1937年9月21日清晨，蕴藻浜左翼黔军3营防区。晨雾还没散尽，阵地上已经响起了“喝哈”的呐喊——赵铁柱光着膀子，正带着三十多个士兵练刺杀，古铜色的肌肉上沾着露水，手里的木枪杆被磨得发亮。他一脚踩在战壕边沿，木枪直刺向对面的二柱子，喊着：“出枪要快！刺咽喉！别犹豫！鬼子不会给你反应的时间！”
二柱子咬着牙，勉强挡住木枪，额头上的汗顺着脸颊往下淌。这半个月来，他从连枪都握不稳的新兵，到现在能跟赵铁柱过三招，全靠每天的苦练——尤其是昨天喝了两碗稠粥，今早浑身是劲，连木枪都握得更稳了。“赵哥，俺再来！”他抹了把汗，重新摆好姿势，木枪直刺出去，比刚才快了不少。
赵铁柱眼里闪过赞许，侧身躲过，木枪杆轻轻敲了敲二柱子的肩膀：“好样的！再练几天，就能跟鬼子拼刺刀了！”
不远处，王锐正带着后勤兵清点弹药，新运回来的1000发步枪弹堆在物资库前，他手里的算盘打得“噼啪”响，嘴里念叨：“重机枪子弹300发，手榴弹45颗，够撑一阵了……”突然，周明轩抱着收音机，连滚带爬地跑过来，脸上满是急色：“王军需官！快去告诉营长！俘虏出事了！”
王锐心里一紧，扔下算盘就往看押处跑。俘虏是三天前抓的日军3师团士兵，叫佐藤，一直不肯开口，林晚怕他被虐待，特意安排了两个医护兵看着，怎么会出事？
赶到看押处时，陈砚已经到了，林晚正蹲在地上，手里拿着块糙米饼，试图递给佐藤。佐藤蜷缩在墙角，手里攥着块碎瓷片，抵在自己的脖子上，嘴里喊着“大日本帝国万岁”，眼神疯狂。
“别激动！”陈砚往前走了一步，声音沉稳，“我们不杀俘虏，只要你说实话，还能给你饭吃。”他知道，这佐藤是3师团的老兵，之前审了三天都没开口，现在突然要自杀，肯定是有什么事刺激到他了。
佐藤梗着脖子，碎瓷片又往前递了递：“你们别过来！3师团就算受挫，也不会投降！”
“3师团受挫？”陈砚抓住关键词，心里一动——之前俘虏供认3师团负责主攻，现在佐藤突然提“受挫”，难道日军有新动作？他放缓语气，蹲下身，把手里的粥碗递过去：“我知道你们3师团打得辛苦，但是打仗靠的是实力，不是蛮干。你要是说实话，我保证让你活着回去。”
林晚在旁边补充：“我们不会伤害你，昨天还给你换了新的绷带，你看，你的伤口都快好了。”她指了指佐藤胳膊上的绷带，那是昨天刚换的磺胺药膏，红肿已经消了不少。
佐藤的眼神松动了些，碎瓷片微微下垂。他在3师团待了五年，跟着部队从东北打到上海，从来没受过这样的“待遇”——之前被俘的战友说“会被枪毙”，可这里不仅给饭吃，还给治伤，让他有些恍惚。
“你们想知道什么？”佐藤终于开口，声音沙哑。
“你们3师团现在怎么样了？是不是要换部队来攻？”陈砚抓住机会，追问关键问题。
佐藤沉默了一会儿，终于松了手，碎瓷片“哐当”掉在地上：“3师团……伤亡太大，师团长被撤职了。上面派了6师团来，师团长是坂井德太郎，明天就到。”
“6师团？熊本师团？”陈砚心里一沉——他在战前研究过日军编制，6师团是日军的甲等师团，又称“熊本师团”，以野蛮凶悍闻名，坂井德太郎更是崇尚武士道，据说在东北作战时，从不留俘虏。
佐藤点点头，脸上露出恐惧：“坂井师团长说……要把你们黔军全部消灭，为3师团报仇。他还带了重炮联队，明天就会炮击阵地。”
林晚在旁边记录，手微微发抖——重炮联队意味着更密集的炮火，伤员肯定会更多，她得赶紧准备更多的草药和绷带。
“还有别的吗？比如6师团的进攻路线？”陈砚继续追问。
佐藤摇了摇头：“我只是个小兵，不知道具体路线，只知道坂井师团长喜欢夜袭，尤其是凌晨进攻，趁人最困的时候。”
陈砚站起身，对旁边的士兵说：“把他带下去，好好看着，别让他再出事。”然后对周明轩说：“立刻给师部发报，说日军3师团受挫，调6师团（熊本师团）来攻，师团长坂井德太郎，带重炮联队，可能凌晨夜袭。”
“俺这就去！”周明轩抱着收音机，转身就往通讯点跑，帆布鞋底踩在泥水里，溅起不少水花。
王锐凑过来，声音发颤：“熊本师团……俺听说那师团杀人不眨眼，咱们能顶住吗？”
“能！”陈砚语气坚定，拍了拍王锐的肩膀，“咱们有粮有弹，还有弟兄们的士气，怕什么？不过得提前准备——赵铁柱！”
“俺在！”赵铁柱跑过来，手里还握着木枪，“营长，有啥吩咐？”
“你带弟兄们，在阵地前沿埋土雷，尤其是凌晨容易偷袭的方向，多埋点。再把重机枪架在侧翼，要是鬼子夜袭，先用地雷炸，再用机枪扫！”
“俺记住了！”赵铁柱转身就走，嘴里喊着“二柱子！跟俺埋土雷去！”二柱子应着，扛着铁锹就跟上去，眼里没有了之前的怯意，满是坚定。
林晚也站起身，对陈砚说：“我得去准备医疗物资，重炮联队肯定会造成很多伤员，我要多熬点蒲公英水，再准备些夹板，万一有断骨的弟兄。”
“注意安全。”陈砚叮嘱道，“要是炮轰，先躲进防空洞，别硬扛。”
“我知道。”林晚点点头，转身往医疗棚跑，脚步比平时快了不少——她得赶在天黑前，把所有医疗物资准备好，不能让伤员等。
中午时分，日军的侦察机来了，在阵地上空盘旋了两圈，机翼上的太阳旗格外刺眼。陈砚和赵铁柱躲在掩体后，看着侦察机的动向——飞机飞得很低，显然是在侦察阵地，尤其是新埋的土雷区和重机枪位置。“鬼子在为明天的进攻做准备。”赵铁柱咬着牙，手里的机枪已经上了膛，“俺倒要看看，熊本师团有多厉害！”
陈砚没说话，手指摸着腰间的“平安”子弹袋，林晚绣的字硌在手心，格外踏实。他知道，明天的战斗会比之前更残酷——熊本师团加上重炮联队，还有崇尚武士道的坂井德太郎，稍有不慎，阵地就可能失守。但他不害怕，身边有赵铁柱这样的猛将，有王锐这样的后勤能手，有林晚这样的医者，还有一群士气高昂的弟兄，就算是熊本师团，也能顶回去。
下午，赵铁柱带着弟兄们埋好了土雷，密密麻麻的土雷区在阵地前沿延伸了两百米，每个土雷都用稻草伪装，不仔细看根本发现不了。王锐也清点好了弹药，把重机枪子弹分放在三个隐蔽的弹药点，避免被重炮炸到。林晚则熬好了一大锅蒲公英水，装在十几个水壶里，分放在各个医疗点，还准备了二十副夹板，都是用木板和粗布做的，虽然简陋，却能应急。
夕阳西下时，阵地上渐渐安静下来，士兵们都在抓紧时间休息，有的靠在掩体后打盹，有的在擦枪，还有的在给家里写信——他们不知道明天能不能活着，只想给家人留句话。二柱子坐在战壕边，手里拿着个布包，里面是母亲给的平安符，他小心翼翼地把符贴在胸口，嘴里默念：“娘，俺会活着回去的，还会杀很多鬼子。”
陈砚站在土坡上，望着远处日军阵地的方向，那里已经亮起了灯火，隐约能听到重炮移动的声音——坂井德太郎的重炮联队到了。他摸了摸怀里的佐藤供词，上面写着“坂井德太郎，武士道信徒，不留俘虏”，字迹虽然潦草，却像一把刀，悬在每个人的头顶。
“营长，该吃晚饭了。”王锐端着一碗稠粥走过来，里面还掺了点干菜，“炊事棚煮了粥，还有糙米饼，您快吃点，明天要打硬仗。”
陈砚接过粥，喝了一口，热流顺着喉咙滑下去，驱散了浑身的凉意。他看着身边忙碌的弟兄们——赵铁柱在检查重机枪，王锐在清点最后一批弹药，林晚在医疗棚里整理草药，周明轩在调试电台，二柱子在给平安符系红绳，每个人都在为明天的战斗做准备，没有一个人退缩。
“王锐，告诉弟兄们，今晚轮班休息，别都熬着。”陈砚放下碗，声音传遍阵地，“明天不管鬼子来多少，咱们都接着！只要弟兄们在一起，就没有守不住的阵地！”
“俺记住了！”王锐应着，转身去传达命令。
夜色渐深，阵地上的马灯次第亮起，昏黄的光晕映着士兵们的脸庞，有的带着疲惫，有的带着坚定，却都透着一股不服输的劲。土雷区在夜色里静静躺着，重机枪的枪管泛着冷光，医疗棚里的蒲公英水还冒着热气——这一切，都是为了明天的战斗，为了挡住熊本师团，为了守住这蕴藻浜，为了活着回家。