机械位面的金属平原上空，三十艘 “混沌飞舟” 组成的舰队如同遮天蔽日的钢铁巨兽，缓缓破开云层。飞舟通体泛着淡紫色的混沌光晕，舰体两侧的星陨玄铁装甲反射着冷硬的银灰色光芒，舰首的 “联邦徽记” 在阳光下格外醒目 —— 这是西陆联邦目前最精锐的主力舰队，每艘飞舟可搭载一万名士兵，配备三台 “混沌破障炮” 与十台改造后的混沌傀儡，是凌风为攻坚机械核心枢纽专门组建的 “铁壁军团”。
“距离墨尘小队的临时工坊还有五十里，探测到周围十丈内无高阶傀儡活动，低阶巡逻傀儡已被墨尘小队提前清除。” 莉娜站在旗舰的指挥舱内，手中的战术板实时投射着地面的三维地图，她身着银灰色的军团副将铠甲，肩甲上的狮纹与剑纹交织，尽显干练，“按预定计划，舰队将在工坊外围三里处降落，避免飞舟的能量波动惊动核心枢纽的探测系统。”
凌风点头，目光透过舷窗望向下方的金属平原 —— 地面上布满了废弃的铁轨与采矿设备，锈迹斑斑的机械残骸如同沉默的墓碑，只有远处墨尘小队临时工坊的方向，还残留着微弱的混沌能量波动，那是之前改造混沌傀儡时留下的痕迹。“巴顿，让工程部的先遣队做好准备，降落後立刻评估工坊的扩建可行性，优先加固防御，再搭建临时指挥区。”
“收到！” 通讯器中传来巴顿的声音，这位工程部负责人正带着百名工匠在飞舟甲板待命，他们随身携带的 “便携锻造炉” 与 “灵晶切割机” 已调试完毕，背包中还装着星陨玄铁的预制构件 —— 这些构件是提前在西陆用矿脉样本锻造的，只需现场组装，就能快速搭建防御工事。
半个时辰后，舰队平稳降落在金属平原上。飞舟底部的支撑柱接触地面时，激起一阵银色的金属粉尘，三十万士兵如同潮水般从舱门涌出，迅速在周围形成防御阵型：前排士兵手持 “混沌能量盾”，盾面的镇邪符文泛着淡金色光芒；后排士兵架起灵晶炮，炮口对准核心枢纽的方向；混沌傀儡则分布在阵型四角，眼部的紫光灯不断扫描周围环境，警惕着可能出现的突袭。
墨尘早已带着小队在降落点等候，他身上的抗机械铠甲还沾着星陨玄铁的碎屑，手中捧着临时工坊的布局图：“大人，工坊位于废弃矿洞的入口处，内部已打通三间洞窟，分别作为拆解区、调试区和物资库，外围用星陨玄铁碎片搭建了简易的防御墙，能抵御 17 级以下的能量攻击。但要容纳三十万主力，需要向外扩建至少十倍，且必须加固矿洞的顶部，防止机械枢纽的轰炸导致坍塌。”
凌风接过布局图，指尖拂过矿洞的标注区域：“矿洞内部作为核心指挥区，利用天然岩石阻挡探测；外围扩建三层防御：第一层是‘混沌能量屏障’，由十名中位神（天仙）级修士轮流值守；第二层是‘星陨玄铁城墙’，高度三丈，墙体嵌入灵晶炮位；第三层是‘傀儡警戒带’，部署五百台改造后的混沌傀儡，形成第一道预警线。巴顿，工程部多久能完成初步扩建？”
巴顿蹲下身，用灵晶探测仪扫描地面的金属岩层：“岩层硬度适中，星陨玄铁预制构件可直接嵌入，防御墙和能量屏障的搭建只需一日；指挥区的加固需要两日，主要是在矿洞顶部铺设玄铁承重板，同时搭建灵脉传输线路，确保与西陆的通讯畅通。”
就在众人规划时，莉娜的战术板突然发出急促的警报，屏幕上出现二十余个红色光点，正从核心枢纽方向快速靠近：“是机械枢纽的‘快速反应小队’！共二十台矿卫傀儡，其中五台是下位神（地仙）级，其余为 17 级精锐傀儡，距离我们还有二十里，预计一刻钟后抵达！”
“看来核心枢纽还是察觉到了我们的到来。” 凌风眼中闪过一丝厉色，“莉娜，你带领第一军团的五千名士兵，配合五十台混沌傀儡，在十里外的铁轨处设伏，优先摧毁傀儡的信号接收器，防止它们向枢纽传递情报；墨尘，你带小队负责干扰傀儡的控制信号，用之前的‘动态信号模拟器’制造假数据，让枢纽误以为只是低阶骚扰；巴顿，工程部继续扩建，但要留下百名工匠，准备修复战斗中受损的傀儡和装备。”
命令下达后，莉娜立刻带领士兵出发。他们在铁轨两侧的废弃采矿设备后隐蔽，将灵晶炮的炮口对准铁轨 —— 这里是傀儡小队的必经之路，铁轨的金属结构能放大灵晶炮的冲击力，形成 “能量反射区”。墨尘则在铁轨旁的探测柱上安装了信号干扰器，淡蓝色的干扰波如同涟漪般扩散，覆盖了周围三里范围。
一刻钟后，矿卫傀儡小队的身影出现在铁轨尽头。它们通体暗黑色，双臂的合金刀泛着冷光，头部的扫描灯不断扫视周围，下位神（地仙）级的能量波动如同潮水般扩散，压得空气都微微震颤。为首的傀儡突然停下，似乎察觉到了异常，扫描灯转向探测柱的方向 —— 却只捕捉到干扰器释放的 “矿脉异常信号”，并未发现隐藏的士兵。
“就是现在！” 莉娜一声令下，五十台灵晶炮同时开火，淡蓝色的能量光束如同暴雨般射向傀儡小队。铁轨的金属结构果然放大了光束的威力，前排的 17 级傀儡瞬间被击中，金属躯体化为碎片，只有下位神（地仙）级的傀儡凭借玄铁铠甲抵挡住了攻击，但体表的符文也黯淡了大半。
“混沌傀儡，冲锋！” 莉娜拔出腰间的佩剑，带领士兵发起冲锋。混沌傀儡的双臂变形为能量枪，淡紫色的光束精准击中下位神（地仙）级傀儡的关节，将其机械腿打断；士兵们则用特制的 “玄铁钩锁” 缠住傀儡的躯干，将其固定在铁轨上，防止它们逃脱。
墨尘趁机启动信号干扰器的 “假数据模式”，向机械枢纽发送 “遭遇低阶矿脉暴动，已清除威胁” 的虚假情报。枢纽的回应信号很快传来，没有任何怀疑，显然被干扰器的假数据骗过。
最后一台下位神（地仙）级傀儡见同伴被灭，试图自爆核心。凌风的身影突然出现在它身后，混沌道核释放出淡紫色的能量，如同牢笼般将傀儡包裹：“留着它的核心，还有用。” 话音未落，能量牢笼猛地收缩，傀儡的核心被完整剥离，躯体则化为一堆废铁。
战斗结束后，巴顿带领工匠上前，将傀儡的玄铁铠甲与核心碎片收集起来：“这些碎片能熔铸成灵晶炮的炮管，核心中的控制芯片还能反向破解枢纽的信号频率，算是意外收获。” 莉娜则指挥士兵清理战场，将受损的混沌傀儡运回临时工坊修复，同时加强外围的警戒。
接下来的三日，扩建工作有条不紊地进行。矿洞入口处，三层星陨玄铁城墙拔地而起，墙体上的灵晶炮位如同整齐的蜂巢，炮口对准核心枢纽的方向；城墙内侧，混沌能量屏障泛着淡紫色的光芒，十位中位神（天仙）级修士盘膝而坐，双手按在屏障的能量节点上，维持着屏障的稳定；矿洞内部，指挥区的石壁上镶嵌着巨大的水晶屏幕，实时显示着机械位面的地图与联邦的通讯数据，地面铺设的灵脉线路将能量输送到各个区域，确保设备正常运转。
第三日傍晚，巴顿向凌风汇报扩建进度：“核心基地已初步建成，可容纳三十万主力驻扎，防御方面，混沌能量屏障能抵御中位神（天仙）级以下的全力攻击，灵晶炮位可覆盖周围五十里范围，傀儡警戒带的探测距离提升到十里，一旦有傀儡靠近，能在五分钟内发出警报。另外，我们还在基地地下打通了三条应急通道，连接废弃矿脉，若基地被围，可通过通道撤离。”
莉娜则补充道：“第一军团已完成战斗部署，分为三个梯队：前锋梯队由一万名士兵和两百台混沌傀儡组成，负责侦查核心枢纽的防御变化；主力梯队驻守基地，随时准备应对突袭；后备梯队由工匠和医护兵组成，负责装备修复和伤员救治。目前所有士兵的抗机械铠甲都已用星陨玄铁镀层改造，防御提升 50%，灵晶炮也加装了混沌能量模块，威力比之前强 30%。”
凌风走到基地的了望塔上，望着远处核心枢纽的方向 —— 那里的淡紫色能量光晕比之前更亮，显然枢纽也在加强防御。他的灵脉感知能隐约察觉到，枢纽内部有两道强大的能量波动，正是之前墨尘提到的中位神（天仙）级守护者，且这两道波动正朝着基地的方向缓慢移动，似乎在试探他们的战力。
“核心枢纽不会坐视我们壮大，接下来的几日，他们很可能会发起更大规模的进攻。” 凌风的声音带着凝重，“莉娜，加强前锋梯队的侦查力度，一旦发现守护者的踪迹，立刻撤回，不要正面冲突；巴顿，加快基地的扩建，尤其是武器生产区，我们需要更多的混沌傀儡和灵晶炮，为后续的攻坚做准备；墨尘，你带领小队继续破解枢纽的信号，争取找到守护者的弱点，或者‘星陨玄铁核心’的具体位置。”
夜幕降临，机械位面的金属平原上，核心基地的灯光如同繁星般亮起，与远处核心枢纽的光晕形成鲜明对比。三十万士兵在基地内休整，灵晶炮的炮口在夜色中泛着冷光，混沌傀儡的扫描灯不断闪烁，警惕着可能到来的危险。
就在这时，了望塔上的士兵突然发出警报：“大人！核心枢纽方向出现大量能量信号，至少五百台傀儡，其中包含十台下位神（地仙）级，还有…… 两道中位神（天仙）级的能量波动，正在快速靠近！”
凌风握紧手中的混沌灵晶，眼中闪过一丝决然。他知道，机械位面的真正较量，终于要开始了。核心基地的初立，只是他们攻坚的第一步，而接下来的战斗，将决定西陆联邦能否在机械位面站稳脚跟，夺取星陨玄铁，阻止 “机械飞升” 计划。