破晓的微光驱散了桃园的静谧，却驱不散萦绕在刘备心头那沉甸甸的使命与冰寒的杀意。掌心被粗糙陶片割裂的伤口已用布条草草包扎，残留的刺痛感如同警钟，时刻提醒着他历史的残酷和时间的紧迫。
五百名乡勇，大多是张飞散尽家财招募的涿郡健儿，加上刘备、关羽本就有的一些追随者，此刻在涿县城外临时划出的空地上集结。队伍谈不上严整，带着宿醉的萎靡和初次成军的茫然，兵器五花八门，更多的是锄头、木棒甚至削尖的竹竿，只有少数人持有锈迹斑斑的环首刀或猎弓。
刘备站在队列前方，目光如鹰隼般扫过。特种兵王野的灵魂在审视着这支原始的“军队”：毫无纪律，缺乏训练，装备低劣，士气浮动。这在他眼中，与待宰的羔羊无异。但这就是起点，是他改变一切必须攥紧的第一块基石。
“都打起精神！”刘备的声音不高，却带着一种穿透性的沉静力量，瞬间压过了场中的窃窃私语。他没有慷慨激昂的演说，只是用那双融合了仁德与铁血的眼睛，一一扫过前排乡勇的脸庞。“黄巾肆虐，破家毁园，就在眼前！尔等随我兄弟三人，是为求生路，卫乡土！从今日起，令行禁止！违令者，军法无情！” 最后四个字，冰冷如铁，让几个还在揉着太阳穴的汉子下意识地挺直了腰板。关羽、张飞分立左右，感受到大哥身上散发出的、与昨日醉酒时截然不同的肃杀之气，虽感诧异，却也本能地感受到一种令人信服的威压。
涿郡地界，虽尚未遭大规模兵燹，但民生凋敝，盗匪渐起，有识之士皆能嗅到山雨欲来前的沉闷气息。
几天后，两骑快马并数十辆满载货物的骡车，风尘仆仆，驶入了涿县地界。为首二人，正是常年往来于北地贩马的中山大商张世平与苏双。此二人虽为商贾，却颇有识人之明，兼有豪侠之气，非寻常锱铢必较的市侩之徒。然近年来，北地路途不靖，马匹来源时断时续，成本陡增，更有沿途豪强盘剥，官府苛税，纵是家资颇丰如他二人，亦深感前路维艰，困顿日深。
“世平兄，听闻涿县楼桑村有一刘玄德，乃中山靖王之后，近日与两名异姓豪杰——河东解良关羽、本地豪强张飞，桃园结义，并发榜募兵，已聚集了五百余乡勇，日日操练，声势不小。”苏双抹了把额上的汗尘，语气中带着探询。
张世平目光深邃，点了点头：“确有此事。刘备此人，往日只闻其名，声名不显，贩履织席为业。然近日来，忽似脱胎换骨，行事果决，练兵之法闻所未闻，那五百乡勇经他调教，竟隐隐有了几分精锐气象。更有关羽、张飞这等壮士相助，恐非池中之物。”
苏双压低了声音：“兄长的意思是？”
“乱世将至，宝货藏于深山，不如投资于人。”张世平眼神锐利，“我等困于马源与通路，若此人真如传闻所言，有雄主之姿，或可结个善缘。他缺钱粮军械，我等缺个依靠。今日便借口天色已晚，投宿到那张飞的庄园去，就近观察一番，再作计较。”
“正合我意！”苏双抚掌称善。
二人计议已定，便引着车队，直奔张飞那宽阔的庄园而去。张飞虽性如烈火，却并非不通世务，闻听是北地有名的大商贾来投宿，又听闻他们车队中似有良马嘶鸣，当下便热情接待，安置于庄内客舍，并即刻派人去请刘备、关羽。
不多时，刘备与关羽一同到来。此时的刘备，身躯依旧是那个刘备，但内核已被王野的灵魂完全取代。他眼神沉静，步伐稳健，看似平和，却自有一股渊渟岳峙、深藏不露的气度，与过往那个略显懦弱的形象判若云泥。关羽丹凤眼微眯，手抚长髯，默默审视着两位不速之客。
张飞大笑着引见：“大哥，二哥，这两位是中山来的张世平、苏双先生，乃是北地贩马的大豪商，途经此地，特来借宿！”
刘备拱手，笑容温润却带着不容忽视的力量：“备，见过二位先生。舍弟庄园简陋，招待不周，还望海涵。”他的目光扫过张、苏二人，以及他们身后那些膘肥体壮的驮马，心中已如明镜一般。
宴席之上，酒过三巡。张世平与苏双仔细观察，见刘备言谈举止，从容有度，对天下大势竟有惊人见解，每每切中时弊，所言练兵、筹粮、治政之法，闻所未闻却又极其实用。关羽傲气内敛，对刘备恭敬有加；张飞性烈，在刘备面前竟也收敛几分。那五百乡勇，虽装备简陋，但行列整齐，操练时号令统一，眼神中有一股罕见的锐气。
二人越看越是心惊，彼此交换眼神，均看出对方心中的决定。
张世平忽然放下酒杯，长身而起，对刘备深深一揖：“玄德公！今日得见尊颜，方知英雄何在！如今天下不宁，正需公这等人物匡扶社稷。我二人虽为商贾，亦知大义。愿资助公镔铁千斤，良马五十匹，金银五百两，粮草若干，以资军用！万望勿辞！”
刘备眼中精光一闪，他深知乱世之中，这份资助何等珍贵。他并未立刻表现出狂喜，而是沉稳起身，郑重还礼：“二位先生雪中送炭，高义薄云，备，感激不尽！此恩此情，备与二位兄弟，永志不忘！他日若有所成，必当厚报！”这番话情真意切，更隐含了他日共图大事的许诺，听得张、苏二人心中大定，自觉这笔投资，值得！
关羽、张飞亦是面露喜色，起身道谢。一时间，宾主尽欢。
得了如此资助，刘备心中盘算的军事计划立刻提上日程。他结合这具身体残留的记忆和自身的历史知识，知将来征战，利器不可或缺。次日，他便让张飞寻来郡中最好的工匠。
“工匠已到，大哥要打造何物？”张飞嗓门洪亮。
刘备沉吟片刻，目光扫过关羽、张飞，缓缓道：“寻常刀剑，难配二位兄弟万夫不当之勇。我欲请工匠，为云长打造一柄重刀，刀身狭长，形如偃月，冷艳逼人，可名‘青龙偃月刀’；为翼德打造一支长矛，矛头弯折如蛇信，诡异难防，可名‘丈八蛇矛’。”
关羽闻言，丹凤眼猛地睁开，精光四射，抚髯的手都顿住了，显然对这设想中的兵器极为满意。张飞更是喜得抓耳挠腮：“丈八蛇矛？好！好名字！听着就带劲！那大哥你呢？”
刘备微微一笑：“我使双剑，一长一短，左右呼应，名为‘双股剑’。” 这选择，既符合历史上刘备的兵器，也完美契合他特种兵出身擅长近身格斗、灵活机变的战斗风格。
工匠得令，又有充足镔铁金银，日夜赶工。数日之后，三件神兵利器终于锻造完毕！
只见那青龙偃月刀，寒光闪闪，刀背上青龙盘绕，重达八十二斤，非神力不能舞动；丈八蛇矛，通体黝黑，矛尖曲折，透着一股噬人的凶戾之气；双股剑则一轻一重，剑光清冽，隐有龙吟之声。
兵器到手，三兄弟爱不释手。张飞性子最急，挥舞了几下蛇矛，只觉得无比顺手，一股磅礴之力无处发泄，冲着关羽大叫：“二哥！得了如此好家伙，不试试岂不可惜？来，与俺老张大战三百回合！”
关羽也被青龙刀的锋芒激得豪气干云，丹凤眼一挑：“三弟既有此雅兴，关某奉陪到底！”
两人当即在张飞庄后的巨大打谷场上摆开架势。五百乡勇闻讯，纷纷围拢过来，屏息观看。
“看招！”张飞暴喝一声，丈八蛇矛如同黑色巨蟒，带着破风之声，直刺关羽面门。关羽不慌不忙，青龙刀一记撩刀式向上格挡。
铿！ 震耳欲聋的金铁交鸣声炸响，火星四溅！
两人都是力大无穷的万人敌，此刻神兵在手，更是如虎添翼。但见场中，青光与黑气交织缠绕，矛影刀光漫天飞舞。关羽刀法沉稳大气，势大力沉，每一刀都仿佛有开山断流之威；张飞矛法刚猛暴烈，诡变刁钻，每每从不可思议的角度刺出，凶险万分。
两人越打越快，越斗越狠，气劲勃发，卷起地上尘土，形成一个小型的旋风。围观的乡勇们看得目眩神迷，呼吸急促，手心全是冷汗。他们皆知二位爷勇猛，却不知竟勇猛到这般非人境地！
转眼间百余回合过去，两人斗得兴起，气力不但不见衰竭，反而越发狂猛。招式已不再完全是试探和切磋，渐渐带上了真正的杀意和凶险。一次硬碰硬的撞击后，两人同时大喝，关羽青龙刀力劈华山，张飞蛇矛毒蛇出洞，竟是朝着两败俱伤的局面而去！
“不好！”旁观的张世平、苏双失声惊呼，心都提到了嗓子眼。
就在这千钧一发之际！
一道身影快如鬼魅，毫无征兆地切入那足以绞碎钢铁的战圈中心！正是刘备！
他甚至没有拔剑。只见他左手呈掌，精准无比地拍在青龙刀的刀面侧面，一股巧劲一引，那重若千钧的下劈之势竟被带得一偏；同时右手并指如剑，疾点丈八蛇矛的矛杆七寸之处，正是张飞发力最关键的节点。
“撒手！”
一声轻喝，却带着不容置疑的威严。
关羽只觉得刀上一股奇异力道传来，手臂微麻，刀势不由自主地荡开。张飞更是觉得矛杆剧震，一股酸麻感从手心直窜肩膀，几乎握不住蛇矛！
电光火石间，那致命的碰撞已被消弭于无形。
关羽、张飞同时后跃一步，持着兵器，满脸尽是难以置信的惊骇！他们深知刚才那一击的力量有多大，更深知要如此轻描淡写、空手如白刃地化解，需要何等恐怖的眼力、速度、胆识和对力量妙到毫巅的控制！
这……这真是他们那个“不甚好武”的大哥？
然而，异变还未结束！
就在刘备出手化解危机，气机勃发到顶点的刹那，原本晴朗的天空骤然暗了下来！狂风卷地而起，吹得众人衣袍猎猎作响。厚重的乌云不知从何处涌来，低低地压在头顶，云层之中，隐隐竟有龙吟般的异响回荡！
一道刺目的电光撕裂天幕，短暂地照亮了场中刘备的身影。那一刻，在关羽、张飞以及五百乡勇眼中，刘备的身影仿佛无限高大，与天地连接，有一种令人无法直视、只想顶礼膜拜的神威！
关羽丹凤眼中满是震撼，他率先反应过来，放下青龙刀，单手抱拳，声音因激动而微微颤抖：“大哥神武！关某……服了！”他心高气傲，此生未曾服人，今日对刘备的武力与气度，却是彻彻底底、五体投地的叹服。
张飞也回过神来，丢了蛇矛，单手作揖，嗓门更大，带着无比的兴奋和敬畏：“俺也一样！大哥！你有这本事早不显露！俺老张服了！真心服了！”
五百乡勇目睹这如同神迹的一幕，早已心胆俱震，齐刷刷跪倒一片，吼声震天：“我等誓死追随刘公！”
声浪滚滚，直冲云霄，竟将那漫天乌云都震得散开了一丝缝隙，一缕阳光投下，正落在刘备身上，宛如神佑。
张世平与苏双在一旁看得目瞪口呆，浑身冷汗之后又是狂喜。他们互望一眼，心中只有一个念头：“真龙也！此番投资，绝矣！”
刘备深吸一口气，收敛了周身凌厉的气息，恢复温润。他上前扶起关羽、张飞，又对乡勇们温言勉励。
他知道，经此一幕，不仅彻底收服了两位绝世猛将的心，更将这五百乡勇的忠诚，牢牢地握在了手中。而中山商人的资助与这条未来的军马渠道，也已在乱世的棋局上，落下了一颗重要的棋子。