“东阿……丢了？”关羽关羽身形一晃，手中青龙刀重重顿地。
那报信士卒伏在地上，浑身抖如筛糠：“是……是曹纯率两千虎豹骑与三千步卒，黎明时分突至城下。王忠将军他……他开城投降了……”
“匹夫！”关羽一声怒喝，震得城头旌旗猎猎作响，“王忠误我！若某在城中，岂容曹纯猖狂！”
徐庶快步上前，按住关羽手臂：“云长息怒。东阿已失，当务之急是应对眼下危局。”他转头问那士卒，“曹纯攻占东阿后，动向如何？”
“曹纯……曹纯留兵三千守城，自率两千虎豹骑，已向西移动，似有与曹操主力会合之意。”
徐庶脸色一沉，急步走向地图。手指快速划过东阿至濮阳的路线：“东阿距濮阳不过百余里，虎豹骑疾驰，一日可至。若曹纯与曹操合兵，濮阳将面临两面夹击。”
他回身看向关羽：“云长，东阿一失，濮阳已成孤城。北有袁谭袭扰魏郡，东有曹纯虎视眈眈，西有曹操大军压境。三面受敌，粮道断绝，此城……不可守矣。”
关羽瞳孔骤缩：“元直之意是……”
“弃城。”徐庶斩钉截铁，“放弃濮阳。”
城头守军闻言，皆露惊愕之色。吕威璜急道：“军师！濮阳乃兖州重镇，主公将此城托付将军与我等，岂可不战而弃？”
赵睿也道：“末将愿与濮阳共存亡！”
关羽沉默着，目光扫过城头一张张或年轻或沧桑的面孔。这些将士随他守城月余，历经苦战，死伤无数。如今要弃城而走……
“元直，”他缓缓开口，“东阿虽失，但我军若与驻守平原的高览将军合击，未必不能复夺。高览麾下尚有万余兵马，我再分兵五千，东西夹击，曹纯两千虎豹骑，何足道哉？”
徐庶摇头：“云长此计，正中曹操下怀。”他走到地图前，手指点向平原郡，“高览驻守平原，不仅要防备曹军从济北袭扰，还要监视东郡南部动向。他能分出的兵力，最多五千。将军若再分兵五千，濮阳守军还剩多少？一万？还是八千？”
他抬起头，目光如炬：“曹操在城外尚有数万大军，若知将军分兵，必倾全力攻城。届时濮阳兵力空虚，如何抵挡？就算将军与高览能夺回东阿，濮阳却丢了。然后呢？曹纯从东阿西进，曹操从濮阳东出，两路夹击，将军那一万兵马，如何应对？”
关羽握刀的手紧了紧，骨节泛白。
“更何况，”徐庶声音沉了下来，“将军莫忘了，主公临行前曾再三嘱咐：存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。”
关羽身形一震。这话他听刘备说过——在那次深夜长谈中，他的大哥用那种与平日仁厚温和截然不同的、带着铁血气息的语气说：“云长，记住，兵家之事，最忌意气用事。城池丢了可以再夺，将士死了不能复生。只要人在，一切都还有机会。”
当时他只觉大哥此言虽有理，却少了几分血性。如今想来……
“大哥深谋远虑。”关羽长叹一声，“然我等弃守濮阳，曹操唾手而得此重镇，势力更张，岂非助长敌焰？”
徐庶眼中却闪过一丝锐光：“谁说弃城，就一定是败退？”
关羽一怔：“元直何意？”
“将军昨日袭营成功，焚曹军粮草；曹操今日得东阿，正志得意满。”徐庶嘴角微扬，“此时此刻，在曹操眼中，将军与我乃是‘不得不弃城而走’的败军之将。他若见我军弃守濮阳，必以为此乃明智之举，不会多做他想，只会派兵接管城池，然后……”
“然后怎样？”
徐庶压低声音：“然后，我等在城中暗布引火之物。待曹军入城驻扎，将军率精兵埋伏在外。夜深人静时，火箭齐发，火烧濮阳！”
关羽眼睛猛地亮起。
“曹军猝不及防，必仓皇逃出城外。届时将军率伏兵掩杀，可获大胜。”徐庶继续道，“待曹军败退，我军士气大振，再寻机攻伐东阿。如此，不仅无损兵力，反可重创曹操，一举两得。”
吕威璜、赵睿等人听得目瞪口呆，继而面露狂喜。
“妙计！妙计啊！”吕威璜抚掌大赞，“军师此计，真乃神机妙算！”
关羽沉吟片刻，问道：“然曹操多疑，若他不全军入城，只派一部兵马接管，其余仍驻城外大营，互为犄角，如何是好？”
徐庶笑道：“那便只烧他一部兵马。纵不能全歼，也可挫其锐气。且曹操若分兵守城，城外大营兵力必减，我军袭营时阻力亦小。”
他走到垛口前，望向城外曹营：“关键在于，要让曹操相信，我军是真的‘不得不弃城’。故弃城之时，需做得狼狈些——多弃辎重，故作仓皇，甚至可留些老弱伤兵在城中，以安其心。”
关羽抚须沉思，丹凤眼中光芒闪烁。良久，他重重一拍城墙：“好！便依元直之计！吕威璜、赵睿！”
“末将在！”
“吕威璜，你率两千人，即刻在城中布置引火之物。记住，要隐蔽，多在房舍梁柱、仓库草料中动手脚，但不可显眼。”
“诺！”
“赵睿，你率三千人，多备旌旗、锣鼓，今夜子时，大张旗鼓从南门‘撤退’。要做出仓皇之态，可沿途丢弃些破损兵甲、老旧旗帜。”
“末将明白！”
关羽又唤来亲兵：“传令各营，秘密准备撤退事宜。伤兵、老弱，愿意留下的，可留在城中‘投降’；不愿留的，随军撤退。其余将士，轻装简行，只带三日干粮，兵器甲胄务必齐全。”
“诺！”
徐庶补充道：“再派人潜出城去，联络顿丘赵累与裴元绍、白马傅士仁与周仓，告知他们计划，让他们做好接应准备。同时传信给关平，让他务必守住魏郡，不可让袁谭趁机南下。”
一道道命令传下，濮阳城悄然动了起来。