烛火在灯罩内轻轻一跳，映得案上地图的红圈微微发亮。谢昭宁指尖落在“柳巷”二字上，未动分毫，却已将整幅图看得透彻。她没有再看那焦墙、歪梅、刻诗石凳，而是缓缓合上册子，抬眼唤道：“青霜。”
青霜自外间快步进来，手中捧着一碟新焙的桂花糕，见姑娘神色沉静，便知有事要办，立即将点心搁在一旁，垂手候命。
“那日你说，谣言最初是从三皇子府一个幕僚口中传出？”谢昭宁声音不高，却字字清晰。
“是。”青霜低声道，“府中掌文案的赵姓门客，名叫赵明远。嗜酒，欠了赌债，家中老母卧病在床，全靠他那一份月俸过活。前些日子还因拖延药钱，被药铺伙计堵在门口骂了一顿。”
谢昭宁眸光微闪，似有风掠过湖面，不惊波澜，却已暗流涌动。
“人有软肋，便不怕不听命。”她提笔蘸墨，在素笺上写下三行字，字迹工整如常，内容却锋利如刃。写罢，将纸折好，封入信封，递予青霜。
“你寻玄影旧部中擅伪装之人，持此信去城南贫巷，不必现身，只让邻里‘无意’提起——其子近日言行已惹官非，若再妄议贵女清誉，牵连家族入狱，怕是连最后一口汤药都喝不上。”
青霜接过信，眼中闪过一丝了然。
谢昭宁又道：“另遣一人，潜入三皇子府外围，专挑夜深人静、仆役聚谈时散话。就说——谢家已有密探混入府中，随时可揭发造谣者姓名。话不必多，一句足矣。”
青霜应下，正欲退下，忽听谢昭宁又添一句：“记住，不可提我之名，也不可显出刻意。要像风过檐角，铃响一声，随即消散。”
她停顿片刻，目光落回地图之上，唇角微扬：“他们以为封锁一座废宅便可藏尽过往，却不知人心才是最易攻破的城池。”
三日后，晨露未曦。
谢昭宁正在书房翻阅一卷旧谱，指腹摩挲着泛黄纸页边缘，神情专注如常。青霜脚步轻悄地进来，手中握着一封密信，压在袖底，不敢高声。
“来了。”她低声说。
谢昭宁抬眼，不动声色。
“玄影的人昨夜回报，三皇子昨夜召赵明远单独问话，斥其‘妄言构陷，败坏皇室声誉’，责令闭门思过，不得再踏出书房半步。赵明远当夜归家途中，走到半路突然呕血，倒在街口，被人抬回家中。其母哭喊‘冤枉’，说儿子只是奉命行事，哪敢胡言乱语，街坊皆闻。”
谢昭宁听完，指尖轻轻拂过琴弦，一声低音荡开，如水纹扩散。
她并未笑，也未显喜色，只缓缓起身，踱至窗前。窗外庭院寂静，檐角银铃悬于风中，纹丝未动。
“他不是怕我握有证据。”她轻声道，“他是怕这证据已被父皇知晓。”
青霜站在身后，屏息听着。
“三皇子步步为营，所求者唯帝位耳。一旦风声走漏，父皇疑其结党构陷、动摇朝纲，便是夺嫡路上致命一击。如今他在自己人中已起疑心，自然不敢再轻举妄动。”
她转身，目光清明如秋水：“谣言由他而起，便由他止之。我不必出手，只需让他相信——我早已布网，只待收线。”
青霜心头一震。她跟了谢昭宁多年，见过她以琴音识破谎言，也见过她以柔言化解危机，可今日这一局，却是第一次真正看清——姑娘不动刀兵，不掀风波，仅凭人心缝隙中的一缕风，便能让对手自乱阵脚。
“那……接下来呢？”她忍不住问。
谢昭宁未答，而是走向琴案，掀开琴匣，取出那张古琴。她未调弦，也未整衣，只将指尖轻轻抵在第七弦上，缓缓拨下一记低音。
音起刹那，檐角银铃无风自动，发出两声清越回响，与琴音共振，仿佛天地之间，唯有此声相和。
她闭目片刻，再睁眼时，眸中已无半分犹疑。
“赵明远倒下，只是开始。”她声音极轻，却字字如钉入木，“三皇子身边，岂止一个赵明远？那些曾为他奔走传话、散布流言的门客，哪一个不是贪利畏祸之徒？只要他们心中生疑，便不会再为他卖命。”
她缓步走回案前，拿起朱笔，在地图上“柳巷”四周轻轻画了三个小圈。
“守卫依旧，说明他们仍在防我。可防的是形，不是心。只要他们内部生乱，哪怕一道眼神、一句迟疑，都会成为裂痕。”
青霜看着那三个圈，忽然明白——姑娘从未打算强闯那座废宅。她要的，是让看守它的人，先从心里松开那把锁。
“我们……还要继续查天启三年那场火吗？”她小心翼翼地问。
谢昭宁点头：“查。但不必急。火因何起，不急于一时。真正要紧的，是让他们开始害怕——怕那火不是意外，怕当年灭口未尽，怕今日有人归来。”
她说完，重新坐下，指尖再次抚上琴弦。这一次，她弹的是一段《心音谱》中的残章，旋律低回婉转，如夜雾弥漫，悄然渗入人心。
青霜静静听着，忽然发觉，这曲子并非为了察情，也不是为了唤醒记忆。它是某种宣告——无声，却锋利如刃。
风再次拂过庭院，银铃轻颤，琴音未断。
谢昭宁抬眼望天，云层微开，一线天光洒落，映在她眉心一点。
“他们以为我在等机会。”她轻声道，“其实我一直在出手。”
话音落下，檐铃再响，与琴音叠成双声，清越悠长。
院外街角，一名灰衣男子匆匆走过，袖中藏着一张未拆的密信，步履仓惶如避祸。他不知道，自己正是三皇子府第三位散布谣言的门客，而他的名字，已在谢昭宁的纸上，被轻轻画下第一道红线。
她指尖滑向琴匣暗扣，轻轻一按。
匣中铜片微震，映出一行极细的小字——那是用特制药水写下的名单，遇热显现，遇冷隐去。
第一个名字，正是“赵明远”。
第二个，墨迹尚湿。