我叫左清，曾是东联邦的天才修士。
我的父亲是筑基修士，母亲是炼气修士，虽不算大富大贵，但在东联邦也算得上是体面的中产之家。
作为修士的后代，我从小生活在优渥的环境中，从未为修炼资源发过愁。
凭借天赋，我轻松进入了特招班。那一年，我遇见了改变我一生的赤豪真君。
得知能聆听分神期大修的讲法，我激动难耐。
然而他讲述的并非高深道法，而是关于贫富差距、资源分配的现实问题。
一个筑基修士劳作，足够养活几百个凡人，可这世上竟还有人食不果腹。
那时的我，对此嗤之以鼻。
直到我开始在东联邦以外的地区执行任务，才第一次目睹了人间的另一种真相。衣衫褴褛的凡人，干裂的土地，饿得皮包骨的孩子......原来，赤豪真君说的都是真的。
更让我震撼的，是我偶然得知的联邦隐藏历史——那段黑暗的垄断时期，直到两大修仙集团为争夺资源爆发的战争。
那一刻，我才明白赤豪真君的前瞻与清醒。
可惜，他的理念在东西联邦都受到打压，我再无缘聆听他的教诲。
后来，我随老师来到玲珑国。玲珑城的繁华让我惊叹，而玲珑王领地内的安居乐业更让我以为遇见了一位明君。
我错了，大错特错。
为寻赤炎狐内丹，我们进入了玲珑国的另一面——荒凉的沙漠。
按理说，这种地方不该有人烟，可现实却恰恰相反，沙漠地区竟聚集了玲珑国七成以上的人口。就这样，我第一次踏足了那个改变我命运的地方——棋镇。
眼前的景象让我窒息。水源几近枯竭，地下河每日涌出的涓涓细流，根本养不活镇上上千人。饥渴的人们眼神空洞，仿佛在等待死亡的降临。
我的老师对此习以为常：“这就是外面世界的常态。这些地区连玲珑国自己都放弃了，囚犯、欠税者、甚至得罪了修士的人，都会被丢到这里自生自灭。”
那一刻，我的内心掀起了惊涛骇浪。留下来？我的修炼之路才刚刚开始；离开？我无法眼睁睁看着这些人死在眼前。
最终，我选择了留下。
起初，凭借筑基期的修为，我勉强护佑着千余人存活。消息不胫而走，越来越多的流民涌向这里。我看着他们渴求生存的眼神，终究狠不下心驱赶。
可现实给了我沉重一击：新来的流民中，竟有不少是骗子。他们利用我的善心，骗走本就稀缺的食物和药品，甚至在暗地里偷窃、斗殴。
“我们只是想活下去……”一个被抓获的骗子跪在地上，浑身颤抖，眼神却像一口枯井，没有任何光彩。我的心像是被浸入冰水，一点点沉下去。
我救了一群罪犯？这样的救助还有什么意义？我的理想主义，在这些赤裸裸的生存法则面前，显得如此可笑和苍白。
愤怒与失望灼烧着我的理智。我收起了怜悯，选择了放任不管。我想，既然他们选择堕落，那就让他们自生自灭吧。
结果，几千人在我眼前相继饿死，渴死。起初是麻木，然后是尖锐的刺痛，最后，那种感觉变成了一种缓慢而持久的凌迟。
一到夜里，那些空洞、绝望的眼神在我脑海中挥之不去，我开始疯狂地质疑自己：如果连生命都无法保全，坚守那点可怜的道德优越感，又有什么意义？我高举着道德的旗帜，脚下却堆满了因我纯洁的坚持而死的尸骨。
老师临走前与我深谈：“在这种地方，想活下去，要么抢，要么偷，要么骗。是环境造就了人，不是人选择了环境。”
这句话如惊雷贯耳。是啊，如果有更好的选择，谁愿意当骗子呢？
可惜我明白得太晚。那几千条性命，就断送在我的理想主义之下。他们本可能不用死的，是因为听说这里有生机才赶来。
是我欺骗了他们，也是我亲手杀死了他们。
在无尽的愧疚与痛苦中，我的道心终于明晰：我要让这片土地不再有饥饿，不再有贫困，要让资源得到合理分配，让所有人劳有所得。无论用什么方法，无论付出什么代价，无论……我本人将因此堕入何等境地。
在沙漠中，抢谁？偷谁？环顾四周，唯一可行的路，只剩下了一条。
事实证明，这条路走通了。靠着那些特殊手段获取的资源，我养活了越来越多的人。当我回过神来时，已有数万人靠着这个特殊的产业生存。
如今，棋城已成庞然大物，而我，再也回不了头了。一旦停下，整座城的人都将面临灭顶之灾。
这条路是对是错，我已无力评判。
我唯一知道的是:当你在沙漠中遇到快要渴死的人时，应该递给他的第一杯水，永远不该是道德经，只是为了活下去，任何人都没有错。
当骗成为这座城镇赖以生存的唯一支柱时，我明白，自己已经踏上了一条无法回头的路。
最初的混乱与无序必须被终结，否则内部倾轧就足以毁掉这来之不易的生机。
所有收益必须按比例上缴。这笔钱，一部分用于向联邦购买维系生存的粮食与净水。
一部分作为风险基金，用于打点玲珑国官员，换取他们对此地的忽视，以及营救失手被捕的成员。
最后一部分，则用于维持城镇最基本的公共设施——那点可怜的引水渠和防御风沙的阵法。
看着那些最初淳朴，只为一口吃食而来的流民，在环境的浸染下，逐渐变得油滑、精明，甚至以高超的骗术为荣。
我曾亲眼见证一个少年，如何从连谎话都说不利索，到几年后能面不改色地设下连环局，骗得远方一个黑心矿主倾家荡产。
他带着巨额财富归来，受到英雄般的欢呼，而眼中曾经属于少年的澄澈，已彻底被世故和算计取代。
那一刻，我感受到的不是喜悦，而是一种深入骨髓的悲哀。我救活了他们的身体，是否却也亲手扼杀了他们的某种人性？
棋城，就在这种扭曲的繁荣中膨胀起来。破旧的棚户区被规整的石屋取代，出现了专门用于业务交流的酒馆，甚至衍生出了针对不同目标群体的专业团队:
有的擅长伪造古籍珍宝，有的精于编织投资陷阱，有的则专攻情感欺诈……一座建立在谎言上的畸形城市，居然呈现出一种病态的活力。
财富带来了新的问题。内部开始出现奢靡攀比之风，有人挥霍着骗来的钱财，醉生梦死，仿佛要将过去所有的苦难补偿回来。这与我建立此城的初衷背道而驰！
我再次以强硬手段干预，征收高额的奢侈税，将资金强制用于公共建设与储备，强迫所有居民必须参与城镇的防御工事修筑和基础劳作。
“我们不是在享受，我们只是在生存。” 我不断地对他们，也是对自己重复这句话，“任何松懈，都可能让我们跌回原形，万劫不复。”
我深知，这种平衡脆弱得像沙漠上的蛛网。我必须让棋城拥有更多活下去的筹码。我开始鼓励研究更高明、更隐蔽的骗术，减少暴力冲突，甚至模仿正规商会，建立复杂洗钱渠道。
同时，我利用积累的财富，暗中从黑市收购修炼功法、法器，哪怕品阶不高，也尽力提升城防力量和核心成员的修为，以及我自己的力量，也在这种巨大的压力下，我艰难地迈进了金丹。
夜深人静时，我常会眺望这片我一手建立的、光怪陆离的城市。 灯火通明，人声喧闹，再也看不到当初饿殍遍地的惨状。但空气中弥漫的不是安宁，而是一种紧绷的、算计的气息。
我实现了最初的誓言，让这些人活了下来，甚至活得比以前更好。
但这就是我想要的结果吗？
我用自己的理想和原则作为祭品，换来了这座充斥着谎言的城市。
我清晰地知道，棋城的存在，本身就是对主流秩序的巨大讽刺，是一株依靠汲取人性阴暗面而疯狂生长的毒花。
可我别无选择。
停下，就是数十万人的死亡。
继续，是将这扭曲的繁荣和无尽的罪孽一代代延续下去。
我的道，早已与这座罪恶之城牢牢捆绑。
它不再清晰，充满了矛盾与挣扎，但它无比坚定——无论背负多少骂名，无论内心如何煎熬，我要让棋城，活下去。
直到能找到下一个，或许永远也找不到的出路为止。
棋城在我的统治下呈现出一种畸形的左倾。