1937年9月1日，淞沪会战第十八天，黔军3营临时驻地。
天还没亮，王二狗趴在那张缺腿的木桌上，头几乎埋进了账册里，手指捏着半截炭笔，在纸上写写画画，算盘被他拨得“噼里啪啦”响，声音在寂静的清晨里格外清晰。
桌上摊着的，是他熬夜整理的旧账——从原身陈石三月上任到八月倒台，五个月的军需记录被他按日期排开，泛黄的纸页上，密密麻麻标注着红色的问号和补充说明。有的地方，他还用米汤粘了碎纸，把模糊的字迹补全，看得出来，这活儿他干得格外用心。
“不对……这里不对……”王二狗喃喃自语，手指指着“六月十二日”那一页，上面写着“采购糙米500斤，发放400斤，剩余100斤”，但在另一本“私账”（原身偷偷记的，被他从箱子夹层里找出来）上，却写着“六月十三日，卖糙米100斤给张家庄粮商”。他眼睛一亮，连忙翻到其他月份，手指在账册上快速滑动——六月二十日，剩余80斤糙米；七月五日，剩余120斤糙米；七月二十日，剩余100斤糙米……每一笔“剩余”，都能在私账上找到“卖给粮商”的记录，加起来正好300斤。
“找到了！终于找到了！”王二狗激动得差点碰倒马灯，他连忙扶住灯座，深吸了一口气，把这几页账册折起来，小心翼翼地放进怀里——这是原身私吞粮食的铁证，也是他能证明自己的机会。自从陈砚把他从“王二狗”改成“王锐”的念头说出来，他就暗下决心，要做个配得上这个名字的人，不再是那个只会躲在后面记账的胆小文书。
他收拾好账册，揣着私账，快步走出帐篷。清晨的营地还很安静，只有炊事兵在灶台边忙活，烟囱里冒出的炊烟袅袅升起，混着淡淡的米香。赵铁柱带着几个士兵在武器堆旁擦拭步枪，看到他，笑着喊：“二狗兄弟，这么早去哪？是不是又给营长送账册啊？”
以前的王二狗听到“二狗”会觉得难堪，但现在，他只是笑了笑：“赵哥，俺找营长有事，关于之前缺的粮食，俺找到线索了！”
赵铁柱眼睛一瞪：“真的？那快去！营长肯定高兴！”
王二狗点点头，脚步更快了，朝着陈砚的帐篷走去。陈砚的帐篷很简单，只有一张草席、一个木箱，还有挂在帐篷杆上的旧军装，此刻，陈砚正在帐篷外练刺杀，手里拿着一根树枝，动作标准有力，晨光洒在他身上，勾勒出挺拔的身影。
“营、营长！”王二狗跑过来，喘着气，怀里的账册硌得他胸口发疼，但他顾不上这些，激动地把账册递过去，“俺、俺找到原营长私吞粮食的证据了！一共300斤，都卖给张家庄的粮商了！”
陈砚停下动作，接过账册，翻开折起来的几页。王二狗在旁边紧张地解释：“这是原营长的私账，俺从他的木箱夹层里找出来的，每一笔‘剩余’糙米，都对应着‘卖给粮商’，加起来正好300斤，跟俺之前算的差额对得上！”
陈砚一页页看下去，账册上的字迹虽然潦草，但“卖糙米”“得银元”的记录很清晰，甚至还写了粮商的名字“张老财”——正是上次借糙米的那个乡绅。他抬起头，看着王二狗通红的眼睛，还有额头上的汗，心里明白，这孩子肯定熬了一整夜。
“你熬了多久？”陈砚问，语气里带着一丝心疼。
王二狗挠了挠头，有点不好意思：“俺、俺昨天训练结束就来对账，到现在没合眼……俺想早点找到证据，让您知道，俺能管好军需，不辜负您的信任。”
陈砚拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“辛苦你了。这300斤糙米，是大家的血汗，虽然追不回来了，但你能找出来，证明你用心了——以后，你就叫‘王锐’吧，锐利的锐，希望你管军需像刀一样锐利，不糊涂、不徇私，能给弟兄们一个明白账。”
“王锐……”王二狗默念着这个名字，眼泪突然涌了上来，他连忙抹掉，用力点头，“俺叫王锐！谢谢营长！俺以后一定管好军需，一斤粮、一发弹都记清楚，绝不私吞一分！”
“不止记清楚。”陈砚把账册还给王锐，语气认真，“从今天起，你就是3营的军需官，负责全营的粮食、弹药、衣物，还要管采购、管发放，有不明白的可以问我，也可以问赵铁柱——但记住，军需是弟兄们的命根子，不能出一点错。”
王锐愣住了，半天没反应过来——军需官，这是他以前想都不敢想的职位，原身在的时候，他连记账都要看脸色，现在陈砚居然让他当军需官，管全营的军需！
“营、营长，俺……俺能行吗？”王锐声音有点发颤，既激动又不安。
“你能行。”陈砚肯定地说，“你细心，账算得清楚，还能找出原身的私账，这就比很多人强。再说，我会帮你，弟兄们也会支持你——不信你问他们。”
这时，赵铁柱和几个士兵走了过来，听到陈砚的话，赵铁柱率先鼓掌：“恭喜王锐兄弟！以后你当军需官，俺们放心！要是有人敢为难你，俺第一个不答应！”
“是啊王锐兄弟，你办事认真，俺们信你！”
“以后有粮有弹，就靠你了！”
士兵们的声音此起彼伏，眼神里满是真诚——昨天王锐帮着分糙米、做沙袋，大家都看在眼里，知道他是个踏实人，让他当军需官，没人反对。
王锐看着周围的士兵，又看着陈砚信任的眼神，心里的不安渐渐消失，取而代之的是一股从未有过的底气。他挺直腰板，对着陈砚敬了个不标准的军礼：“营长，俺一定当好军需官！全营的军需，俺管得明明白白，让弟兄们有粮吃、有弹用，能安心杀鬼子！”
陈砚笑着点头，把自己的算盘递给王锐：“这个给你，算账方便。以后你就住在军需帐篷，有什么事随时找我。对了，你刚才说原身把粮食卖给了张老财，正好今天要去张家庄买稻草编草鞋，你跟我一起去，问问他能不能把粮食还回来——就算不能全还，能还一部分也好。”
“俺这就准备！”王锐接过算盘，小心翼翼地揣进怀里，转身就往军需帐篷跑，脚步轻快得像换了个人——以前的王二狗总是低着头，走路畏畏缩缩，现在的王锐，腰杆挺直，眼神明亮，连脚步都带着风。
陈砚看着他的背影，心里松了口气——王锐的蜕变，不仅是多了个可靠的军需官，更是3营凝聚力提升的信号。以前的3营，是一盘散沙，人人自危；现在，有人愿意为了集体用心做事，有人愿意信任彼此，这才是能打硬仗的样子。
上午时分，陈砚和王锐带着两个士兵，推着一辆小车，往张家庄走去。小车里装着几块银元，是用来买稻草的，也准备用来跟张老财谈归还糙米的事。王锐坐在小车旁边，手里拿着账册，一路上都在跟陈砚说自己的打算：“营长，俺想以后每次采购、发放都记两本账，一本公开给弟兄们看，一本自己留着核对，这样就不会出错了；还有，俺想给每个连设个军需员，让他们帮着统计需求，这样发放的时候更方便……”
陈砚认真听着，时不时点头：“你的想法很好，就按你说的办。军需管理要细，还要公开，这样弟兄们才会信任你，信任咱们3营。”
到了张家庄，张老财听说他们是来买稻草，还提归还糙米的事，起初有点犹豫，说“原身是自愿卖的，不能算”。王锐连忙拿出原身的私账，指着上面的记录：“张老爷，这是原营长私吞的军饷粮，不是他自己的，俺们3营弟兄之前饿肚子，就是因为这300斤糙米被卖了——您要是能还回来，俺们以后采购粮食，还找您，绝不亏待您。”
张老财看着账册，又看了看陈砚坚定的眼神，知道不还不行——现在是战时，要是被传“私买军粮”，他担不起这个罪名。最后，他叹了口气：“罢了罢了，300斤糙米，我还200斤，剩下的100斤，就算我赔给你们的损失，以后你们买粮，我给你们算便宜点。”
王锐高兴得跳了起来：“谢谢张老爷！俺们以后肯定跟您多合作！”
陈砚也笑着说：“多谢张老爷通情达理，以后3营的粮食采购，就拜托您了。”
买好稻草，装好200斤糙米，小车沉甸甸的。往回走的时候，王锐推着小车，脚步轻快，嘴里还哼着贵州的山歌——以前他从不敢在人前唱歌，现在却觉得心里敞亮，想把高兴唱出来。
陈砚走在旁边，看着他的样子，心里也跟着高兴。他知道，王锐的“新生”，只是3营改变的开始。以后，还会有更多的“新生”——赵铁柱的勇猛、李老栓的经验、小兵的热情，这些都会变成3营的力量，让这支草鞋营，在即将到来的淞沪血战中，闯出一条活路。
回到营地时，士兵们都围了过来，看到小车里的糙米和稻草，欢呼起来。李老栓拍着王锐的肩膀：“王锐兄弟，好样的！居然能让张老财还回糙米，以后你这个军需官，俺服！”
王锐笑着说：“都是营长的功劳，俺只是帮着说几句话。以后俺会管好军需，让大家有粮吃、有草鞋穿，一起杀鬼子！”
夕阳西下，营地的炊烟又升了起来，这次的炊烟里，不仅有米香，还有一股希望的味道。