自鹿泽镇任务大获全胜，又接连拿下两个世界boSS的首杀后，丰厚的经验奖励让涅盘公会的核心成员等级飙升。
苏冉本人已升至27级，牢牢占据等级榜榜首，而阿哲、小莫、林薇等核心队员也纷纷突破25级大关。
苏冉打开等级排行榜，满意地看到前五名的位置清一色被“涅盘”前缀的Id占据，这无疑是对公会实力的最直观展现。
然而，苏冉并未沉溺于这份喜悦。
顶尖梯队的强大固然重要，但一个公会的根基在于整体的厚度。
目前涅盘公会虽然声名显赫，但成员数量始终控制在一百多人左右，走的精英路线。
面对未来可能更复杂的局势和更激烈的竞争，尤其是潜在的、如同“巡天”这般庞大的阴影，现有的规模显得有些单薄。
“是时候补充新鲜血液了。”苏冉心中决断。
她下达了新的指令：“即日起，放开招募限制，将公会成员名额招满至500人。
重点考察潜力、心性和团队协作能力，宁缺毋滥。
新成员由各梯队队长负责带领和观察，表现优异者，可考虑纳入预备队。”
命令下达，整个公会立刻高效运转起来。
早已对涅盘公会向往已久的众多散人高手和潜力新秀闻风而动，申请列表瞬间爆满。
负责招募的成员严格按照苏冉的标准进行筛选，整个流程忙而不乱。
处理完招募事宜，苏冉的目光投向了更远方。等级优势必须转化为装备和实战能力的优势。她将核心小队成员召集起来。
“等级差不多了，该去试试那个地方了。”苏冉摊开一张略显古朴的地图，指向其中一处被标记为“幽暗洞穴”的区域，“25级团队副本【幽影地窟】，我们的下一个目标。”
【幽影地窟】，一个以神出鬼没的暗影生物和复杂地形闻名的副本，开荒难度极高。
但根据苏冉前世的记忆，这个副本的出产非常适合现阶段的他们，尤其是其中一件法系饰品，对林薇的实力提升巨大。
“老大，就等你这句话呢！”阿哲摩拳擦掌，新换上的盾牌闪烁着厚重的光泽。
小莫的身影在阴影中若隐若现，无声地点了点头，手中淬毒的匕首泛着幽光。
林薇则轻轻抚摸着新获得的【毒瘴之语】法杖，眼中充满了期待。
没有过多动员，核心小队众人便已斗志昂扬。他们简单检查了补给，便随着苏冉，向着城外的【幽影地窟】进发。
就在苏冉带领核心小队踏上开荒之旅的同时，霸业苍穹和血刃狂刀也收到了涅盘公会大规模招新以及核心队前往25级副本的消息。
两人看着手下送来的报告，脸色更加难看。
妥协求和换来的喘息之机，对方却丝毫没有放缓脚步，反而发展得更加迅猛。
这种眼睁睁看着对手不断变强而自己却束手束脚的感觉，简直比直接打一架还让人难受。
“不能就这么算了……”霸业苍穹盯着地图上“幽影地窟”的位置，眼中闪过一丝寒光，“就算有监察官盯着，明的不行，咱们就来暗的！决不能让他们那么轻松地开荒！”
……
【幽影地窟】的入口隐藏在一处荒芜的山坳裂缝中，阴冷的风从深处倒灌而出，带着腐朽与暗影的气息。
仅仅是站在入口处，就让人感觉仿佛被无数双眼睛在暗处窥视。
苏冉深吸一口气，【洞察之眼】悄然运转，试图捕捉空气中能量的细微流动。
“地图显示地窟分为三层，怪物多以暗影、亡灵和穴居毒虫为主，擅长偷袭和精神攻击。阿哲，你的【圣光护盾】和嘲讽技能是关键。林薇，注意驱散黑暗诅咒。小莫，优先处理潜行的暗影斥候。”
“明白！”众人齐声应道，神色凝重中带着兴奋。
小队谨慎地踏入地窟。光线瞬间暗澹，只有武器和法术散发的微光勉强照亮前路。墙壁上布满了发出幽绿磷光的苔藓，脚下是湿滑的碎石。
没走多远，一阵窸窣声响起，数只体型硕大、通体漆黑的【阴影潜伏者】便从头顶和墙壁的阴影中扑下！
战斗瞬间爆发。
核心小队配合默契，装备精良，清理起来虽有压力却并无险情。
苏冉一边战斗，一边不断修正指令，将【洞察之眼】看出的怪物攻击间歇和技能前摇告知队友，推进效率极高。
就在涅盘核心小队深入副本的同时，地窟入口远处的一片密林与乱石之后，数十道身影借助地形完美地隐藏着。
这些人装备各异，并非来自同一公会，但眼神都带着同样的冷漠与贪婪。
他们是活跃于黑市的雇佣兵，拿钱办事，专精于pVp刺杀。
为首的一名蒙面刺客，Id隐藏，正对着通讯器低语：“目标已进入副本。按雇主要求，我们分成三组，呈扇形埋伏在副本出口周围，确保他们无论从哪个方向出来，都会立刻进入我们的攻击范围。
记住，第一目标是那个叫‘告辞’的队长，优先集火秒掉！事成之后，另一半佣金立刻到账。”
通讯器另一端，霸业苍穹和血刃狂刀正密切关注着。
他们无法进入副本干扰，便想出了这条毒计——花重金在黑市悬赏，雇佣大批高手埋伏在副本门口！
副本内激战过后，状态必然不全，甚至是残血空蓝，此时突然遭到以逸待劳的大批刺客伏击，后果不堪设想！
就算不能将涅盘核心小队全员守尸到崩溃，也足以让他们刚刚辛苦获得的副本收获爆个精光，严重打击其士气和进度！
“哼，告辞，你以为副本里就安全了？出副本的那一刻，才是你噩梦的开始！”
霸业苍穹眼中闪烁着狠毒的光芒。血刃狂刀更是迫不及待想看到涅盘公会灰头土脸的样子。
阴暗的杀局已然布下，只待猎物完成副本挑战，自投罗网。
而地窟中的苏冉等人对此仍一无所知。他们刚刚清掉一波庞大的阴影蝠群，眼前豁然开朗，出现了一个相对开阔的地下洞穴。
洞穴中央，一个由骸骨和破烂金属拼凑而成的巨大身影，正背对着他们，发出低沉的咆哮——地窟一层的守关boSS，【骸骨缝合怪·碎骨】。
“准备开boSS！”苏冉眼神锐利，下达了指令。真正的挑战，才刚刚开始。而副本之外，致命的陷阱正张开獠牙，静静等待。