机械城，义肢工坊。
这里的空气与能量武器测试区的炽热狂放、生物实验室的冰冷精密又自不同。
它更接近于钢铁堡垒的熔炉区，却少了几分粗犷，多了极致到微米的精准。
高频能量切割器的嘶鸣、液态金属冷却时发出的细微咔哒声、还有无数精密伺服电机协同运作时产生的、如同蜂群般的低沉嗡鸣，交织成一曲属于金属与能量的交响乐。
工坊中央，一座半开放式的操作平台上，固定着一只闪烁着冷硬金属光泽的左臂。
它并非旧时代那种笨拙的机械假肢，而是充满了流线型的未来科技感。
臂身主体由暗灰色的高强度钛合金构成，关节处可见精密的液压传动结构，手指关节灵活，指尖甚至配备了微型的传感探头。
而在手臂的内部核心，一个被透明观察窗保护起来的区域，一枚仅有鸽蛋大小、不断散发出微弱土黄色光晕的能量核心正在平稳运转——那里面压缩封存着来自赵虎的一缕精纯的沼泽果实能量。
王铁，前钢铁堡垒重装步兵，此刻正赤裸着上身，坐在操作台前。
他身材依旧魁梧，肌肉虬结，但左肩处那齐根断裂的伤疤却触目惊心，无声诉说着那场与圣徒军团血战的惨烈。
他的额角布满细密的汗珠，古铜色的脸庞因紧张和期待而绷紧，那双经历过无数生死考验的眼睛，此刻正死死盯着那只冰冷的金属手臂，眼神复杂，有渴望，有恐惧，更有一种近乎虔诚的期盼。
老博士的轮椅停在一旁，电子义眼扫过连接在王铁右肩神经接口上的无数细如发丝的探测线。
李娜站在主控台前，屏幕上瀑布般流淌着王铁的脑波信号、神经电信号以及与义肢尝试连接时的各种反馈数据。
“神经接驳完成度99.8%，信号传输通畅。能量核心同步率95%，状态稳定。”李娜的声音带着一丝疲惫，却掩不住兴奋，“王铁，最后一次自检。尝试动一下你的…‘手指’。”
王铁深吸一口气，闭上眼，全部精神都集中在那早已失去知觉的左肩断口处。
在他的意念里，那里似乎还存在着一条完整的手臂。
他尝试着发出一个极其简单的指令——“握拳”。
嗡… 金属左臂的液压系统发出极其细微的作动声。
五根金属手指僵硬地、极其缓慢地、带着一种明显的迟滞感，开始向内弯曲。
整个过程就像是一场慢放的电影，从大脑发出指令到手指完全握拢，用了将近一秒半的时间！
握拳之后，松开，同样缓慢而僵硬。
王铁睁开眼，看着那只虽然听从了命令，却显得无比笨拙陌生的金属手，眼中闪过一丝难以掩饰的失望。
周围的工程师们也轻轻叹了口气。
这种延迟在平时生活或许还能忍受，但在瞬息万变的战场上，零点一秒的延迟就足以决定生死。
“指令延迟0.48秒至0.52秒。”李娜报出了冰冷的数据，“神经信号转换、能量核心响应、机械传动…每一个环节都有微小损耗，累积起来就是致命的延迟。我们优化了所有硬件和能量回路，这已经是当前技术的极限了。”
工坊内陷入短暂的沉默。
这义肢的强大力量毋庸置疑（测试时曾一拳砸扁过钢板），但那延迟就像一道天堑，让它无法成为真正的战斗部件。
老博士的电子眼闪烁着，忽然调出了一份看似无关的研究报告——《关于变异章鱼触手超高速神经传导特性的分析与应用前景》。
“硬件与能量回路的延迟…已无法压缩。”老博士的电子合成音缓缓响起，“那么…就从信号的‘传递’本身入手。人类的神经电信号…有其极限。或许…需要引入一种…更高效、更生物化的‘中转’。”
他的目光投向李娜：“那份章鱼触手提取物的研究…‘神经传导凝胶’的制备进度如何？”
李娜一愣，随即眼中爆发出惊人的光彩：“博士，您的意思是… bypass一部分电子信号传输，用生物凝胶直接桥接神经末梢和能量核心的指令接口？可是…那提取物活性极不稳定，而且有很强的排异反应风险…”
“计算风险。优化配方。需要一种…能短暂存活、高效传递信号、并能被治愈能量温和清除的‘生物导线’。”老博士的语气不容置疑，“这是…唯一的方向。”
接下来的几天，生物实验室与义肢工坊进入了连轴转的状态。
李娜带领团队疯狂地优化着从那巨型变异章鱼触手中提取的特殊活性物质，试图将其制备成一种具有超导特性、又能与人体神经短暂共存的生物凝胶。
失败了一次又一次，排异反应、活性过快衰减、信号失真…问题层出不穷。
直到苏晴带着她的治愈果实能量加入。
“也许…不需要它长期存活，只需要它在指令发出的瞬间，完成一次完美的脉冲传导，然后就被身体自然代谢，或者被我的能量温和中和掉。”苏晴提出了一个大胆的想法。
她小心翼翼地引导着一缕极其细微、高度提纯的治愈能量，融入了最新一版的生物凝胶中。
这并非为了修复，而是作为一种“稳定剂”和“定时清除器”。
最终，一管闪烁着微弱蓝紫色生物光晕、内部仿佛有无数微小活物在蠕动的奇特凝胶，被制备了出来。
再次站在操作台前，王铁的眼神更加坚定。
他甚至拒绝使用麻药。
“来吧！这点痛，比起断手的时候，算个屁！”他低吼道。
李娜小心翼翼地将凝胶通过微型注射器，精准地注入王铁左肩断口处的神经末梢以及义肢连接口的特定接收点上。
一阵冰凉而奇异的麻痒感传来，仿佛有无数细小的活物正在他的神经上攀附、连接。
“生物凝胶注入完成…活性稳定…与神经末梢对接成功！”李娜的声音带着颤抖，“王铁！就是现在！想象你的手！最快的速度！”
王铁猛地睁大眼睛，所有的意志力在这一刻高度集中！
一个最简单、最直接的指令如同闪电般从大脑迸发！——握拳！
没有延迟！ 几乎在他意念产生的同一瞬间！ 咔！ 那只金属左臂五指猛地内扣，攥握成拳，动作干脆利落，迅猛无比！发出了清晰的金属摩擦声！
紧接着，松开！再握！食指单独伸直！大拇指与其他四指快速对捏！ 一系列复杂而迅捷的动作如行云流水般完成！快得几乎带出了残影！那速度，甚至比他原来的血肉之手还要快上一线！
王铁惊呆了，他难以置信地看着那只如臂指使、反应速度快得惊人的金属手，尝试着拿起操作台上一个极其精密的感应扳手，轻松地完成了拆卸和组装的动作，没有丝毫滞涩！
“延迟…0.09秒！处于人类神经反射的正常波动范围内！成功了！我们成功了！”李娜看着屏幕上几乎与脑波信号同步的反馈数据，激动得几乎跳起来！
工坊内爆发出震耳欲聋的欢呼声！
工程师们互相击掌拥抱，有的甚至激动地抹起了眼泪。
王铁缓缓抬起那只新生的左手，金属五指在他眼前缓缓张开，又紧紧握拢。
他感受着那冰冷坚硬的触感，以及那几乎与生俱来般的操控感，这个铁打的汉子，眼眶瞬间红了。
他尝试着，小心翼翼地，调动了体内那微薄得几乎可以忽略的、与生俱来的一点土系异能，沟通着义肢内部那枚沼泽能量核心。
嗡… 一层极淡薄、几乎看不见的土黄色光晕覆盖在了金属手掌之上。
他对着旁边测试区的一片空地，意念一动！
噗！ 一小片大约脸盆大小、呈现出泥泞沼泽特性的力场，瞬间出现在空地上方半米处，维持了大约两秒后消散无踪！
虽然范围极小，持续时间极短，但这意味着，他不仅能使用这只手进行物理战斗，更能有限地发动果实能力！
“成功了…我真的…”王铁的声音哽咽了，他抬起那只冰冷的金属手，轻轻触碰了一下自己的脸颊，泪水终于滚落，滴落在闪烁着金属光泽的手背上，“谢谢…谢谢你们…”
很快，首批十副搭载了“神经传导凝胶注射系统”和“果实能量核心”的机械义肢被生产出来，分配给了各势力在战斗中因伤致残、却又意志坚定的老兵。
当他们再次站立起来，组成那支特殊的“钢铁小队”时，整个联盟的士气为之大振。
这些曾经失去希望的战士，如今不仅重获新生，更拥有了超越以往的力量。
他们的存在本身，就是联盟科技与坚韧意志的最好象征。
钢铁之握，于此新生。