缮司，负责登记进出人员名册，而那晚的记录恰好“遗失”；
周怀安曾奉旨藏匿玉牒副本，死后府邸密道生长蛇胆草，暗示其曾藏匿重要人物；
而她本人，身负赤莲胎记，手持《心音谱》，被琴师收养于江南……
每一条线索，都指向同一个结论。
她深吸一口气，将笔尖悬于纸上，久久未落。
最终，她在图中央写下四个字：**前朝血脉**。
墨迹未干，她抬起头，对青霜道：“明日，请沈大人再来一趟。”
青霜应声欲退，却又顿住脚步，回头望她。
谢昭宁仍坐着，手指搭在琴弦上，指腹薄茧与木质相触，发出细微的沙沙声。她的眼神清明而沉重，像是一盏在风雨中不曾熄灭的灯。
门外传来极轻的脚步声，熟悉的节奏。
她没有回头，只将左手缓缓覆上左肩，压住那枚沉寂多年的印记。
脚步声停在门口。
门把手转动。