原来昨夜阴谋被卫蓝撞破后，释延武像只丧家之犬，借着夜色从聚贤庄后院翻墙翻了出去。露水打湿了他的官靴，青石板路上的青苔滑得他几次差点摔倒，可他不敢停——父亲那双眼似能洞穿人心的眼睛，此刻一定在四处搜寻他的踪迹。
他躲在城隍庙的香案下，听着外面巡逻兵丁的脚步声由远及近，心脏擂鼓般狂跳。“罢了！”他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，“成大事者不拘小节，既然已经撕破脸，索性一条道走到黑！”
天边泛起鱼肚白时，释延武已站在秦桧府朱红的大门前。铜环上的狮头在晨光里泛着冷光，门房见他一身狼狈，刚要呵斥，却被他腰间的玉佩唬住——那是秦嬉送他的信物，雕着朵俗气的牡丹。
“通报秦少爷，就说释延武有要事相商。”他尽量让声音平稳，可微微发颤的尾音还是暴露了心虚。
门房刚要转身，府内却传来一阵喧哗。只见蒲察海扶着秦嬉跌跌撞撞地走出来，秦嬉的左腿不自然地扭曲着，锦袍的裤脚渗着暗红的血，嘴里还骂骂咧咧：“妈的，那小娘们的剑真够利的……”
“秦少爷！”释延武连忙迎上去，目光在那道深可见骨的伤口上顿了顿。
秦嬉抬眼瞧见他，先是一愣，随即露出抹阴笑：“哟，这不是释大少吗？怎么，你爹没把你打断腿？”
“少废话！”释延武咬着牙，“我知道你想干什么，现在计划败露，你我都脱不了干系！”
秦嬉被他噎了一下，随即拍着他的肩膀大笑：“败露了才好！咱们换个玩法——看见对面的高升酒楼没？我已经包下来了，你找几个心腹混进送菜的队伍，把咱们的‘好东西’送进聚贤庄。”他凑近释延武耳边，声音压得极低，“只要控制住那些老东西，武林盟主的位置，还不是你囊中之物？”
释延武望着酒楼那面迎风招展的幌子，心中的邪火“腾”地窜了起来.......
此刻的宴客厅内，释武尊的手掌悬在儿子头顶，掌背上的青筋突突直跳。管家带着一众家眷跪在地上，黑压压一片，释延武的母亲哭得几乎晕厥，鬓角的白发沾着泪水，在烛火下像团揉皱的雪：“老爷！看在他是咱们儿子份上，饶了他吧！要打要杀，我替他受着！”
周围的武林人士窃窃私语，有人摇头叹息，有人冷眼旁观。卫蓝站在人群后，看着释武尊那张涨成猪肝色的脸，忽然明白——所谓大义灭亲，说起来容易，做起来比剜心还疼。
“释大盟主，先别急着动家法。”阴无极摇着扇子，慢悠悠地从丐帮人群里走出来，红须在胸前飘得得意，“常帮主的仇可以慢慢算，可这些中毒的弟兄们还等着解药呢。”
释延武像抓住救命稻草，连忙从怀里掏出个油纸包，手抖得差点把药撒在地上：“有……有解药！秦嬉给的，说是能管三个月……三个月后还得再吃……”
释武尊一把抢过药包，指节捏得发白。他转身递给铁岭派的褐衣汉子，声音沙哑：“先给你师弟服下。”
那汉子狐疑地打开纸包，里面是几颗灰黑色的药丸，散发着股土腥味。他小心翼翼地撬开师弟的嘴，灌了半盏清水送服。不过一炷香的功夫，那原本面红如血的汉子竟缓缓睁开眼，喉咙里发出微弱的呻吟，脸色也渐渐恢复了些血色。
“有效！”人群中响起一阵低呼。解药很快传了开来，中毒的几人服下后都缓过劲来，只是脸色依旧苍白，显然余毒未清。
“常帮主之事，总要有个了断。”空行神僧的声音再次响起，他指挥着丐帮弟子用白布盖住常天啸的尸体，“丐帮弟子，可愿听老衲处置？”
一个瘸腿的八袋长老拄着铁拐站出来，脸上的刀疤在烛火下凹凸不平：“神僧主持公道，我等信服。只是帮主死得冤枉，还请神僧还他一个清白！”
空行点点头，目光转向释武尊：“老衲以为，令郎需自废武功，在常帮主灵前自断双臂谢罪。释盟主……需暂卸江南盟主之位，待寻得彻底解药，再议后续。”
“我宁愿死！”释延武尖叫着扑向父亲，死死抱住他的大腿，“爹！你不能让他们这么对我！是常天啸先不要脸，用邪功伤你……”
“住口！”释武尊一脚将他踹翻在地，青袍下摆扫过儿子的脸，“事到如今，还不知悔改！”
就在这时，阴无极忽然凑到丐帮长老耳边，不知说了些什么。那长老先是皱眉，随即眼睛越睁越大，枯瘦的手指在铁拐上敲得“笃笃”响，最后重重一点头。
“咳咳！”阴无极清了清嗓子，折扇“啪”地合上，指着释武尊朗声道，“释大盟主，吴长老有个新提议——只要你肯交出石牛菜谱，令郎的罪过可以商量，披麻戴孝什么的，也大可不必。”
“石牛菜谱？”
“那不是武痴石牛的遗物吗？”
“难道真在释武尊手里？”
人群像炸开的锅，惊呼声、议论声浪涛般涌来。有人往前挤了挤，眼睛瞪得像铜铃；有人摸着下巴，脸上写满贪婪；还有些不明就里的，拉着身边人追问“石牛是谁”。
释武尊的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着，指着阴无极说不出话来。阳光从窗棂照进来，在他鬓角的白发上投下斑驳的影，那挺拔的身子竟微微晃了晃，仿佛被抽走了所有力气。
“怎么？释盟主想不认账？”阴无极步步紧逼，红须翘得老高，“你与石牛的关系，江湖上虽少有人知，可瞒不过我‘无孔不入’的眼睛。那本菜谱里藏着以武入道的秘诀，只要交出来，丐帮可以既往不咎！”
“什么石牛！”释武尊的声音像被砂纸磨过，带着血丝，“老夫不知道你说的是谁，最近是有一些江湖传言，我也听过一些，先不说有没有这东西，就算是有也绝不能落入奸人之手！”
“谁是奸人？”一个头扎红巾的莽汉突然挤到前面，他满脸横肉，腰间别着对流星锤，“释武尊，你要是真有菜谱，不交出来就是藏私！武林大会本就是为了共抗金兵，有这等宝物，理当拿出来共享！”
“对！拿出来共享！”
“别想独吞！”
越来越多的人附和起来，声浪几乎要掀翻屋顶。卫蓝看着释武尊孤立无援的身影，忽然明白阴无极的毒计——他哪里是为丐帮讨公道，分明是想用菜谱挑动群雄，彻底搞垮释武尊。
释武尊望着眼前一张张或贪婪或愤怒的脸，忽然惨笑一声。他抬手按住嘴巴，指缝间渗出鲜红的血——又被气得呕出的新血。
“好……好一个阴无极……”他喃喃道，目光扫过人群，最后落在卫蓝身上，那眼神里有无奈，有绝望，还有一丝不易察觉的恳求。
卫蓝的心猛地一沉。这场武林大会，从一开始就是个局。而他们所有人，都成了别人棋盘上的棋子。