失望二字像一把重锤，狠狠敲在袁谭原本就有些脆弱的心上。
袁谭惶恐不已，跪地请罪，泣不成声。
袁绍更加失望，心里的怒火涌动，却发泄不出来。
他太熟悉袁谭了，知道袁谭并非恶人。正因为袁谭不是恶人，对党人有感情，才会对党人言听计从。
在袁谭这个年纪的时候，他也是如此。但现在情况不同了，他意识到党人可以利用，却不能重用，否则新生的大陈就会和已经结束的大汉一样，从一开始就先天不足。
倾中原之力，竟然拿不下弹丸之地的濡须城，还怎么平定天下？
他希望袁谭能清醒一点，不要再被党人的虚名所惑。作为党人的一名，他太清楚党人是怎么回事了。
现在，他对党人的厌恶又增加了一条，毁了他的嫡长子。
“起来。”袁绍强按怒火，用脚踢了踢袁谭。“看看显雍写来的书信，然后再说。”
“唯。”袁谭起身，掏出手绢擦了擦脸，取同袁熙的书信看了一遍，有些愣神。
“怎么了？”袁绍斜睨着他，一脸的不耐烦。
“这个……”袁谭犹豫了一会儿，还是决定实话实说。“显雍之前给我写过信，提过这个意思。只是……”
“是么？”袁绍来了兴趣，心情莫名的好了起来，竟有些说不出的轻松。
“臣岂敢欺骗陛下，显雍的书信还在臣的行囊里，昨天还拿出来又看了一遍。”
“为何一直没听你提起？”
袁谭哭笑不得。袁熙给他写信，他为什么要对袁绍提？就算是父子，也不可能什么事都说。他毕竟是成年人了，又不是半大小儿。
但他还是习惯性的再次请罪。
袁绍摆摆手，不再纠结这件事，让他说说看法。
袁谭说，这段时间以来，他也在考虑荀谌、荀攸的异同。荀谌能言善辩，口才绝佳，气度也不俗。荀攸沉默寡言，相形见拙。但是论行军作战，荀攸明显要比荀谌在行得多。
当初荀攸提出那个建议的时候，他本想依行，但开渠也好，建城也罢，都需要大量的人力、物力。一提到这些，就又不得不和中原大族妥协，结果不知不觉就变了味，成了将沿江的土地分给诸将，各自屯田。
这已经成了常例，似乎每次军议，最后都会转到瓜分利益上去，而不是着眼于战事本身。
袁绍听了，连连点头，敲着案几说道：“你看，这就是问题所在。他们太急迫了，只想着自己的利益，根本不顾大局。天下未定，就想着分肥，简直令人匪夷所思。”
他叹了一口气。“曾经的党人为了天下，不惜以身赴死，如今却为了眼前的利益争得头破血流。你说，他们还对得起党人这个称呼，还对得起你外大父那样的先贤吗？显思，不是朕不念旧情，是他们变了。”
袁谭沉默不语，心脏怦怦乱跳。
一直以来，他都知道袁绍对党人的信任已经消失殆尽，却还一些侥幸，觉得还有挽回的余地。今天听到袁绍这些话，他知道，袁绍要和党人决裂了。
一场腥风血雨，就在眼前。
是支持君父，还是继续信赖党人，自己必须做出表态。
于理于情，他都应该支持父亲袁绍。可是，没有了党人的支持，他还有什么资格与袁尚相争？
袁尚暂时是失宠了，可是谁知道他会不会卷土重来。他还年轻，有实力强劲的冀州人支持，随时可能立下大功，重新证明他的能力，获取君父的欢心。
到了那时候，他除了嫡长子的身份，还有什么？
汗水从额头沁出，又沿着脸颊滴下，在前襟上洇开一团。
袁绍的眼神越来越冷。
他已经把话说得这么明白，袁谭依然不肯表态，这是要死抱党人这棵大树了。也罢，这是你的选择，你自己承担后果吧。
他挥了挥手，示意袁谭告退。
袁谭如木偶般行了礼，退出船舱，一步步的下船去了。
袁绍轻轻叹了一口气，目光重新落在案上的书信上。他反复权衡了片刻，再次命人去传沮授。
——
袁谭回到自己的座船，刚刚坐下，一声叹息，泪水又涌了出来。
文王后听到声音，出来看了一眼，见此情景，不免吃惊。“大王，这是怎么了？”
袁谭抱着文王后，说不出话，只是哭泣。
文王后急了，一边安慰，一边命人去请荀谌。荀谌虽然被免了官，却一直在袁谭身边，只是深居简出，不怎么露面。
袁谭一时没反应过来，等他意识到文王后此举不妥的时候，荀谌已经到了门外。
面对荀诺的询问，袁谭却什么也不能说。他太清楚荀谌的脾气了，罢了荀谌的官，荀谌无所谓。但是要与党人决裂，荀谌决不会坐视不管，更不会屈服，只会奋起一击。
那就真是没有回旋余地了。
无奈之下，袁谭只得搬出袁熙，说了袁熙给袁绍写信，建议袁绍重用曹操旧部的事。为了避免刺激荀谌，他甚至没有提荀攸的名字，也没有说自己也收到了类似的书信。
荀谌听了，盯着袁谭看了一会儿，随即开始了沉思。
他觉得这件事不对劲，如果只是袁熙写了一封信，提了点建议，袁谭何至于此？就算袁绍欣赏袁熙的建议，说了袁谭几句，袁谭也没必要这么伤心啊。
又不是小儿，要争着讨父亲的欢心。
袁绍肯定还说了什么，戳中了袁谭的软肋，或者让袁谭感觉到了威胁。
能有什么事呢？想来想去，恐怕还是储君身份的争夺。
“我听说，这次御驾亲征，天子最为信任大司空，随时召见。在召见你之前，天子刚刚召见了大司空。”荀谌声音低沉，带着一丝寒意。“他有没有和你提起什么？”
袁谭连连摇头。
袁绍根本没提到沮授一句。
但是，他也觉得这件事非同小可。沮授如今是冀州系的中坚力量，和张合一文一武，不可小觑。
“越是掩饰，越是重要，大司空肯定在天子面前进了谗言。”荀谌冷笑一声。“他想必是觉得，天子身边有冀州人，有凉州人，就不需要我们中原人了。如果真是这么想，他未免太天真了。在江淮之间作战，骑兵能施展的空间有限，还要看中原人的。”
袁谭心中不安。“依友若之见，该怎么打？”
“既然天子想用孟德旧部，就让他用吧，看他能不能指挥得动。”