天刚蒙蒙亮，营地还浸在潮湿的雾气里，远处已经传来赵铁柱带人清理武器的叮当声。陈砚踩着露水，拨开挂在帐篷门口的破布帘，一股混杂着霉味和油墨味的气息扑面而来——这是3营的临时军需帐篷，也是文书王二狗的住处。
帐篷里逼仄得很，中间摆着一张缺了腿的木桌，用几块石头垫着才勉强平稳，桌上摊着几叠泛黄的纸，上面用炭笔写着歪歪扭扭的字，旁边还放着一个豁口的砚台和半截炭笔。王二狗正蹲在桌旁，头埋得低低的，手指在纸页上摸索着，像是在数什么，听到动静，身子猛地一僵，手里的炭笔“啪嗒”掉在地上。
“没、没干啥！营长俺……俺就是整理下账目……”王二狗慌忙站起来，手在裤腿上蹭了蹭，眼神躲闪着，不敢看陈砚——昨天陈砚烧鸦片、借糙米的事让他稍微放下了点戒心，但面对这个“突然变了个人”的营长，他还是本能地发怵。
陈砚弯腰捡起炭笔，放在桌上，目光落在那几叠纸上。纸页边缘已经卷起，有的地方被雨水泡得发皱，字迹模糊不清，能看清的只有“糙米xx斤”“弹药xx发”的字样，数字后面还画着歪歪扭扭的圈，像是记账时的标记。
“这是咱们营的军需账？”陈砚拿起最上面的一叠纸，指尖触到纸页上的霉斑，有点扎手。
“是、是哩。”王二狗点点头，声音还是发颤，“原、原营长在的时候，俺就记这些，就是……就是记不太清了，有的时候他拿了粮饷，没让俺记……”
陈砚翻开账目，一页页看下去。越看，眉头皱得越紧——账册混乱得一塌糊涂，有的日期是错的，有的数字前后对不上，甚至有几页只写了“粮饷若干”，连具体数字都没有。最刺眼的是，在“七月十五”那一页，写着“发糙米200斤”，但下面用小字备注了“实际发120斤”，差额80斤，没了去向。
“这80斤糙米去哪了？”陈砚指着那一页，语气平静，但眼神里带着不容置疑的严肃。
王二狗的脸一下子白了，往后退了半步，差点撞到身后的粮袋：“营、营长，俺……俺不知道啊！那天原营长让俺写发200斤，俺问他剩下的咋整，他说不用俺管，俺就……俺就没敢多问……”
他说着，声音越来越小，最后几乎细不可闻，双手紧紧攥着衣角，指节都泛了白。陈砚看着他这副模样，心里叹了口气——原身的烂账，不能算在这个胆小怕事的文书头上。
“坐下说。”陈砚拉过一张矮凳，放在王二狗面前，自己也找了块石头坐下，“我不是要怪你，我就是想知道，咱们营的粮饷，到底被克扣了多少，还有多少士兵因为没粮跑了。”
王二狗犹豫了一下，慢慢坐下，双手还是紧张地搓着：“营、营长，您真不怪俺？”
“不怪。”陈砚点头，从怀里掏出昨天借粮剩下的半块红薯，递给王二狗，“先垫垫肚子，慢慢说。”
王二狗接过红薯，指尖碰到温热的薯肉，愣了愣——昨天分糙米，他只敢拿一小碗，现在营长居然给了他半块红薯。他咬了一口红薯，甜意顺着喉咙滑下去，心里的紧张少了些，才慢慢开口：
“原营长从三月上任，到现在五个月，粮饷就没足额发过。一开始是扣十斤八斤，后来越来越多，七月最狠，全营300斤糙米，他只发了180斤，剩下的120斤，俺听他跟管家说，换了鸦片和银元，藏在他的木箱里……”
“士兵们知道吗？”陈砚问。
“咋能不知道？”王二狗抹了把脸，声音低了下去，“有的士兵家里穷，就指望这点粮饷寄回去，没拿到粮，就闹过两次。第一次原营长喊卫兵打了两个人，第二次有12个士兵直接跑了，还有……还有两个士兵，因为没粮，饿了三天，差点饿死，还是俺偷偷拿了自家带的红薯给他们，才缓过来……”
说到最后，王二狗的声音带上了哭腔，眼泪在眼眶里打转：“营长，俺也不想帮他瞒，但俺家里有老娘，要是俺不按他说的记，他把俺赶走，俺老娘就没人养了……俺也是没办法啊！”
陈砚看着他通红的眼睛，心里五味杂陈。王二狗不是坏人，只是个被生活逼得胆小怕事的普通人，在乱世里只求保住自己和家人，这没什么错。
“我知道你难。”陈砚放缓了语气，“以前的事，过去了，不怪你。但从今天起，我要你跟我说实话，账要记清楚，一斤粮、一发弹，都不能错，也不能少——我向你保证，绝不私吞一分钱、一斤粮，所有军饷和物资，全公开，优先发给士兵，你信不信我？”
王二狗猛地抬头，看着陈砚的眼睛。那双眼睛里没有原身的贪婪和凶狠，只有一种让人踏实的坚定，像是黑夜里的灯，让他忍不住想相信。他犹豫了很久，才小声问：“营、营长，您真能说到做到？俺、俺以前听人说，当官的都一样，就会欺负俺们这些小兵……”
“我不一样。”陈砚拿起桌上的账册，翻到空白的一页，用炭笔写下“陈砚”两个字，字迹工整有力，“我叫陈砚，不是以前的陈石。你要是发现我私吞粮饷，不用你去告我，我自己去师部领罪——但你要是敢跟我耍花样，我也绝不饶你。”
王二狗看着那两个字，又看了看陈砚的眼神，心里的石头慢慢落了地。他猛地站起身，对着陈砚鞠了个躬：“营长，俺信您！俺这就把以前的账重新理一遍，把被克扣的粮、跑了的士兵，都记清楚，绝不瞒您！”
“好。”陈砚笑了笑，“你慢慢理，不用急，今天下午之前给我就行。另外，你再统计一下，咱们营现在还有多少人，多少枪能打响，多少人没草鞋，都记下来，我要心里有数。”
“哎！”王二狗用力点头，拿起炭笔，开始在纸上写写画画。他的手还是有点抖，但眼神里多了些以前没有的光亮，不再是那种混日子的麻木。陈砚看着他认真的样子，心里有了个想法——这个王二狗虽然胆小，但心细，会记账，要是好好培养，以后做军需官正好，比找个外人靠谱。
他没打扰王二狗，悄悄退出了帐篷。外面的雾气已经散了，太阳升了起来，照在营地上，泥地里的积水反射出微光。赵铁柱正带着几个士兵在擦枪，看到陈砚，远远喊了一嗓子：“营长！俺们已经修好15支汉阳造了，能打响！”
“好样的！”陈砚挥手回应，心里踏实了些。
他沿着营地走了一圈，看到几个士兵在搭新的灶台，用的是捡来的砖头和破铁锅，旁边堆着刚借到的糙米，散发着淡淡的米香。还有两个士兵在给没草鞋的人编草鞋，手里的稻草在指间翻飞，动作熟练。
走到营地边缘，陈砚看到昨天那个交烟枪的小兵，正帮着抬伤员——昨天清理武器时，一个士兵被生锈的枪栓划伤了手，现在小兵正小心翼翼地扶着他，往临时医疗点走。
“慢点走，别碰着伤口。”小兵叮嘱着，声音还有点嫩，但语气很认真。
陈砚看着这一幕，嘴角忍不住扬了起来。才两天时间，营地已经有了变化——不再是以前那种死气沉沉、怨声载道的样子，现在有人修枪，有人做饭，有人照顾伤员，连最胆小的王二狗，都开始认真做事。
这就是希望的样子。
回到军需帐篷时，王二狗已经整理出了一页纸，上面用炭笔写着：“黔军3营现有兵力：原800人，逃亡12人，饿死2人，现剩786人；武器：汉阳造300支，可修复56支，重机枪5挺，均需大修；粮饷：欠发三个月，克扣糙米300斤，银元20块……”
字迹还是有点歪，但数字清晰，每一项都标得很清楚，甚至在“逃亡士兵”后面，备注了他们的籍贯和逃亡时间。
“营长，俺就整理出这些，还有些账太乱，俺再理理，下午给您全弄好。”王二狗把纸递过来，眼神里带着期待，像是在等陈砚的认可。
陈砚接过纸，仔细看了一遍，点头说：“做得好。以后，你就专门管咱们营的军需，账要记清楚，物资要管到位，我任命你为军需官——以后别叫‘王二狗’了，改个名，叫‘王锐’，锐利的锐，怎么样？”
王二狗——不，现在该叫王锐了——眼睛一下子亮了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话，最后用力点头：“俺、俺叫王锐！谢谢营长！俺一定管好军需，绝不辜负您！”
“不用谢我，这是你应得的。”陈砚拍了拍他的肩膀，“现在，你跟我去看看借到的糙米，咱们得定个规矩，以后粮饷怎么分，谁先分，谁后分，都要公开，让全营士兵都知道。”
王锐用力攥着手里的账册，跟着陈砚走出帐篷。阳光正好，照在两人身上，把影子拉得很长。王锐看着前面陈砚的背影，心里突然有了底气——他觉得，跟着这个新营长，说不定真能好好活下去，甚至能让老娘过上好日子。