中兴元年夏，草木丰茂，天地间一片生机盎然。北京德胜门外，旌旗招展，甲胄鲜明。朱慈烺身着金甲，外罩明黄龙纹斗篷，立于高高的誓师台上，目光如炬，扫视着台下八万精锐将士。他身后，明黄龙旗在风中猎猎作响，映照着他坚毅的面容。此番北征，以李定国为征虏大将军，吴三桂为平虏副将军，统辖镇北军、关宁铁骑及京营精锐共八万，号称二十万，浩浩荡荡出关。
大军并未直扑沈阳，而是按照既定战略，沿长城一线向西机动，做出清剿蒙古、巩固侧翼的姿态。多铎在沈阳闻讯，虽松了口气，认为明军主力被蒙古吸引，但仍不敢大意，加紧城防，同时不断催促科尔沁部巴达礼履行盟约，袭扰明军。然而，朱慈烺的目标非常明确。在锦衣卫精确情报的指引下，李定国亲率三万精锐，以吴三桂部骑兵为先锋，突然离开主力，如同利剑般直插科尔沁部在辽河上游的夏季牧场。
时值盛夏，草原上水草丰美，绿意盎然。科尔沁部众大多分散放牧，对明军的突然到来毫无防备。巴达礼仓促之间，只能集结起约一万五千骑兵，在辉发河畔的一片开阔地试图阻挡明军兵锋。
战斗在午后爆发。科尔沁骑兵依仗其机动性，试图以传统的骑射骚扰和包抄战术击垮明军。然而，他们面对的是装备和组织都已脱胎换骨的明军。李定国将麾下火器营置于阵前，排成紧密的三线阵型。当蒙古骑兵进入射程，指挥官令旗挥下，燧发枪爆鸣声如同死神的镰刀，整齐划一地响起！密集的弹雨瞬间将冲在最前面的蒙古骑兵连人带马打成筛子。硝烟弥漫，人仰马翻。
蒙古骑兵的弓箭在燧发枪的有效射程外显得软弱无力。几次冲锋都被明军凶狠的火力击退，损失惨重。巴达礼见状，试图绕击明军侧翼，却被吴三桂率领的关宁铁骑死死缠住。关宁军常年与蒙古、清军作战，骑战经验丰富，丝毫不落下风。两军在草原上展开激烈厮杀，马蹄翻飞，刀光剑影。
就在两军骑兵纠缠之际，李定国命令隐藏在后阵的炮兵推进。弘光二式野战铳发出怒吼，实心弹丸呼啸着砸入蒙古骑兵集群，掀起一片腥风血雨。爆炸的霰弹更是如同死神挥出的铁扫帚，将近距离的蒙古骑兵成片扫倒。科技的代差，在这一刻展现得淋漓尽致。
蒙古勇士的勇武，在组织严密的近代化军队和凶猛的火力面前，显得苍白而悲壮。战局呈现一边倒的态势。科尔沁骑兵阵脚大乱，开始溃逃。李定国下令全军追击，明军轻骑如利剑般刺入溃逃的蒙古骑兵队伍，追击、砍杀，将溃败之势进一步扩大。
此役，明军以三万兵力大败科尔沁部一万五千骑兵，阵斩数千，俘获无算。巴达礼仅率少数亲卫狼狈逃窜，仓皇北逃。消息传开，漠南蒙古诸部为之震恐。大明皇帝的兵锋，比他们想象的还要锐利。
战后，朱慈烺亲临战场，检阅将士，抚慰伤员。他站在辉发河畔，望着满地的尸体和散落的兵器，心中思绪万千。他深知，这场胜利不仅打破了蒙古骑兵不可战胜的神话，更让大明的威名在草原上响彻云霄。对身旁的李定国道：此战虽胜，但不可轻敌。科尔沁虽败，但蒙古诸部仍存观望之心。
李定国点头：陛下英明。我军当乘胜追击，分化瓦解蒙古诸部。
朱慈烺目光如炬，望向远方，声音坚定：朕要让草原上的每一个部落都明白，大明的威严，不可轻犯；大明的恩泽，可及四方。
这一战，不仅实现了断多铎一臂的战略目标，更让大明的军事实力在草原上树立了不可撼动的威信。朱慈烺知道，这只是开始，前方还有更长的路要走。但此刻，他心中充满了信心。他要让整个北疆都明白，大明，正从沉睡中苏醒，重新站在世界的巅峰。
夕阳西下，辉发河畔的战场上，明军的旗帜在风中猎猎作响，如同一颗耀眼的明珠，预示着大明的中兴之路，正从这里开始。朱慈烺策马立于高处，目光坚定，仿佛已经看到了辽东的胜利，看到了草原的臣服，看到了大明的中兴。这一战，将铭刻在大明的历史上，成为后世传颂的传奇。