谢昭宁的手指还在琴囊上。
刚才那一下震动很轻，像风吹过丝线。她没动，只是把指尖压得更稳了些。萧景珩站在她侧后方，右手已经搭上了剑柄。他们都没有说话，等殿内大臣走完。
脚步声渐渐远去，太极殿重新安静下来。皇帝坐在龙椅上，手里还握着朱笔。他看了眼谢昭宁，又看了眼萧景珩，“你们还有事？”
话音刚落，谢昭宁闭了闭眼。
琴弦又震了一下。这次不是来自殿中，而是从远方传来的一种节奏——急促、杂乱，带着压抑的躁动。她立刻明白，这是探子心跳的频率。有人正飞奔入宫，带来了紧急军情。
她睁开眼，看向殿门。
片刻后，一名黑衣探子跪倒在金砖地上，额头触地，“启禀陛下！边境急报！”
皇帝皱眉，“说。”
“回陛下，突厥以西三国集结游骑八千，沿我北境来回巡行。另据细作回报，三国内部已有议和之声，称大周‘篡权乱政，纲常崩坏’，欲联合施压，索要岁贡。”
殿内一片死寂。
户部一位老臣立刻出列，“陛下，此乃虚张声势。如今新政初立，百姓尚需休养，不宜与外邦交恶。不如遣使安抚，暂缓考成法推行，以安邻心。”
另一位文官附和：“礼乐改制本就争议颇多，若再起边衅，恐动摇国本。请陛下三思。”
谢昭宁没有看他们。她只把手轻轻抚在袖中的古琴上，指尖拨动一根极细的弦。
一段低沉的旋律响起。
这音不似寻常曲调，反而像风穿过山谷，又像人群在暗夜中低声骚动。烛火随着音波微微晃动，殿中众人忽然觉得胸口发闷，呼吸变重。连皇帝都额角渗汗，手指紧紧抓住龙椅扶手。
“这是什么？”他问。
“四夷动心律。”谢昭宁声音平静，“《心音谱》所记，模拟边境异动时万民集体焦虑之音。非我挑衅，实因其见我朝清明治世，惧失渔利之机。”
她停顿一秒，“他们怕的不是乱政，是再也无法趁火打劫。”
萧景珩接过话，“外患从来不是单独来的。现在边境有动静，京中就有人喊着要停新政、撤改革。这不是巧合。”
他从怀中取出一份地图，摊开在御前，“北疆三道粮路近半月调动频繁，但并无战事记录。这些粮草不在军册，也不入官仓。是谁在调？调去哪？”
他抬头扫视群臣，“有人想让边军饿肚子，好让外敌有机可乘。”
户部老臣脸色一白，低头不语。
皇帝盯着那份边情密报，许久未动。他知道，皇后倒了，但她的影子还在朝堂上。那些靠克扣军饷、盘剥赋税活下来的官员，不会甘心新政落地。
“所以……”他缓缓开口，“我们刚把家里扫干净，外面就有人想破门而入？”
“是。”谢昭宁答，“而且屋里还有人，盼着门被撞开。”
萧景珩补充：“内外勾结，从来都是最危险的。今日若退一步，明日就得割地。后年再改制度，就是亡国之时。”
皇帝终于站起身。
他走到殿前高阶处，望向宫门外渐沉的日光。天边红云如血，映得整座皇城都泛着暗金。
“改革不易。”他说，“守成更难。你们说得对，太平之下，亦有风浪。”
谢昭宁走到他身侧半步位置，目光也投向宫外。
“我们推倒了旧墙，也打开了门。”她说，“门外既有春风，也有寒风。”
萧景珩站在她另一侧，玄衣映着晚霞，像一道不动的铁墙。
“那就把门框，铸得更牢些。”
皇帝回头看了他们一眼，把那份密报紧紧攥在手中。他知道，接下来的路不会比之前轻松。清算过去只需要一场朝会，守住未来却需要每一天的警惕。
殿外传来更鼓声。
新的挑战来了。
谢昭宁收回视线，手指再次触到琴囊。里面的弦安静了，但她知道，这只是暴风雨前的短暂平静。远方的情绪波动没有消失，只是暂时沉了下去。
萧景珩低声问：“还能听清吗？”
她点头，“他们在等。等我们松懈，等我们内斗，等我们自己把门打开。”
“不会。”他说，“只要我们在。”
这时，一名内侍匆匆进来，在皇帝耳边低语几句。皇帝神色微变，转头看向谢昭宁。
“又有奏折被压下了。”他说，“刑部递上的贪腐案卷宗，原定今日批复，却被留在通政司三日未送。”
谢昭宁眼神一冷。
她立刻想到这几日六部运转的异常：户部报销拖延七日，工部修渠图纸迟迟不批，连太医院采药清单都被退回两次理由不符。
这不是偶然。
是系统性怠工。
有人在用程序拖慢新政。
她转向萧景珩，“内部阻力已经开始行动。”
他冷笑，“以为换个方式就能蒙混过关？”
“他们觉得战争不在边境，就不算威胁。”谢昭宁低声说，“但他们忘了，真正的战场，从来不在城外。”
皇帝坐回龙椅，将密报与那份被压下的卷宗并排放在一起。
“你们继续查。”他说，“一个也不能漏。”
谢昭宁应下，却没有立刻离开。她站在原地，听着袖中琴囊的细微颤动。那根弦又轻轻跳了一下，像是远方某处，有人正在点燃火把。
萧景珩察觉她的异样，“怎么了？”
她没回答，只是抬起手，在空中虚划了一下，试音般拨动无形的弦。
然后她望向殿角——那个曾站着记录官的位置。
那里空了。
但她记得那人退下时的脚步节奏。缓慢，刻意，带着一丝不易察觉的紧张。
“那个人……”她喃语，“不该那么早走。”
萧景珩顺着她的视线看去，右手慢慢握紧剑柄。
风从殿外吹进来，卷起一角黄袍。
谢昭宁的手指停在琴囊口，指尖微微发凉。