弗格斯牧师掌心的白光骤然熄灭，如同温暖的烛火被凛冬的寒风吹灭。他脸上那伪装的悲悯与温和彻底消失，只剩下冰冷的怨毒与一种近乎狂热的执着。他没有再留下任何话语，只是用那毒蛇般的眼神，深深地剜了王大牛以及其身后迷雾笼罩的桃源一眼，随即转身，带着那两名高大的随从，快步回到了白色巴士之中。
救赎会的车队没有立刻离去，而是就地在距离桃源一公里外驻扎下来。三辆越野车呈三角阵型拱卫着白色巴士，那些灰袍人沉默地搭建起简陋的营地，燃起篝火，整个过程井然有序，却透着一股令人不安的死寂，仿佛一群没有自我意识的提线木偶。
夜色，如同浓稠的墨汁，迅速浸染了天空，将白日里最后一丝光亮吞噬。荒野的风变得阴冷，呜咽着掠过枯草与裸露的岩石。
桃源内部，并未因为救赎会暂时的退却而放松警惕。王大牛加强了夜间的巡逻力度，尤其是面向救赎会营地方向的警戒。“锐矛”小队的成员被分散到几个关键位置，他们握着冰冷的附魔武器，眼神在夜色中如同猎豹般警惕。李思哲赶工出来的、刻画了“坚固”符文的简易塔盾被分发到了外围巡逻队手中，虽然效果增幅有限，但多少能带来一些心理上的安全感。
林越没有休息，他静立于主屋之前，精神力如同无形的水银，以他为中心，缓缓铺展开来，笼罩着整个农庄的核心区域。他能清晰地感受到，农庄外围的迷踪阵正在自主运转，能量流转比平日更加活跃，仿佛也感知到了那潜在的威胁。
子夜时分，万籁俱寂，连风声都似乎停滞了。
就在这极致的寂静中，一股异样的波动，如同水下暗流，悄无声息地从救赎会营地的方向弥漫开来。
那并非物理层面的攻击，也非能量冲击，而是一种更加诡异、更加防不胜防的东西——精神层面的侵蚀！
它如同带着潮气的黑雾，无形无质却黏腻刺骨，贴着地面绕过迷踪阵的外层防御，只敢试探性地往农庄内部渗 —— 显然是忌惮阵法的能量波动。最先被波及的是外围值守的年轻队员，他们只觉太阳穴发紧，脑海里莫名闪过被变异兽追逐的片段，却还能靠意志强行稳住心神；普通居民虽在睡梦中皱眉，却未陷入深度噩梦。这并非全力攻击，更像是弗格斯在试探桃源的精神防御底线。
“怎么回事？我怎么……突然觉得心里堵得慌？”一个年轻的护卫队员揉了揉太阳穴，有些烦躁地对同伴低语。
“我也是……好像想起了很多不好的事情……”他的同伴眼神有些恍惚。
这股精神波动如同瘟疫，持续不断地扩散、渗透。它并非狂暴的冲击，而是如同滴水穿石，试图从内部瓦解人们的意志，制造混乱与恐惧。
迷踪阵的光芒在夜色中微微闪烁，自主运转到了极致。它确实有效地阻挡、削弱了大部分精神波动的直接冲击，将其扭曲、分散，保护了农庄核心区域的大部分人。但阵法并非万能，尤其对这种无孔不入的精神侵蚀，依旧有少量“漏网之鱼”渗透了进来。
苏半夏从浅睡中惊醒，她感到一阵莫名的心悸，仿佛有什么阴冷的东西试图钻入她的脑海。精神力比普通人强些，但也感到十分不适。她立刻起身，点亮油灯，担忧地望向窗外漆黑的夜色。
李思哲在实验室里，正对着一组复杂的数据皱眉思索，突然感到一阵强烈的烦躁感涌上心头，差点将手中的记录板摔在地上。“该死的！怎么回事？静不下心！”他用力晃了晃脑袋，试图驱散那莫名的负面情绪。
王大牛身处围墙之上，感受最为明显。那无形的精神压力如同潮水般不断拍打着他的意志，无数血与火的战场记忆、战友牺牲的画面、对未来的担忧……各种负面情绪被勾起、放大，试图将他拖入绝望的深渊。他死死咬着牙，额头青筋暴起，依靠着钢铁般的意志强行支撑，但脸色也变得有些苍白。他知道，普通队员此刻承受的压力恐怕更大。
“稳住！都给老子稳住！”王大牛的声音如同受伤的野兽在低吼，试图唤醒那些眼神开始出现迷茫和动摇的队员，“是精神攻击！别被它影响！想想你们为什么站在这里！想想你们身后要保护的人！”
然而，他的吼声在那种无处不在的精神侵蚀面前，显得有些苍白无力。已经有少数体质较弱或心志不坚的队员，开始出现明显的异常，或抱头蹲下，或眼神空洞地喃喃自语，甚至有人产生了轻微的幻觉。
就在这无形的危机逐渐发酵之时——
“嗡……”
一声低沉却清晰的震鸣，自农庄核心——那口古井的方向传来！
并非物理声音，而是直接响彻在所有人的精神层面！
一直静立不动的林越，猛然睁开了双眼。他的眼眸之中，不再是平日的沉静，而是闪烁着如同剑锋般冰冷的厉芒！
他感应到了！那股精神侵蚀的源头，那股阴冷粘稠的意志核心，就隐藏在那辆白色的巴士之中！弗格斯，果然是他搞的鬼！
“启动二级灵能防护！”林越的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，瞬间传遍了农庄每一个角落，清晰地印入每个人的脑海，如同在浑浊的泥潭中注入了一股清泉，让那些陷入负面情绪的人精神为之一振！
这是他借助山海卷碎片与农庄核心能量联结，临时构筑的一种简易精神防护指令，虽然无法完全驱散侵蚀，但能极大地增强己方人员的精神抗力。
几乎同时，他心念一动，一直隐于袖中的秋水剑发出一声几不可闻的清吟，一股内敛却无比纯粹的冰冷剑意，以他为中心，如同水波般荡漾开来！
这剑意并非针对实体，而是直指那无形的精神侵蚀！
剑意所过之处，那阴冷粘稠的精神波动如同遇到了克星，发出无声的尖啸，迅速消融、退散！空气中那令人窒息的压抑感，顿时减轻了大半！
陷入噩梦的居民们紧锁的眉头微微舒展，心神不宁的护卫队员们感觉脑海一清，那种被无形之手攥住心脏的感觉消失了！
王大牛猛地喘了一口粗气，感觉浑身一轻，他看向主屋方向，眼中充满了敬畏。苏半夏和李思哲也感觉那股烦躁感如潮水般退去，心中安定了不少。
农庄之外，救赎会营地中。
白色巴士内，盘膝而坐、周身笼罩着一层暗淡精神光晕的弗格斯牧师，身体猛地一震，他这次发动‘心灵低语’本就强行透支了精神力，想趁夜瓦解桃源防线，却没想到遇到了能直接斩断精神连接的强者，此刻不仅精神本源受损，短时间内再也无法发动大规模侵蚀，只能下令后撤。脸色瞬间变得煞白，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。他猛地睁开双眼，眼中充满了惊骇与难以置信！
“怎么可能？！我的‘心灵低语’……被强行斩断了？！那是什么力量？！”
他感受到一股冰冷、纯粹、带着无上锋芒的意志，如同真正的利剑，不仅驱散了他的精神侵蚀，甚至反溯而来，差点伤及了他的精神本源！
桃源之内，竟然有能够直接对抗、乃至反击他精神力量的强者存在？！
弗格斯牧师的脸色变得极其难看，先前的从容与伪装出来的悲悯彻底消失，只剩下浓浓的忌惮与一丝……贪婪。
“看来……这块‘净土’，比我想象的还要有趣，还要……有价值！”他擦去嘴角的血迹，眼中闪烁着更加诡异的光芒。
第一轮无形的交锋，以救赎会的挫败告终。
但夜色，依旧深沉。谁都明白，这仅仅只是个开始。