双手火辣辣地疼，像刚被剥掉一层皮，又在辣椒水里浸过。
消毒液的蓝色残渍顽固地卡在指甲缝里，皮肤红得发亮，边缘微微肿胀，每一次心跳都牵动着灼热的刺痛。我把它们死死按在冰凉的洗手台上，试图汲取一点物理的镇定，但指尖的颤抖根本无法抑制。
那不是梦。
那混杂着粪便、猫粮、无数动物体味的窒息感，那冰冷地砖透过肉垫传来的触感，那被毛茸茸躯体包围的、带着生命微颤的温暖，还有……那只黑猫墨影俯视下来的、冰冷幽绿的眼睛……
所有感官残留都太过清晰，太过具体，太过真实。真实到此刻我仿佛还能闻到那股味道，还能感觉到那条不受控制的尾巴扫过身后的温热。
“脏……太脏了……” 我喃喃自语，声音嘶哑干涩，喉咙像是被砂纸磨过。
胃里一阵翻搅，我扑到马桶边干呕起来，却什么也吐不出，只有灼烧般的胆汁反涌上来，呛得眼泪直流。
阳光透过浴室磨砂玻璃窗，在地板上投下苍白的光斑。
新的一天开始了。
但我感觉自己像个刚从瘟疫区爬出来的幸存者，浑身都带着不洁的气息。我用了整整三个小时进行晨间清洁。
热水澡的温度调到几乎无法忍受，磨砂膏几乎刮掉一层皮。衣物从里到外全部换新，用消毒液浸泡过的旧衣服被密封在垃圾袋里，准备丢弃。
出门前，我检查了三遍手套是否戴好，口罩是否严实，酒精喷雾和消毒湿巾塞满了手提包的每一个口袋。
街道依旧喧嚣肮脏，但我几乎无暇顾及。
萌宠之家那巨大的玻璃橱窗像一个发光的旋涡，牢牢吸住了我的全部心神。恐惧和渴望在胸腔里激烈交战。
恐惧的是昨夜那场无法理解的恐怖经历，恐惧的是墨影那双仿佛能穿透灵魂的眼睛。渴望的是……渴望的是那份毛茸茸的温暖，那份纯粹的生命感，那份能暂时麻痹我所有焦虑的柔软触感——哪怕它只是幻觉，哪怕它包裹在令人作呕的污秽之下。
那渴望像藤蔓一样疯长，缠绕着我的理智，勒得我窒息。
我必须知道。知道那是不是梦，知道那只黑猫到底是什么，知道那拥挤的笼子……是不是真的存在。
洁癖筑起的高墙在渴望的冲击下摇摇欲坠。
我站在街对面，隔着车流，死死盯着萌宠之家明亮的入口。
进？还是不进？每一次呼吸都带着挣扎的痛楚。最终，一个念头像救命稻草般浮现：借口。
我需要一个完美的借口。
“我……想养宠物。” 我对着空气练习，声音微弱得几乎听不见，“但需要考察环境……对，考察环境是否足够……干净。” 最后两个字像是从牙缝里挤出来的。
这个理由足够正当，也足够掩盖我内心真正的惊涛骇浪。
深吸一口气，那混杂着尾气和尘埃的空气让我又是一阵反胃。
我像即将踏入雷区一样，小心翼翼地避开人行道上所有可疑的污渍和水渍，一步步挪向那扇明亮的玻璃门。
指尖覆盖着无菌手套，轻轻推开门的瞬间，一股熟悉又陌生的热浪扑面而来。
嗡——
声音！无数倍放大的声音！比昨夜在猫躯里听到的还要杂乱、还要刺耳！
幼犬尖细的吠叫像针一样扎进耳膜，小猫抓挠猫抓板的“嚓嚓”声无比清晰，鸟笼里鹦鹉的聒噪，水族箱过滤器的嗡鸣，还有……无数动物爪子踩踏垫子的窸窣声，此起彼伏的呼吸声……
它们不再是背景噪音，而是变成了具有实体、争先恐后往我脑袋里钻的尖锐存在！我眼前猛地一黑，脚下踉跄一步，下意识地扶住了旁边的展示架。
“欢迎光临萌宠之家！需要帮忙吗？” 一个清脆的声音响起。
是店员小雅。她快步走了过来，脸上挂着标准的、充满活力的笑容。
她看起来二十出头，扎着利落的马尾辫，穿着印有店铺LoGo的粉色围裙，笑容甜美，眼神明亮。和昨夜隔着猫眼看到那个冷静注射安抚剂的影子，判若两人。
“我……没事。” 我强迫自己站稳，声音透过口罩显得异常沉闷。心脏还在因为刚才的声音冲击狂跳不止。
是幻觉吗？还是昨夜魂穿的……后遗症？我强压下眩晕感，目光却不受控制地扫向靠里的区域——昨夜记忆里，那个发出“嗒…嗒…”声的方向。
“您是想看看宠物吗？有喜欢的类型吗？” 小雅热情地问，目光在我严实的口罩和手套上飞快地扫过，笑容不变。
“嗯……想养猫。” 我努力让自己的声音听起来正常一些，视线却警惕地在店内游移。那股混杂着动物体味、排泄物、消毒水和食物气味的复杂气息，比昨夜隔着猫鼻感受到的淡了许多，但对我的嗅觉来说依旧是一场酷刑。
口罩下的每一次呼吸都小心翼翼，仿佛在过滤毒气。
“但……我有洁癖，很严重。所以想先看看环境。” 我补充道，试图解释我的“全副武装”。
“理解理解！卫生对我们来说绝对是第一位的！” 小雅立刻点头，笑容更加灿烂，带着一种职业性的安抚，“我们每天早晚两次彻底清洁消毒，所有宠物都经过严格检疫，笼舍定时清理，您放心！来，我带您看看我们这边的猫咪区。”
她引着我往里走。我的脚步有些僵硬，目光像探照灯一样扫过每一个角落。
笼子，很多笼子，大小不一，排列在靠墙的位置。大部分动物都在睡觉或安静地趴着，少数几只好奇地打量着访客。
我强迫自己不去看那些毛茸茸的身体，不去想它们可能带来的温暖触感，而是死死盯着笼子本身——栏杆的光洁度，垫子是否干净，食盆水碗是否有污渍，空气流通……寻找任何一丝与昨夜恐怖体验相关的蛛丝马迹。
靠近内侧区域，一排稍大的笼子映入眼帘。
其中一个笼子里，一只体型健硕的金毛犬正趴着。它看起来有些没精打采，耳朵耷拉着，眼神空洞地望着前方。小雅热情地介绍着它的品种、年龄、性格温顺。
但我注意到，这只金毛——我记得它叫阿福——它的眼神很奇怪。不像其他狗看到人时的好奇或兴奋，而是一种……茫然？或者说，呆滞？
它的目光似乎没有焦点，只是茫然地穿透笼子，投向某个虚无的点。更让我心头一紧的是，它的前爪，正以一种极其缓慢、极其机械的节奏，一下，又一下，轻轻抓挠着笼子底部的不锈钢托盘边缘，发出微弱的“嗒…嗒…嗒…”声。
那声音……和昨夜听到的一模一样！只是微弱了许多。
寒意瞬间爬上我的脊背。
我的目光死死锁住阿福那只缓慢抓挠的前爪。那动作透着一股说不出的诡异，不像焦躁，不像玩耍，更像是一种无意识的、被设定好的重复行为。
“它……看起来不太精神？” 我尽量让自己的声音听起来只是普通的关心。
“哦，阿福啊，” 小雅的笑容似乎顿了一下，随即恢复自然，“它年纪有点大了，最近天气变化可能有点不适应，有点懒洋洋的。没事的，我们一直在观察，很健康的！” 她语气轻快，随即自然地转移了话题，“您看这边这只布偶，多漂亮！性格超级好……”
我顺着她指的方向看去，心不在焉地应着，但眼角余光始终没有离开阿福。
就在小雅转身去拿逗猫棒吸引布偶猫注意力的瞬间，阿福那只缓慢抓挠的爪子，毫无征兆地停了下来。它那颗硕大的、毛茸茸的头颅，极其缓慢地转动了一个微小的角度。
那双空洞的眼睛，越过笼子的栏杆，越过正在逗猫的小雅，精准地、毫无感情地，落在了我的身上。
和墨影不同。墨影的眼神是冰冷的审视。
而阿福的眼神……是空的。像两口枯井，没有任何情绪波动，没有任何生命的光彩，只有一片死寂的虚无。它就这么“看”着我，那张温顺的狗脸上没有任何表情，仿佛我只是一个无关紧要的静物。
这空洞的注视，比墨影的冰冷更让我毛骨悚然。它仿佛在无声地宣告：这里有些东西，已经“死”了。
我的呼吸骤然一窒，下意识地后退了半步。就在这时，我眼角的余光瞥见了更深处——在阿福笼子后面，光线稍暗的角落，有一扇门。
一扇看起来非常厚重的、普通的木门。门把手是常见的金属球形把手。
但吸引我目光的，是门框边缘。
那里，靠近地面的位置，门框的油漆似乎比其他地方磨损得更厉害一些。
不是正常的磕碰磨损，而是……一种反复摩擦留下的痕迹？隐约还有几道极浅的、平行的……抓痕？
颜色很深，几乎融进阴影里，如果不是我此刻精神高度紧张，几乎无法察觉。
储藏室？还是……那个发出嗡鸣声的源头？那个老陈鬼祟检查的地方？
“您怎么了？脸色不太好？” 小雅关切的声音把我从惊悸中拉回。她已经放下了逗猫棒，正看着我。
“没……没什么。” 我强迫自己移开视线，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨，“可能……有点闷。我再看看。” 我的目光慌乱地在店内扫视，迫切地想找到那只黑猫墨影的踪迹。
它在哪儿？它是否也在某个角落这样“注视”着我？
最终，在一个靠窗的高层猫爬架顶端，我看到了它。
墨影蜷成一团，像一个优雅的黑色毛球，沐浴在透过玻璃窗洒下的阳光里。它闭着眼睛，似乎睡得正香，尾巴尖有一下没一下地轻轻摆动，完全是一副人畜无害的慵懒模样。
然而，就在我的目光锁定它的瞬间——它闭着的眼皮，似乎极其轻微地颤动了一下。幅度小到几乎无法察觉。
紧接着，那条悠闲摆动的尾巴尖，极其突兀地停顿了半秒钟。就像一个精密的仪器接收到了信号，产生了瞬间的卡顿。
然后，一切恢复如常。它依旧睡着，尾巴依旧悠闲地摆动。仿佛刚才那微不可察的异动，只是我的幻觉。
但我知道不是。
一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶。
它知道！它知道我来了！它在装睡！
那瞬间的停顿，那眼皮的微颤，都是对我到来的确认！一种被无形丝线缠绕、被冰冷视线锁定的恐怖感，瞬间扼住了我的喉咙。我甚至能想象，在那闭着的眼睑后面，那双冰冷的翡翠色竖瞳，正清晰地映出我此刻惊恐的模样。
“抱……抱歉，” 我听到自己干涩的声音响起，带着无法掩饰的颤抖，“我突然想起有点急事……下次再来看！”
我几乎是逃离了萌宠之家。推开门，冲进外面浑浊但至少“正常”的空气里，才敢大口喘息。冰冷的空气呛入肺叶，带来一阵刺痛，却也暂时驱散了那股令人窒息的、混杂着动物气息和无形恐怖的阴霾。
回到家，又是一轮疯狂的清洁仪式。
外套、口罩、手套被直接扔进消毒桶。冲澡，用滚烫的水流冲刷每一寸皮肤，仿佛要洗掉那无形的注视和深入骨髓的寒意。鼻腔里似乎还残留着店铺里的气味，我再次拿起洗鼻器，动作近乎粗暴。
夜晚，成了新的恐惧源头。
我蜷缩在冰冷的床上，消毒水的气味是唯一的慰藉。身体疲惫到了极点，精神却像一根绷紧的弦，随时可能断裂。
我不敢睡。害怕那恐怖的拉扯感，害怕再次被塞进那个毛茸茸的牢笼，害怕面对墨影那双冰冷的眼睛，害怕变成阿福那样空洞的躯壳……
黑暗像一个耐心的猎人，无声地包围着。疲惫最终压垮了意志，意识无可挽回地沉沦……
坠落感再次袭来。熟悉的粘稠黑暗，熟悉的失重漩涡。
当意识再次着陆，爆炸性的感官洪流又一次将我吞没。浓烈的气味！嘈杂的声音！冰冷的触感！还有……拥挤的、毛茸茸的温热！
这一次，不是猫。身体的形态不同。更矮，四肢更短，耳朵耷拉着。是一只小狗！一只被关在靠里笼子里的小型犬！
恐慌瞬间淹没了我。
不！不要再来！我疯狂地挣扎，想控制这具身体，想发出声音，但只能换来小狗躯体无意义的扭动和一声声细弱无助的呜咽。本能再次占据上风，困倦感汹涌而来。
就在这时，一阵刻意压低的说话声，像冰冷的蛇，钻破了笼舍区的背景噪音，清晰地传入我（或者说这只小狗）异常敏锐的耳朵里。
“……这批‘容器’不稳定……” 一个刻意压低的、属于年轻女性的声音，带着一丝不易察觉的焦躁。是小雅！
她似乎在打电话。声音来自笼子外面，靠近那扇厚重木门的方向。
“阿福的状态在恶化……反应越来越迟钝了……” 她的声音停顿了一下，似乎在倾听对方的话，“……我知道时间紧……但强行推进风险太大……”
容器？阿福？恶化？强行推进？
每一个词都像冰冷的锥子，狠狠扎进我的意识。昨夜看到的门框抓痕，阿福空洞的眼神和机械的抓挠……碎片化的线索在混乱的意识中猛烈碰撞！
“……那个目标……” 小雅的声音压得更低了，几乎成了气声，但小狗的听力捕捉到了关键的两个字，“……她今天来了……对，就是那个有严重洁癖的女人……林宴……”
我的名字！像一道惊雷在意识深处炸开！目标？我是目标？！
巨大的恐惧瞬间冻结了所有挣扎。冰冷的寒意顺着小狗的脊椎蔓延开来。不是因为笼子的冰冷，而是因为这句低语中蕴含的、赤裸裸的恶意！
“……她似乎察觉到了什么……看阿福的眼神不对……” 小雅的声音带着一丝烦躁，“……放心，我会盯紧……‘墨影’确认过她的‘契合度’很高……不能让她脱离视线……嗯……‘母巢’的波动也在增强……时机快到了……好，明白……”
电话挂断了。
死寂。
只有小狗自身因为极度恐惧而无法控制的、细微的呜咽声在喉咙里滚动。
容器……目标……契合度……母巢……时机……
这些冰冷的词语在我（林宴）的意识里疯狂盘旋、组合，编织成一张巨大的、充满恶意的蛛网。而我自己，就是网中心那只被盯上的猎物！
就在这时——
“嗒…嗒…嗒…”
那熟悉的、缓慢而机械的抓挠声，从我旁边不远处的笼子里传来。是阿福！
即使在通话中断后，它那空洞的、仿佛被设定好的动作，依旧在黑暗中持续着。像一座冰冷的、无声的墓碑，昭示着某种可怕的结局。
恐惧攫住了小狗的心脏，也攫住了我的灵魂。我想缩到角落，想把自己藏起来。
然而，就在我试图挪动僵硬的小狗身躯时——
一股冰冷、沉重的注视感，如同实质的冰水，猛地浇灌下来！
不是来自小雅的方向。也不是来自阿福。
来自……高处！
我控制着小狗僵硬的脖子，用尽所有勇气，极其缓慢地抬起头。
猫爬架的顶端阴影里。那双幽绿色的眼睛，不知何时已经睁开。墨影蹲踞在那里，像一个优雅的黑色幽灵。它没有看我旁边呜咽的小狗，它的目光，穿透昏暗的光线，精准无比地、冰冷地锁定了——我所在的这个小小的、颤抖的狗躯！
它看到了。
它听到了。
它知道是我。
那眼神里，没有了昨夜的审视，只剩下一种近乎漠然的……确认。仿佛在说：目标已锁定，容器状态确认。
“呜……汪！” 一声短促、恐惧到变调的狗叫，不受控制地从这具小小的躯体喉咙里挤出。
墨影的尾巴尖，在黑暗中，极其轻微地、优雅地摆动了一下。