七皇子府邸内，气氛凝重。赵昭华负手立于窗前，面色阴沉。接连失算，尤其是粮草计划被赵屹以近乎未卜先知的手段瓦解，让他如鲠在喉。他绝不相信这全是巧合。
“赤练，”他声音冰冷，“靖王府那个院子，还有那个傻郡主，查得怎么样了？”
赤练从阴影中显现，躬身道：“回殿下，表面无异样。但几次三番的‘巧合’，确实透着古怪。属下怀疑，或有极高明的遮掩手段。”
“那就给本王撕开这层伪装！”赵昭华猛地转身，眼神锐利，“不管你用什么方法，我要知道那院子里到底藏着什么！重点就是那个萧沐云！”
“是。”赤练眼中红芒一闪，领命退下。这一次，她不再满足于远观。
夜深人静，月黑风高。靖王府西北角的小院沉浸在睡梦中。一道几乎与夜色融为一体的红影，如鬼魅般悄无声息地越过墙头，落在院中泥地上，正是赤练。她目光如炬，扫过简陋的屋舍，最终锁定在主屋。上一次的探查太过保守，这一次，她要深入内部。
屋内，萧沐云其实并未沉睡。凛音在她心底发出急促的警告：“云芷道友！那股魔气又来了！这次……非常近！就在院内！” 萧沐云瞬间惊醒，全身绷紧，却依旧保持侧卧的姿势，呼吸绵长，仿佛熟睡。她感觉到一股阴冷的气息穿透门缝，弥漫进来。
赤练潜入屋内，动作轻如羽毛落地。她没有理会榻边睡得香甜的霜枝，径直走向萧沐云的床榻。她的目光像探照灯一样，仔细扫过床铺、枕边、乃至床底。最终，她的视线落在了床头一个不起眼的、蒙着薄灰的旧木匣上。那是萧沐云这具身体生母留下的唯一遗物。
赤练伸出手，指尖萦绕着一丝魔气，轻轻打开了匣子。里面是一些寻常的、早已褪色的廉价首饰，还有一小束用褪色丝线捆扎的、干枯的紫色穗子，看起来像是某种不起眼的旧物残留，平凡无奇。
她的指尖带着探查的本能，拂过那些首饰，毫无反应。最后，她漫不经心地捏起了那束干枯的紫色穗子。
就在她的皮肤接触到穗子的瞬间——
一股冰冷刺骨的寒意，顺着指尖猛地窜入她的经脉！这寒意并非寻常，带着一种深入骨髓的熟悉感，却又夹杂着撕裂般的痛苦。
她体内沉寂的逆运蛊像是被投入滚油的冰块，骤然疯狂躁动起来，尖锐的嘶鸣几乎要冲破她的颅骨！与此同时，一些被强行封印、破碎凌乱的画面，如同决堤的洪水，不受控制地冲进她的脑海：
一个模糊的、眉眼与榻上少女依稀相似，却更加明艳张扬、眼神冰冷刻薄的女子身影（云绯）……冰冷的触感……剥离……抽取……她自己跪伏在地，承受着某种契约烙印带来的剧痛……还有眼前这个少女（云芷），身影黯淡，身上似有光丝被硬生生抽走，眼神空洞……
“呃啊！”赤练闷哼一声，猛地松开手，像是被毒蛇咬了一口，整个人踉跄后退半步，额角瞬间渗出细密的冷汗。那束穗子轻飘飘地落回匣中。
那穗子上附着着一丝极淡极淡、几乎无法察觉的本源气息——那是云芷气运丝线在凡间的微弱映射，连她自己都未曾真正意识到。但这丝气息，对于同源而出、却走上逆运魔道的赤练而言，却像是一把钥匙！
画面闪烁不定，伴随着巨大的痛苦和一种深切的、被剥夺的悲伤。一股强烈的、不合时宜的保护欲和同病相怜之感，不受控制地从赤练心底涌起，让她看向榻上“沉睡”的萧沐云时，眼神复杂难明。她像被烫到一样，猛地将穗子丢回匣中，呼吸急促。
就在此时，榻上的萧沐云仿佛被梦魇住，忽然发出一阵含糊的呓语，带着哭腔：“娘亲……别抢……穗子……我的……” 眼角还适时地挤出了两滴泪珠。这“梦话”恰到好处地解释了赤练刚才触碰旧物可能引发的“异常”，并将一切归结于少女对亡母的思念和梦境。
赤练喘着气，看着萧沐云泪湿的侧脸，再回想自己那些模糊痛苦的记忆碎片，心中第一次对主上云绯的命令产生了强烈的动摇。这个被视为棋子和障碍的“傻”郡主，难道……也曾是受害者？和自己一样？
她站在原地，内心挣扎了片刻。最终，她没有带走任何东西，反而小心翼翼地将木匣恢复原状，甚至从袖中取出了一小包用油纸包着的、自己平时嗜甜的糖块，轻轻放在了枕边。做完这一切，她深深地看了萧沐云一眼，身影一晃，再次融入夜色，消失不见。
直到那阴冷的魔气彻底远离，萧沐云才缓缓睁开眼，后背已被冷汗浸透。刚才那一刻，她真切地感受到了死亡的气息。赤练的情绪波动和记忆碎片，通过那诡异的共鸣，她也模糊地捕捉到了一些，尤其是那种同病相怜的悲伤和保护欲。“姐姐……果然是她。”萧沐云心中冰冷。但赤练最后的举动，却让她看到了一丝极微弱的、可能分化对方的希望。
第二天清晨，霜枝醒来，发现了枕边那包陌生的糖块，吓得跳起来：“郡主！这糖哪来的？是不是昨晚进贼了？！”
萧沐云拿起那包糖，看了看，语气平静：“可能是……夜猫子送的礼物吧。”
“啊？”霜枝瞪大了眼睛，“猫还送糖？”
“或许吧，”萧沐云将糖递给霜枝，“去，喂给院子里的蚂蚁尝尝。”
霜枝一脸懵，但还是照做了。看着蚂蚁们围拢过来，忙碌地搬运糖粒，萧沐云内心无语：“姐姐这手下真是……风格独特。留印记的留印记，送糖的送糖。魔界的规矩难道也搞什么差异化服务？”
赤练带着满腹的疑惑和那份触动心弦的记忆碎片，通过隐秘渠道，将消息传回了魔界，重点描述了那束紫色穗子的异常气息。
消息抵达魔宫深处。高踞宝座上的云绯，接到传讯，起初不屑一顾。但当她感知到赤练传来的、关于那穗子上微弱却本质非凡的气息描述时，猛地站起身，绝美的脸上第一次出现了难以置信的震惊和一丝……恐慌？
“怎么可能？！”她失声低语，“那小贱人的本源气息……怎么会出现在凡间一个傻郡主身上？！难道她没死透？还是……”一个更让她不安的猜想浮上心头。她眼神瞬间变得锐利无比，“不行，本座必须亲自去看个明白！”
凡间小院中，萧沐云尚不知晓，她小心翼翼维持的平静水面，即将因为一束小小的旧穗子，引来真正的惊涛骇浪。