释武尊肩头微动，青袍如被风吹起的墨云，身形瞬间化作一道残影，“唰” 地掠至最近的惨叫者身前。那人正抱着头在地上翻滚，粗布衣衫被冷汗浸透，沾着满地的酒渍菜汤。释武尊右手如铁钳般按住其头顶百会穴，指腹泛起淡淡的莹白微光 —— 那是他苦修数十年的 “浩然正气”，此刻正顺着掌心缓缓注入。
众人只见一道灰黑色的气丝从那人口鼻间钻出来，像条受惊的小蛇，沿着脖颈蜿蜒向上，在百会穴处被莹白真气裹住，丝丝缕缕地汇入释武尊掌心。地上的汉子抽搐渐止，喉咙里的嘶吼变成细碎的呻吟，只是脸色依旧红得发紫，嘴唇干裂起皮。
“阿弥陀佛。” 少林空行神僧一声佛号未落，人已如一片红云飘至另一中毒者身旁。他双掌抵住那人背心 “灵台穴”，枯瘦的手掌泛起金芒，袈裟下摆无风自动，隐约有梵音在厅中回荡。被救治的是个穿蓝衫的武师，原本蜷缩如虾，此刻竟缓缓直起脊背，眉头舒展了些许。
其余几位功力深厚的老者也纷纷出手：青城山的青玄道长指尖凝着青气，点向中毒者的 “气海穴”；丐帮长老掏出个黑陶药瓶，倒出颗药丸塞进人口中，掌风带起股陈酒的辛辣……
整个宴会厅瞬间静得落针可闻。所有人的目光都胶着在施救者身上，连呼吸都放轻了 —— 有人攥紧拳头，紧张的冒汗；有人双手合十，默默祈祷；江北那桌的褐衣汉子更是踮着脚，脖子伸得像只鹅，死死盯着被救治的师弟。
一炷香的功夫过去，释武尊缓缓收回手，指尖的莹白微光渐渐散去。他长舒一口气，胸口剧烈起伏了几下，望着地上虽不再惨叫、却依旧面红如血的汉子，无奈地摇了摇头：“此毒霸道异常，老夫只能以真气暂时压制，使其半个时辰内不再发作。若想根除…… 难。”
空行神僧也收回了双掌，眉头紧锁如刻：“此毒入体后游走于经脉，专噬真气，与老衲所知的‘化功散’截然不同。” 他双手合十，口宣佛号，声音里带着几分凝重，“需寻到下毒之人，方能知解药门路。”
厅中顿时响起一片窃窃私语。中毒者的亲友连忙扑上前，有人探鼻息，有人抹冷汗，有人红着眼眶咒骂；没中毒的则交头接耳，目光在释武尊身上转来转去，带着怀疑与探究。
“释大盟主！” 一声锐喝打破了骚动，众人循声望去，只见个白眉红须的老者从人群中走出。他穿件紫缎长袍，腰间挂着串骷髅头玉佩，鹰钩鼻子下的嘴角撇着，眼神像淬了毒的冰，正是 “无孔不入” 阴无极。“老夫倒想问问，这满厅的中毒者，到底是怎么回事？”
释武尊面色一沉，上前一步：“阴老英雄是武林前辈，该知此事绝非老夫所为。昨夜金国术士与秦桧党羽潜入聚贤庄，此事卫少侠与庄中家丁均可作证。”
“哈哈！” 阴无极突然笑起来，笑声尖利如枭，“释盟主这话说的，倒像是把自己摘得干干净净。谁不知道那下毒的是你家大公子？父子演双簧，骗得了旁人，还能骗得过老夫？”
“你胡说！” 卫蓝忍不住上前，“释公子虽是犯错，但下毒之事乃秦桧与金国所逼，释盟主毫不知情！”
“你算哪根葱？” 褐衣汉子的师兄猛地拍桌站起，他腰间挎着柄锈迹斑斑的铁剑，指着卫蓝怒斥，“武林大会上哪有你说话的份？释武尊，快交出解药救我师弟！不然我铁岭派今日就拆了你这聚贤庄！”
“放屁！” 一个穿短打的江南汉子霍然起身，他胳膊上盘着条金蛇纹身，拍着胸脯吼道，“释盟主是什么人？轮得到你们江北来指手画脚？分明是你们自己勾结金人，反来栽赃陷害！”
“你说什么？” 江北阵营里立刻站起十几个汉子，个个腰圆膀粗，手里的兵器 “哐当” 撞在桌腿上，“我们江北好汉抗金的时候，你们江南还在吟诗作对呢！”
“抗金？我看你们是来捣乱的！” 江南这边也不甘示弱，二十几个武师围成一团，刀光剑影在灯影下闪烁。
转眼间，宴会厅竟分成了泾渭分明的两派。江北的人多势众，个个怒目圆睁；江南的虽人少，却梗着脖子不肯退让。桌椅碰撞声、怒骂声、兵器出鞘声混在一起，连屋顶的琉璃灯都被震得摇晃，光影在地上投下狰狞的影子。
释武尊望着眼前的乱象，脸色灰败如死灰。他忽然抬手，声音嘶哑却带着股不容置疑的威严：“都住口！”
众人一愣，暂时停下争执。
“子不教，父之过。” 释武尊的声音在厅中回荡，带着深深的疲惫，“逆子延武与秦嬉勾结下毒，老夫难辞其咎。是老夫失信于天下武林，老夫在此向诸位赔罪。” 他对着南北群雄深深一揖，青袍的下摆扫过地上的碎瓷片，“解药，老夫拼了这条老命也会寻来。待此事了结，老夫便金盆洗手，从此退出武林，给诸位一个交代。”
“退出武林就完了？” 铁岭派的汉子依旧不依不饶，“我师弟要是有个三长两短，我铁岭派定要你正义盟血债血偿！”
“你想怎样？” 释武尊猛地抬头，眼中闪过一丝怒火，“难不成要老夫现在自废武功，给你师弟偿命？”
“那倒不必。” 阴无极慢悠悠地摇着扇子，走到厅中央，“只是释盟主如今声望受损，怕是再难统领江南武林了。抗金大业要紧，总不能让个失信之人牵头吧？”
“你什么意思？” 江南阵营里有人怒喝。
阴无极却转向空行神僧，脸上堆起假笑：“神僧乃少林高僧，德高望重。依老夫看，不如趁此武林大会，选出一位天下总盟主，统一号令南北武林，共抗金兵。神僧以为如何？”
空行神僧沉吟片刻，双手合十道：“阿弥陀佛。此言有理。抗金需同心协力，确需一位德才兼备、人人信服之人统领。此人需武功盖世，更需心怀家国，方能不负众望。”
“神僧说的是！” 阴无极立刻接话，对着群雄朗声道，“少林乃武林泰山北斗，空行神僧武功深不可测，又慈悲为怀，由神僧出任总盟主，自是众望所归！”
话音刚落，江北阵营里立刻响起一片叫好声：“支持神僧！”“空行大师当盟主，我们服！” 江南那边虽有犹豫，却也有人点头 —— 毕竟少林的声望摆在那里，总好过南北分裂，被金人各个击破。
释武尊望着众人，嘴唇动了动，终究没再说什么。他知道，经此一事，自己已无力回天。只是不知那逆子此刻藏在何处，又是否知道，他一时的贪念，竟搅得整个武林风云变色。