“轰轰轰……”奔赴曙光城的车队在荒野上疾驰，铁血冒险团依旧如同一把利刃般在前方开道。铁血狼群则像忠诚的卫士，护卫在车队两侧。
因在希望城有三十多头巨狼，与新老队员一同留守。眼下狼群数量有所减少，只有五十来头，但其中八成以上都吞食过霸主级生物魔狼王心脏，变得愈发凶悍，它们的体型变大，身形矫健而迅猛，狼嚎也更加浑厚有力，充满威慑力。
重型铲车在前面开道，让队伍的速度非常快。车队从上午行驶到下午，一路都很顺利，除了寥寥几头被吸引来的魔狼、魔豺发动过袭击外，没有遭遇其他异兽的攻击，游荡的魔物也极为少见。
虎贲刀杰站在装甲车顶上，看着铁血狼群正如潮水般掠过车队——十数头巨狼脊背弓成流线，利爪撕裂沙地溅起火星，追猎时喉咙里滚动的低吼连风都带了杀气。他攥紧刀柄的手掌微微发烫，战狼们踏碎枯草的脆响、扑杀变异兔时骨骼碎裂的闷响，都让他胸腔里的野性跟着震颤。
“妈的，这巨狼真他娘威风。”他啐了口唾沫，却突然愣了愣，是战宠空间有了动静，砰砰砰，强有力的心跳跳动——那是沉睡了六天的赤炎虎！
自从用巨型魔蛛心脏的五分之一喂食后，这畜生就跟死了似的蜷在空间角落，如今总算醒了！虎贲刀杰咧开嘴笑，露出后槽牙，忙解开空间禁锢。
“吼——！！”两米多高的赤炎虎凭空砸在沙地上，前爪深深刨进泥土，溅起的沙砾混着火星。它不再是记忆中那身焦红皮毛，此刻通体暗金，像被淬火的精铁浇铸过，肩胛处的鳞片泛着冷光，整齐排列，鳞甲边缘锐利得能割破空气。
最吓人的是它的眼睛，瞳孔凝成竖线，扫过沙丘时，连旁边歪脖子树上的变异乌鸦都扑棱着翅膀惊飞。骨骼“噼啪”作响，它伸了个懒腰，体长竟比昏迷前长出至少三尺，喉间滚动的咆哮震得虎贲刀杰耳膜生疼，引起车队人员注视。
虎贲刀杰急忙查看战宠信息。
那是精英个体晋级头目级的气场，身体蜕变，属性增强，多了新技能，带着碾碎一切的狂暴。
“好家伙，真出息了！”虎贲刀杰拍着它的脖颈，掌心触到的皮毛坚硬如革，却又透着温热的脉动。没等他高兴多久，头顶“咚”一声闷响。
飞熊小虎不知何时从指挥车顶翻下来，闪电般奔至。毛茸茸的脑袋晃动，盯着跟自己有几分相似的赤炎虎，突然“嗷呜”一嗓子，肉垫重重拍在虎背上，似乎在打招呼，却让赤炎虎踉跄。
前方车队趴在牵引平台上打盹的铁血狼王也仰起头，狼嚎声刺破苍穹，附近狼群立刻此起彼伏地应和，声波像无形的网，惊得方圆数百米变异鸟扑棱乱飞，变异鼠都夹着尾巴往地洞里钻。
赤炎虎被这阵仗吓得一缩脖子，刚摆好的霸气pose僵在原地，暗金色的尾巴尴尬地扫了扫沙子。虎贲刀杰笑得前仰后合，踹了它屁股一脚：“行了，跟你打招呼，赶紧干活去，跟着巡逻。”
赤炎虎加入巡逻队，车队多了道风景线。铁血战狼跑起来像血色闪电，赤炎虎便踩着碎石猛追，比拼速度，或是较量捕猎，与战狼为了抢一头三阶变异鹿，能从东边山坳追到西边峡谷。
铁血狼王才懒得管这种事，瞥了眼都懒得理会。飞熊小虎活泼好动，却总蹲在指挥车顶当裁判，看谁犯规就打，快到终点就拍着肚皮嗷嗷叫。
猎杀的变异兽堆成小山，铁血团队后勤大厨刘畅系着油乎乎的围裙，挥着斩骨刀处理各种猎物，转身又往大铁锅里扔了半扇鹿肉，桂皮，八角和变异辣椒的香味混着肉汁翻滚的“咕嘟”声，五六米高的蒸笼蒸满肉包，香味飘出老远。
旁边的木桶里，猩红的浆果汁正“噗噗”冒着泡，刘畅擦着汗对姜艳说：“姜主管，先用浆果尝试，再闷三天，这锅‘赤焰烧’准保够劲儿！”
虎贲刀杰靠在作战平台上磨着刀，看赤炎虎叼着根血淋淋的兽骨甩尾巴，又瞅瞅远处狼群在整理毛发，突然觉得这废土世界好像也没那么糟——至少他的战宠醒了，还成了能跟铁血战狼掰手腕的狠角色，而锅里的肉香，是真他娘的馋人。
车队越靠近曙光城，周围的人为痕迹就越来越明显。偶尔可以看到武装拯救的巡逻队和佣兵身影。这些人或是猎杀魔物，变异兽，或是护送矿队。
许多地方人高的杂草大面积被人焚烧，或被车辆反复碾轧，杂草稀疏，地面变得坚硬，形成了一条天然的道路，这为车队的前行提供了不少便利。
除了这些武装队伍，沿途还经常能看到开荒队的身影——周围是荷枪实弹的人员巡逻，看着锄头的农夫在平坦的荒地上辛勤开垦，铲除杂草，剔除石块，将土地规划成整齐的田地形状。
这无疑表明，附近有人类聚集地存在。
根据5号基地城传来的消息，这一带大大小小的聚集地数量众多，规模也各不相同。大的聚集地，人口如同希望城那般多；小的则只有数百人，甚至更少。
这些人类聚集地，不仅圈地开垦良田，种植作物。而且深受佣兵们的喜爱，因为在荒野上狩猎变异兽和魔物后，能在这里补充物资、淡水，甚至武器弹药，远比在野外过夜安全、方便。
夕阳西下时，车队遇到了一支狩猎佣兵队伍。他们的车上装满了各种变异兽，正朝着最近的聚集地行驶，准备在那里处理猎物或者直接贩卖。
张峰与后续车队取得联系，告知了当前情况，随后跟上这支佣兵队伍，一同前往聚集地休整。
这个聚集地位于一处大峡谷内，依托陡峭的山崖而建，地理位置十分优越，只需防守前方或后方即可。虽然它只是一个只有上千人的小聚基地，但武装人员却有数百，各种设施一应俱全。
这里有供佣兵休息的旅馆，打探消息的酒馆，出售货物的交易市场，维修或改装车辆的修理铺……，甚至还有武器库，出售冷兵器和热武器。
别看它规模不大，该有的可是一样不少。当然，和其他聚集地一样，这里也是由强大的进化者及其背后的大型势力把控，目的就是为了赚取魔元，获得各种植株药材，产自魔物等材料。
车队在修理铺外停下，对车辆进行了一番检修。众人又找了酒馆喝酒，最后在修理铺附近旅馆中，好好地休整了一番，条件可比野外强太多了。
第二天，天还没亮，队伍就再次启程。
晨曦像层薄纱蒙在废弃城镇的断壁残垣上，车队引擎的轰鸣惊飞了屋顶的变异乌鸦。铁血团队作为先头部队，踩过结着白霜的野草前行，张峰的战术墨镜反射着微光，突然抬手止住队伍。
——前方密林深处，传来树木断裂的“咔嚓”声，混着某种生物低沉的嘶吼，像生锈的齿轮在碾磨岩石，地面都在轻轻颤抖，说明战斗很激烈。
“黎虎，巴图，跟我来！”张峰压低声音，手中多出杀戮砍锯，身后的黎虎，巨人巴图拎着战斧，背着裂空战斧，两条巨汉满脸兴奋，紧握战斧，指节噼啪爆响惊得脚下蘑菇喷出绿色孢子。
周婷见状，也领着小队跟随！
几人拨开带刺的藤蔓，眼前的景象让呼吸骤停——
直径百米的林间空地上，两头巨兽正进行着濒死的绞杀。左侧是一头魔化蟾蜍：体长超过十二米，臃肿的身躯压碎了半片树林，浑身爬满黑林黑紫鳞片，一个个肉疙瘩上淌着黏腻的脓液，每块鳞片边缘都生着倒刺，泛着腐铁般的死光。
它右半边脸颊被撕扯得露出白骨，却低吼不断，接连喷出毒液，用钩状獠牙去撕咬住对手的身体。
右侧是变异巨鸟：展翅足有十五米，雪白色的翎羽如精钢锻造，每根羽毛末端都泛着淡蓝色荧光，像嵌了碎钻的圣剑。它左翼折断垂在身侧，血珠顺着羽毛滴落，却仍用如长枪般的鸟喙刺穿了蟾蜍的颅顶，尾部羽毛根根倒竖好似孔雀开屏，散发着圣洁却濒临熄灭的能量波动。
“这两头巨兽至少是大头目级，巨鸟还是变异种！”巨人巴图低骂一声，握紧了斧柄。张峰观察到巨鸟的眼神虽凶狠，却带着难以掩饰的虚弱，而蟾蜍虽只剩半颗脑袋，但却是魔化生物，胸腔却仍在剧烈起伏——这是场同归于尽的搏杀。
就在此时，巨鸟发出一声哀鸣，用尽最后力气将鸟喙猛地旋转，蟾蜍的颅骨“咔嚓”裂开，墨绿色的脑浆溅了满地。但与此同时，蟾蜍的獠牙咬住鸟脖子，巨鸟的脖颈被撕开半道血口，金色血液如喷泉般涌出，双方身体轰然栽倒，震得地面龟裂，在地上翻滚，又把一棵树木砸断。
“妈的，蟾蜍还没死！”巴图怒吼一声。只见魔化蟾蜍用前肢撑起身体，仅剩的一只眼睛死死盯着濒死的巨鸟，张开血盆大口就要啃食其心脏，喉咙里发出嘶哑的咆哮，仿佛在宣告胜利。
“动手！”张峰身影如电射出，杀戮砍锯在掌心化作长矛，被他投掷飞出，红光瞬间洞穿蟾蜍的下颌。黎虎从左翼突进，巨神斧带着破空声劈向蟾蜍的残肢；巴图则怒吼着跳起，巨斧砸向蟾蜍的胸腔，“嘭”的一声闷响，鳞片碎片混着黑血，内脏溅了他满身，却被一层光罩给挡住。
是白琴儿在附近甩出辅助技能。
鳞甲守卫雷恩举起巨盾撞向蟾蜍侧面，周婷施展法术，无数能量藤蔓土地上破土而出，缠住它的后腿猛地一拽！兔宝妹，姜艳迅速狂丢火球。
飞熊不知何时也跟了过来，金色的身影如闪电般扑向蟾蜍的眼睛，利爪撕裂了它仅剩的眼皮。铁血狼王带着七八头战狼咬住蟾蜍的尾巴，后腿，逼得它原地打转。本就重伤的魔化蟾蜍在战士与战宠的夹击下，铺天盖地的攻击落在它身上，蟾蜍发出绝望的嘶吼，粗壮的后腿蹬踏了两下，最终庞大的身躯轰然倒地，抽搐着没了声息。
“清理战场！”张峰踹了踹蟾蜍的尸体，又看着变异鸟的尸体，眼中满是兴奋，这可是白拣的好处。
“团长，快看那。”这时，周婷突然指着空地边缘的巨树——那棵需要至少十人合抱的古树上有个用藤蔓编织的鸟巢，残留着变异巨鸟的气息。
不久后，张峰爬到树上，巨型鸟巢里面躺着三颗水桶大小的蛋。蛋身银白如玉，表面流淌着淡蓝色的光纹，指尖触碰时能感受到澎湃的生命能量在蛋壳下跳动，两颗蛋壳上还残留着血丝。
张峰瞬间明白变异巨鸟非常强，却显得虚弱，原来是产下三颗蛋的原因，遭到魔化蟾蜍的袭击。
“是巨鸟的蛋！”周婷惊呼出声，眼睛亮了起来。张峰大喜过望，立刻让周婷、白琴儿、姜艳三人小心地捧起蛋，用特制的能量保温箱装好。
“这可是宝贝，要是能孵化出来，咱们团队能多三个飞行战力！”他拍了拍箱子，抬头望向密林深处，天际呈现橘红色，晨曦已穿透树梢，给这场突如其来的战斗，镀上了层金色的尾声。
车队引擎再次轰鸣时，铁血团队带着战利品返程，车厢里除了蟾蜍的巨兽魔核，还多了三颗散发着微光的巨蛋——没人知道，这蛋壳里孕育的，将是未来撕裂一个个末世阴霾的光明神禽。