大明光复北京，崇祯太子朱慈烺登基为弘光帝并成功北伐的消息，如同插上了翅膀，以惊人的速度传遍了东亚乃至南洋。这巨大的政治地震，在各方势力中引发了截然不同的反响。
朝鲜国王李倧在汉城王宫内，捧着来自大明的正式诏书，双手微微颤抖。诏书中以严厉的口吻斥责其在明清鼎革之际“事虏”的“不义之举”，责令其即刻断绝与辽东清廷的一切往来，重新恪守藩邦职责，输送粮饷，并配合大明水师封锁边境。李倧面色惨白，连夜召集重臣商议，最终决定立刻正式派遣使团，携带请罪表章和丰厚贡品，前往北京“谢罪”，并明确表示将全力配合天朝上国，夹击清虏。
琉球国尚质王同样迅速做出了反应，派遣了规模更大的庆贺使团，带着珍珠、玳瑁、硫磺等特产，扬帆北上，前往北京朝贺新君，表达对大明宗主地位的绝对拥护。
而在遥远的巴达维亚（今雅加达），荷兰东印度公司总督范德林接到了来自台湾长官宋克的紧急报告后，将自己关在办公室里整整一个下午。窗外是热带炽热的阳光，但他却感到一股寒意从心底升起。
“上帝啊……这怎么可能？”范德林喃喃自语，手中拿着的是搜集来的、关于明军新式火器、作战方式以及那位年轻皇帝种种传闻的零碎信息，“那个庞大的帝国，不是已经在内乱和野蛮人的攻击下崩溃了吗？怎么会……怎么会在如此短的时间内，被一个年轻人重新整合，并且爆发出如此可怕的力量？”
他走到巨大的东亚地图前，目光死死盯住了北京的位置，然后又滑向台湾，最终落在代表公司利益航线的南洋各岛屿。大明的中兴，对东印度公司而言，无疑是一个噩耗。一个强大、统一的中国，绝不会容忍他们占据台湾，垄断贸易，更不会坐视他们在南洋肆意扩张。
“宋克在报告中说，明军水师将领郑森在北方海域展现出了强大的战斗力，他们的战舰装备了数量可观的重炮，战术也更加先进……而南方的张煌言，一直对我们虎视眈眈。”范德林揉着眉心，“我们之前与清廷的些许试探性接触，现在都成了把柄。那位弘光皇帝，据说年纪虽轻，却手段强硬，眼里揉不得沙子……”
他深知，公司目前在整个远东的力量，并不足以与一个统一强盛的大明正面对抗。之前能与南明维持“休战通商”，很大程度上是因为明朝的主要精力被清军牵制。如今，这个最大的牵制消失了。
“必须改变策略！”范德林下定了决心。他立刻召见了高级商务参赞保罗·杜拉弟纽司，“保罗，你立刻准备一份厚礼，组织一个高级别的使团，以祝贺大明皇帝光复北京的名义，前往北京。不，先去南京，探听虚实，然后争取前往北京觐见那位皇帝。”
杜拉弟纽司是一位经验丰富且相对了解中国事务的外交官，他皱眉道：“总督阁下，我们之前的立场并不鲜明，甚至有过一些不愉快的摩擦。此去，恐怕……”
“正因如此，才更需要去！”范德林打断他，“我们必须向大明皇帝表明，东印度公司渴望和平与贸易，我们愿意成为他忠实的商业伙伴。可以暗示，我们愿意在台湾问题上做出一定的……让步，或者在其他方面提供合作，比如，共享一些航海技术，或者帮助他们对付西班牙人？总之，要不惜代价，稳住他们，争取时间！”
范德林的语气中带着一丝不易察觉的惊惧。他仿佛看到，一头沉睡的雄狮已经苏醒，正用冰冷的目光审视着他们在东亚的一切活动。
几乎在同一时间，位于马尼拉的西班牙总督府内，气氛更加压抑。之前吕王奇袭马尼拉，重创西班牙远东舰队的阴影尚未完全散去，如今又传来了大明彻底光复北方的消息。
“那个该死的‘郑森’！还有那个吕王朱慈炤！”总督萨拉曼卡脸色铁青，“他们在南洋的扩张意图已经昭然若揭！如今他们的皇帝没有了后顾之忧，下一个目标会是谁？是我们！一定是我们在吕宋的统治！”
幕僚低声道：“总督阁下，我们是否……可以考虑与荷兰人暂时联合？”
“荷兰那些唯利是图的商人？”萨拉曼卡冷哼一声，“他们现在自身难保，恐怕第一时间想的是怎么讨好明国人，把我们卖了好换取利益！传我的命令，加强马尼拉城防，所有战舰进入最高戒备状态！同时，立刻向国内派遣快船，请求增援！大明……他们绝不会满足于仅仅收复北方的土地，他们的野心，是整个海洋！”
恐慌在西班牙人中间蔓延。他们比荷兰人更直接地感受到了大明海军力量的威胁和那位年轻皇帝背后所代表的复仇意志。吕宋屠杀华人的旧账，随时可能被清算。
大明中兴的消息，如同一块巨石投入国际政治的深潭，激起了巨大的涟漪。昔日看似稳固的殖民秩序，开始松动、扭曲。各方势力都在重新评估自己的立场，调整着与这个重新崛起的东方巨人的关系。而这一切的焦点，正逐渐汇聚向北京，汇聚向那位刚刚祭告了祖陵、誓言要“日月重光”的年轻皇帝——朱慈烺。