静室内的空气，因为李通的喘息而变得粘稠。
刀疤脸连滚带爬地逃了出去，留下满地狼藉。
李通胸膛剧烈起伏，眼中的血丝如同蛛网般蔓延。
他一脚踢开碎裂的桌腿，发出沉闷的响声。
“牧尘……”
他从牙缝里挤出这个名字。
断他财路，如同挖他心肝。
“来人！”李通嘶吼道。
一道瘦长的影子从屏风后无声地滑出，躬身行礼。
“长老。”
“去，把消息散出去。”
李通的声音阴冷得像毒蛇的信子，“就说丹药大会上，牧尘炼制的那颗灵丹，丹方是偷窃自古严长老的遗物。”
“让他从丹道天才，变成一个欺师灭祖的窃贼。”
瘦长影子身体一顿，似乎有些迟疑。
“长老，此事没有实证，丹堂那边……”
“我需要你来教我做事？”李通猛地转身，一巴掌扇在瘦长影子的脸上。
啪！
清脆的耳光响彻静室。
瘦长影子脸上浮现一个清晰的五指印，却连动都不敢动一下。
“丹堂现在群龙无首，白玄那个废物能掀起什么浪？”
李通狞笑着，“我要让他身败名裂，在宗门里连头都抬不起来。”
“是，属下明白。”瘦长影子低下头，声音里再无半分迟疑。
“还有。”李通走到他面前，肥胖的身体带来巨大的压迫感，“去任务殿，给我给他挂一个任务。”
他眯起眼睛，眼缝里闪烁着怨毒的光。
“毒瘴沼泽，采集枯骨花。”
瘦长影子猛地抬头，眼中闪过一丝骇然。
“长老，这……这是死任务啊！”
毒瘴沼泽，宗门禁地之一，常年被一种能侵蚀灵力的毒瘴笼罩。
筑基期修士进去，不出半日便会灵力溃散，化为一滩脓血。
而枯骨花，更是只生长在沼泽最深处，百年难得一见。
接这个任务的弟子，十死无生。
“死任务？”李通笑了，脸上的肥肉挤成一团，“就是要他死。”
“去办。办得漂亮点，就说是宗门对精英弟子的考验。”
“是。”瘦长影子领命，身影一闪，消失在阴影里。
李通缓缓坐回仅剩的一张椅子上，拿起一杯凉茶，一饮而尽。
冰冷的茶水，却浇不灭他心头的怒火。
他看着窗外，仿佛已经看到牧尘在沼泽中毒发身亡的凄惨模样。
跟我斗？
嫩了点。
……
第二天。
任务殿内，人声鼎沸。
与往日的喧闹不同，今天几乎所有弟子的目光，都汇聚在大殿中央那块最大的任务玉璧上。
玉璧的最顶端，用醒目的赤金色字体，标出了一则特殊的任务。
【精英弟子试炼任务】
【任务人：牧尘】
【任务地点：毒瘴沼泽】
【任务目标：采集‘枯骨花’一株】
【任务奖励：三万功绩点】
玉璧下，弟子们议论纷纷，声音里充满了惊愕与幸灾乐祸。
“毒瘴沼泽？我没看错吧？这不是给金丹长老准备的历练地吗？”
“让一个筑基初期的去采枯骨花？这跟让他去送死有什么区别？”
“三万功绩点，呵呵，这买命钱倒是给得挺足。”
人群中，几个穿着内务堂服饰的弟子，正得意地高声议论。
“你们懂什么，这叫器重。牧师弟天赋异禀，自然要用最艰难的任务来磨砺。”
“就是，寻常任务怎配得上咱们宗门新晋的丹道奇才？”
他们口中说着恭维的话，脸上的讥讽却毫不掩饰。
周围的弟子们都听出了弦外之音，看向那则任务的眼神，充满了同情和怜悯。
“听说了吗？他昨天在鬼市，把李长老的生意给搅黄了。”
“何止是搅黄了，听说李长老的人被打脸打得当场下跪。”
“嘶……难怪啊。得罪了李长老，有好果子吃才怪了。”
“这下好了，什么丹道天才，怕是要成沼泽里的一具枯骨了。”
人群的议论声中，夹杂着一条刚刚流传开来的谣言。
“我还听说，他那灵丹的丹方，根本就是偷的。是从古严长老的遗物里翻出来的。”
“什么？真的假的？”
“八九不离十，不然你以为一个杂役弟子，怎么可能突然会炼制灵丹？”
一时间，牧尘的形象从一个逆袭的天才，迅速向一个卑劣的窃贼转变。
青菱挤进人群，当她看清玉璧上的内容时，整个人如遭雷击。
她的脸“唰”地一下变得惨白，没有一丝血色。
毒瘴沼泽。
作为一名常年在野外求生的散修，她比任何人都清楚这四个字代表着什么。
那是生命的禁区。
她身体晃了晃，几乎站立不稳。
不行，要马上告诉师兄。
她转身就跑，疯了一般冲出任务殿，向着天字号洞府的方向奔去。
洞府内，灵气氤氲。
牧尘盘膝坐在灵泉边，双目紧闭。
他正在消化昨夜的收获。
金纹培元丹的药力已经完全吸收，他的修为在筑基初期的顶峰，只差临门一脚。
石轩给的那些灵草，足够他炼制一炉冲关丹药。
洞府的石门被猛地推开。
“师兄！”
青菱冲了进来，气息紊乱，脸上满是泪痕。
牧尘睁开眼，眉头微皱。
“怎么了？”
“任务……任务殿……”青菱上气不接下气，将一块拓印玉简递了过来，“是李通，他要害你。”
牧尘接过玉简，神念探入。
一行赤金色的文字，在他脑海中浮现。
【毒瘴沼泽，采集枯骨花。】
他的脸上，没有任何表情变化。
“师兄，你不能去。”青菱急得快要哭出来了。
“毒瘴沼泽的毒瘴，能腐蚀灵力，侵蚀神魂。别说筑基期，就算是筑基大圆满进去，都撑不过一天。”
“而且枯骨花……那东西只存在于传说里，根本没人见过。他这是要你去送死啊。”
少女的声音因为恐惧而颤抖。
牧尘放下玉简，静静地看着她。
“青菱。”
“师兄？”
“你知道枯骨花吗？”
青菱一愣，不明白他为什么这么问。
她擦了擦眼泪，努力回忆着自己看过的古籍。
“我只知道，那是一种至阴至邪的灵花，生长在尸骨堆积之地，以死亡和怨气为养料。”
“没错。”牧尘点了点头。
他的脑海中，【辨药术】圆满带来的海量知识，正在飞速运转。
关于枯骨花的信息，清晰地呈现出来。
【枯骨花，天阶下品灵药，性极阴，蕴含死气。】
【伴生灵草：九幽蚀心藤。】
【九幽蚀心藤，天阶中品毒草，无形无色，剧毒无比，其毒性能完美中和枯骨花的死气，是炼制‘九转还魂丹’与‘蚀心腐神散’的核心主药。】
九转还魂丹，生死人，肉白骨。
蚀心腐神散，沾之即死，神魂俱灭。
牧尘的眼中，闪过一抹异样的光芒。
李通以为，他送来的是一道催命符。
可在他看来，李通送来的，是一份天大的机缘。
他缺少的，正是这种霸道无比的毒丹。
在慕容天那样的存在面前，寻常的攻击手段，根本毫无意义。
唯有这种能直接作用于神魂的奇毒，才有可能成为他保命的底牌。
“师兄，你在想什么？你千万不要冲动啊！”青菱看到牧尘沉默不语，心都揪紧了。
牧尘回过神，看着她焦急的脸，忽然笑了。
他伸出手，揉了揉她的头发。
“放心。”
“一个沼泽而已，还困不住我。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
青菱呆呆地看着他，一时间竟忘了该说什么。
就在这时。
当！
一声悠远绵长的钟鸣，响彻了整个太玄宗。
钟声仿佛从九天之上传来，带着一股苍茫古老的气息，回荡在每一座山峰，每一个角落。
所有弟子，无论是在修炼，还是在劳作，都停下了手中的动作，抬头望向宗门主峰的方向。
这是“玄天钟”，非宗门有天大要事，绝不会敲响。
紧接着，一道威严宏大的声音，如同天宪，在每个人的耳边响起。
“宗门气运昌隆，福泽绵延。”
“经诸位长老合议，太上长老首肯，定于三日后，开启‘灵草秘境’。”
“凡我太玄宗内门弟子，皆可入内，采撷灵药，各凭机缘。”
“秘境开启，为期一月。”
话音落下，整个太玄宗瞬间炸开了锅。
“灵草秘境，竟然是灵草秘境。”
“天哪，我没听错吧？三年一度的宗门盛事，竟然提前开启了。”
“发了发了，秘境里的灵草遍地都是，随便采几株，都够我修炼一年了。”
无数弟子冲出洞府，冲向任务殿，脸上写满了狂喜与激动。
灵草秘境，是太玄宗掌握的一处上古小世界碎片。
里面自成空间，灵气浓郁到极致，生长着无数外界早已绝迹的珍稀灵草。
每一次开启，都是一场属于所有弟子的狂欢盛宴。
牧尘的洞府中，青菱也惊得张大了小嘴。
“师兄，是灵草秘境。”
她也激动起来，秘境开启，意味着师兄就不用去那个该死的毒瘴沼泽了。
然而，牧尘的脸上，却没有半分喜色。
他看着任务殿的方向，眼神变得深邃。
事情，恐怕没有这么简单。
李通费尽心机给他设下死局，会这么轻易地让他脱身吗？
果然。
不到半个时辰。
任务殿的玉璧，再次金光大放。
那则属于牧尘的试炼任务，发生了变化。
【精英弟子试炼任务（变更）】
【任务人：牧尘】
【任务地点：灵草秘境——陨龙谷】
【任务目标：采集‘龙血淬魂花’一株】
【任务奖励：十万功绩点，内务堂长老私人赞助‘紫金灵液’一瓶】
任务内容变了。
奖励，也变得丰厚到令人心动。
但当弟子们看清任务地点“陨龙谷”三个字时，整个任务殿的喧哗，瞬间化为一片死寂。
所有人都倒吸一口凉气，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。
陨龙谷。
灵草秘境中最核心，也是最危险的区域。
传说，上古时期有真龙陨落于此，龙威与怨念经久不散，形成了一片绝地。
那里的确遍地是天材地宝，甚至有龙血滋养出的神药。
可同样，那里也充满了恐怖的空间裂缝与强大的上古残魂。
金丹长老进去，都得小心翼翼，九死一生。
让一个筑基初期去？
这已经不是送死了。
这是要把他挫骨扬灰，连魂魄都给你磨灭掉。
与此同时，李通的声音，通过法阵，在任务殿的上空悠悠响起。
“牧尘师侄，天赋卓绝，乃我宗门未来之栋梁。”
“寻常试炼，已不足以彰显其才华。本长老特为其申请了此次进入陨龙谷的机会。”
“危机与机遇并存。望师侄不负宗门厚望，在陨龙谷中觅得大机缘，扬我太玄神威。”
一番话说得冠冕堂皇，充满了对后辈的殷切期盼。
可听在众人耳中，却只觉得遍体生寒。
捧杀。
这是最恶毒的捧杀。
他将牧尘高高捧起，然后亲手将他推向万丈深渊。
即便牧尘死在里面，所有人也只会说他是不自量力，辜负了长老的一片“苦心”。
洞府内，青菱的脸色，比刚才还要难看。
她握着拓印玉简的手，因为用力而指节发白。
“他……他怎么可以这样……”
少女的身体在发抖，这一次，是气的。
牧尘接过玉简，看着上面变更的内容，嘴角反而勾起了一抹弧度。
那弧度，冰冷，且锋利。
陨龙谷。
龙血淬魂花。
他的脑海中，【辨药术】再次给出了答案。
那是比枯骨花更珍稀，更强大的灵药。
以龙血为引，淬炼神魂，是炼制传说中“化神丹”的主药之一。
李通为了杀他，还真是下了血本。
不惜将宗门最大的机缘，都摆在了他的面前。
牧尘站起身，拍了拍身上的灰尘。
“师兄？”青菱不安地看着他。
“他想让我死。”牧尘的声音很轻。
他转过头，看向青菱，目光平静。
“可他选的地方，还不错。”
他推开石门，迈步而出。
“走吧。”
“去领任务。”