从登仙阁到栊翠庵的路，并不算长。
可今夜，妙玉却觉得这条路，走得格外漫长。
夜风清冷，吹在身上，那身熟悉的夜行衣，却再也给不了她任何安全感。
她穿行在亭台楼阁的阴影里，像一个孤魂野鬼。
脑子里，一片混乱。
陈玄那张清冷出尘的脸，与梧桐会那汉子懒散又阴狠的脸，交替出现。
一边是遥不可及的云端仙境。
一边是挣脱不出的污浊泥潭。
而她，就被困在中间。
她曾以为，见到了陈玄，就等于见到了那根救命的稻草。
可他只是静静地看着，然后闭上了眼。
无悲无喜，无动于衷。
绝望，再一次如同冰冷的海水，将她淹没。
她终于明白。
没有人能渡她。
求神拜佛，从来都是世上最无用的事情。
想要活下去，想要保护那个会在梅花树下安静画画的女孩，她能依靠的，只有自己。
只有手中这柄，沾满了血的剑。
当她推开栊翠庵院门的那一刻，她心中所有的犹豫、挣扎、软弱，都随着那一声轻微的“吱呀”声，被关在了门外。
院子里，那棵红梅树下，站着一个人。
还是那个穿着粗布短打的汉子。
他懒洋洋地靠着树干，手里把玩着一颗干瘪的花生，似乎已经等了许久。
见妙玉回来，他甚至没有站直身体，只是抬了抬眼皮，嘴角扯出一抹嘲讽的笑意。
“如何了？”
他的语气，充满了戏谑。
“那姓陈的妖道，是不是已经被‘梅影’大人，送去见阎王了？”
妙玉没有回答。
她默默地走到院中的石桌旁，那里还摆着白日里她未曾喝完的冷茶。
她抬起头，隔着数步的距离，看向那个男人。
面纱之下，那双漂亮的眼睛里，不再有死寂，不再有灰烬。
只剩下一种，纯粹的，不含任何杂质的冰冷。
那是一种看死人的眼神。
汉子脸上的笑容，慢慢僵住了。
他常年在刀口上舔血，对杀气的感知，比野兽还要敏锐。
就在刚才那一瞬间，他感觉到一股彻骨的寒意，从自己的脊椎骨，一路窜上了天灵盖。
他下意识地站直了身体，那颗还在指尖把玩的花生，滚落在雪地里。
他脸上的懒散与戏谑，消失得一干二净，取而代之的，是一种野兽般的警惕。
他盯着妙玉，声音变得低沉而沙哑。
“你想做什么？”
妙玉依旧没有说话。
她只是伸出手，缓缓抽出了腰间的短剑。
剑身在清冷的月光下，反射出一道森然的寒芒，映亮了她冰冷的眼。
汉子的瞳孔，猛地一缩。
“疯了！你他妈疯了！”
他低吼出声，脸上写满了难以置信。
他想过她会任务失败，想过她会找借口拖延，甚至想过她会逃跑。
可他唯独没有想过，她敢在这里，对自己动手。
“梅影，你想清楚后果！”
他厉声喝道，手已经摸向了自己腰后藏着的短柄尖刀。
“你动了我，梧桐会不会放过你！那个叫惜春的小丫头……”
他的话，没能说完。
因为妙玉动了。
没有预兆。
她的身影仿佛在原地消失，下一瞬，便出现在了汉子的面前。
太快了。
汉子只觉得眼前一花，一股凌厉的剑风已经扑面而来，刮得他脸颊生疼。
他心中大骇，想也不想，拼尽全力将身体向后一仰，同时拔出腰后的尖刀，胡乱向前捅去。
他听说过“梅影”的名号，知道她是会里最顶尖的好手之一。
可直到真正交手，他才明白，这其中的差距，究竟有多大。
叮！
一声脆响。
他感觉手腕一麻，虎口剧痛，那柄尖刀便不受控制地脱手飞出，插进了远处的梅花树干上，兀自嗡嗡作响。
而那道冰冷的剑锋，已经贴上了他的喉咙。
汉子全身的汗毛，瞬间倒竖。
他僵在原地，一动也不敢动，只能眼睁睁地看着那双近在咫尺的，冰冷无情的眼睛。
他后悔了。
他就不该一个人来见这个疯子。
“我……我……”
他想求饶，想说自己可以当什么都没发生过。
可他只来得及发出两个含混不清的音节。
噗嗤。
一声轻微的，利刃入肉的声音。
汉子瞪大了眼睛，眼中的神采，迅速黯淡下去。
他缓缓低下头，看着自己脖子上那道越来越深的血线，以及从那里喷涌而出的，温热的液体。
他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，最终，无力地跪倒在地，然后重重向前扑倒。
鲜血，染红了他身前的那片洁白。
在这满院的红梅白雪间，显得格外刺眼，格外肮脏。
妙玉静静地站着，手中的短剑，剑尖朝下，一滴滴鲜血，顺着剑刃，滑落，滴在雪地上，晕开一朵朵小小的红梅。
她看着地上的尸体，脸上没有任何表情。
许久，她才动了。
她将尸体拖到了墙角的炭盆边。
然后，她开始有条不紊地，剥下那人身上的粗布短打，连同他怀里搜出来的几两碎银，一个钱袋，一把匕首，一同扔进了炭火熊熊的盆里。
布料很快被点燃，发出“噼啪”的声响，一股焦臭味，混杂着血腥气，在清冽的梅香中弥漫开来。
做完这一切，她又用水瓢舀了清水，仔仔细细地，将院子里雪地上的血迹冲刷干净。
殷红的血水，混着融化的积雪，渗入泥土，消失不见。
最后，她将那具光溜溜的尸体，用一块破旧的油布裹起，扛在肩上，身形一闪，便跃出了栊翠庵的院墙，消失在荣国府后园更深处的黑暗里。
半个时辰后。
妙玉回到了院中。
她换下了那身夜行衣，重新穿上了月白的僧袍。
院子里，除了空气中还未散尽的一丝焦糊味，一切都恢复了原样。
炭盆里的火已经熄灭，只剩下一点深红的余烬。
雪地洁白如初，仿佛什么都没有发生过。
妙玉站在院中，抬起头，看向登仙阁的方向。
夜色深沉，万籁俱寂。
她不知道，自己今夜的所作所为，究竟是斩断了束缚，还是……推开了一扇通往更深地狱的大门。
梧桐会，绝不会善罢甘休。
但这一次，她的眼中，再无半分迷茫。
路是自己选的。
无论是生是死，她都自己担着。