第二百一十三章 意志回响
熔炉圣殿的内部，远比从外面看起来更加庞大和深邃。巨大的齿轮缓缓转动，粗如古树的蒸汽管道在头顶纵横交错，发出沉闷的轰鸣。空气中弥漫着机油、熔融金属和臭氧的浓烈气味，温度也显着升高，灼热的气浪从深处不断涌来。这里的光线主要来自熔炉本身暗红的光芒，以及机械装置上闪烁的指示灯，将巨大的空间切割成明暗交错的区域，阴影中仿佛隐藏着无数沉默的钢铁巨兽。
林恩、伊芙蕾妮和克隆福根小心翼翼地前行。依靠伊芙蕾妮卓越的感知和林恩系统对“星炬碎片”信号的精准锁定，他们避开了几处明显的自动防御系统和巡逻的伺服颅骨，不断深入圣殿的核心区域。沿途可以看到巨大的锻炉、装配线，以及陈列在壁龛中的、历经万年战火洗礼的古老动力甲和武器，它们如同钢铁的墓碑，诉说着钢铁之手战团的坚韧与牺牲。
“这里的机械逻辑……冰冷而纯粹，”伊芙蕾妮低声评价，灵族对生命之流的敏感让她对这种极端机械化的环境感到不适，“几乎感觉不到生命的波动，只有齿轮咬合的无情意志。”
克隆福根则目光复杂地扫过那些古老的战利品和雕像，其中一些雕像的容貌，与他记忆中那位陨落在伊斯塔万V的兄弟——费鲁斯·马努斯，有着惊人的相似。“他们摒弃了血肉的软弱，却也将一部分人性锁进了冰冷的钢铁之中。费鲁斯兄弟如果看到他的子嗣走向如此极端，不知会作何感想。”
林恩没有参与讨论，他的大部分精力都用于压制脑海中帝皇碎片传来的越来越强烈的渴望。那碎片像嗅到血腥味的鲨鱼，对前方那股纯净而强大的“钢铁”意志垂涎不已。同时，他手臂上的“金手”共鸣也越发明显，甚至传来微微的温热，仿佛在回应着某种召唤。
终于，他们穿过一道巨大的、刻满了齿轮和闪电纹路的拱门，来到了一个无比广阔的地下空间。这里的中心，并非熊熊燃烧的熔炉，而是一个巨大无比的圆形平台。平台表面光滑如镜，由某种暗色的金属构成，上面蚀刻着极其复杂的电路般的花纹。平台的四周，矗立着十尊更加庞大、细节也更为惊人的钢铁雕像，它们并非费鲁斯·马努斯，而是十位身披重甲、半机械化的巨人形象，每一尊都散发着历经无数战火的沧桑与威严气息。这就是“钢铁长者”——钢铁之手战团最古老、最强大的存在，活着的传奇，也是圣殿最终的守护者。
当林恩三人踏入这个圆形平台的瞬间，四周的十尊雕像，或者说，那十位一直如同雕像般静立不动的钢铁长者，同时动了。他们没有发出任何声音，但十双机械义眼瞬间亮起刺目的红光，如同探照灯般聚焦在闯入者身上。强大的压迫感如同实质，让空气都变得粘稠起来。
“未经许可，踏足圣地者，”一个合成音从正前方一具最为高大的钢铁重甲内传出，冰冷得不带一丝情感，“表明身份，及目的。否则，予以清除。”
林恩能感觉到，至少有四把重型武器的能量核心已经锁定了他们。他再次举起黄金机械臂，朗声道：“我们为寻求对抗宇宙大敌之力而来！此乃帝皇印记，我等寻求之物，关乎人类存续！”
那为首的钢铁长者，目光扫过林恩的“金手”，又在克隆福根身上停留了片刻，机械义眼的光芒剧烈闪烁了一下。“……原体的气息……但非纯粹。赝品？”他的声音依旧冰冷，但似乎多了一丝审视，“帝皇印记亦非通行证。钢铁之手，只信奉实力与意志。欲得我辈守护之物，需通过试炼。”
“何种试炼？”克隆福根上前一步，傲然问道。
“试炼一：钢铁之躯。”另一侧的一位长者开口，他抬起了完全由精金构成的巨大机械臂，“踏上平台，承受锻锤之力。证明你的容器，足以承载那份重量。”
话音未落，圆形平台中央突然亮起，一个复杂的力场生成器启动。同时，平台上方，一个巨大无比的、仿佛能砸碎山岳的动力锻锤缓缓凝聚成形，散发着令人心悸的能量波动。
“我来。”克隆福根毫不犹豫地走向平台中央。作为原体的克隆体，他拥有近乎完美的身体素质。
锻锤轰然落下！并非物理撞击，而是纯粹的能量冲击和巨大的压力！克隆福根闷哼一声，双腿微微弯曲，但他周身原力勃发，硬生生抗住了这一击，脚下的平台甚至连裂纹都没有出现。
“合格。”钢铁长者的声音毫无波澜。
“试炼二：逻辑之心。”又一位长者指向平台，平台上瞬间投影出无数飞速流转的数据流和复杂的机械结构图，“在干扰中，找出核心逻辑错误，并修正。证明你的思维，足以理解机械的纯粹。”
这次，伊芙蕾妮轻盈地走上前。灵族先知的思维速度远超凡人，她纤细的手指在空中虚点，灵能如同丝线般渗入数据流，几乎是瞬间就锁定了几处极其隐蔽的逻辑悖论和错误节点，并给出了最优的修正方案。整个过程行云流水，带着一种异族特有的优雅。
“合格。”长者的评价依旧简短。
“最终试炼：不屈意志。”为首的长者再次开口，这一次，十位钢铁长者同时向前一步，他们那经过千年战斗磨砺、与钢铁融为一体的强大意志，如同十座无形的大山，轰然压向始终站在后面的林恩！“外来者，证明你的意志，配得上那份呼唤！面对钢铁的洪流，你是否能保持本心，亦或……被更强大的存在吞噬？”
这才是真正的杀招！这不仅仅是考验林恩的个人意志，更是直接针对他体内那个不稳定的因素——帝皇碎片！钢铁长者们显然感知到了林恩体内那复杂而矛盾的气息。
庞大的意志压力瞬间降临，林恩感觉自己的灵魂仿佛要被碾碎。更可怕的是，一直蠢蠢欲动的帝皇碎片，在这外来的、充满“钢铁”特质的意志刺激下，如同被投入热油的冰块，猛地沸腾起来！一股冰冷、古老、充满贪婪和占有欲的意念试图冲破林恩的束缚，要直接攫取平台深处那件散发着诱人气息的遗物！
“不！”林恩在心中怒吼，他死死守住灵台的最后一丝清明。他想起了在虚空边缘的无力感，想起了基里曼的信任，想起了伊芙蕾妮和克隆福根，想起了那些在绝望中依然奋战的人们。他不能在这里倒下，不能成为帝皇碎片夺舍的容器！
“归途指引者”系统在他的意志驱动下超负荷运转，不再是引导能量，而是全力构筑精神屏障，同时，他之前收集的、那些蕴含着“希望”、“守护”、“净化”特质的星炬碎片微光也在他灵魂深处亮起，如同风暴中的灯塔，顽强地抵抗着内外两股巨大的压力。
他的身体微微颤抖，嘴角渗出一丝鲜血，但他的眼神却异常明亮和坚定。他看向那些钢铁长者，一字一顿地说道：“我的意志……只属于我自己！我所寻求的力量，是为了守护，而非占有！”
仿佛是被他这份纯粹的坚守所触动，或许是感应到了他体内那些星炬碎片所代表的、帝皇理念中光明的一面，平台深处，那股一直沉寂的、“钢铁”的意志突然产生了共鸣！一道凝练、纯粹、象征着极致坚韧与不屈的银灰色光芒，猛地从平台中心射出，直接笼罩了林恩的黄金机械臂！
“金手”爆发出前所未有的光芒，与那道银灰色光芒水乳交融！林恩脑海中帝皇碎片的疯狂低语瞬间被压制了下去，取而代之的，是一段清晰而坚定的意志回响，仿佛跨越了万载时光：
“血肉羸弱，然意志不朽。钢铁亦非终点，乃是扞卫族裔之壁垒。勿忘初心，持此之力，直面黑暗！”
银光渐渐收敛，最终完全融入林恩的黄金机械臂之中。他感到手臂一阵灼热，随即恢复平静，但一种前所未有的坚实感充斥其中。他感觉到，这只手臂 now 蕴含了一丝费鲁斯·马努斯的不屈意志，以及对机械和物质力量的极致理解。
十位钢铁长者眼中的红光渐渐平息，他们集体后退一步，再次恢复了如同雕像般的静默。为首的长者最后看了一眼林恩已经完全变成暗金色的机械臂，以及臂甲上自然浮现出的、与平台上蚀刻花纹相似的银色纹路，合成音再次响起：
“试炼通过。意志已得印证。原体之遗产，托付于汝。愿钢铁之意志，助汝斩破虚空。”
说完，他们再次陷入沉寂，仿佛与周围的钢铁融为一体。
林恩喘着粗气，几乎虚脱。伊芙蕾妮和克隆福根立刻上前扶住他。
“你成功了，林恩。”克隆福根看着林恩的机械臂，眼中闪过一丝敬意。
伊芙蕾妮也微微点头：“你抵抗住了内在的黑暗，也赢得了钢铁的认可。”
林恩抬起手臂，看着那暗金与银灰交织的新纹路，感受着其中蕴含的、沉稳如山的的力量。这不仅是力量的提升，更是一位原体对抗命运的不屈精神的传承。他看向圣殿更深处的黑暗，低声道：
“我们拿到了钥匙……接下来，该去寻找锁孔了。”